ERREUR

moyen înfoilUble de connaît ro le vrai^ c est un homme infaillible qu'il faut trouver.

Mais s'il est vrai que Terreur est le fait de l'homme et le résultat du mauvais emploi de ses facultés^ à quoi tient ce mauvais emploi , ou, mk d'autres termes , quelles sont les causes occasionnelles de terreur? CSes causes se trouvent ou dans les objets ou en nous.

L'homme aspire à la vérité^ s'il adopte l'erreur^ c'est qu'il la prend

Kur la vérité, c'est qu'il croit se rendre à l'évidence. Mais l'objet de nreur n'est pas , et ce qui n'est pas ne peut pas être perçu et paraître évident. La réalité seule est évidente et se montre à nous, mais elle ne se montre pas toujours tout entière ; souvent elle n'apparaît qu'on partie et imparfaitement. Or c'est précisément cette évidence incomplète ; celte partie de vérité qui nous fait illusion , soit que nous la prenions pour la vérité tout entière , soit que nous la faussions en lui attribuant une valeur quelle n'a pas, ou en voulant la compléter par des traits qui nous appartiennent. D'où il suit qu'à l'origine de toute erreur il y a toujours perception de quelque chost"! de réel , et que dans toute erreur il y a toujours une certaine part de vérité. Pour un être intelligent et raisonnable une erreur complète, totale, absolue, n'estpas possible; il n'y a de possible qu'une erreur partielle. Dans l'erreur totale et absolue périrait la possibilité môme de la croyance. C'est celte part de vérité

3 ni, en se montrant à notre esprit, a donné lieu à une croyance; c'est Ile qui ensuite fait vivre l'erreur et la soutient. Qu'on exanine, en effet , les diverses erreurs évidemment reconnues pour telles, erreurs vulgaires et de détail , ou erreurs plus savantes des systèmes politiques, religieux, philosophiques, et Ton verra qu'il n'en est pas une qui ne s'uppuie sur une part souvent considérable de vérité , et qu'entre cette part de vérité et l'erreur il existe un rapport très-réel, mais fortuit et pris pour un rapport essentiel. Déterminer celle part de vérité et la nature de ce rapport, c'est découvrir l'origine de Terreur.

D'où vient maintenant la méprise de r.olre part? d'une multitude de causes différentes qu'il est diffleile de renfermer dans une expression assez générale pour les comprendre toutes, assez détaillée pour être profitable. Nos erreurs peuvent se diviser en deux grandes classes : erreurs de détiiil, et erreurs scientifiques ou faux systèmes. Les causes occasionnelles de nos erreurs de détail ont été le plus souvent rapportées aux suivantes : à liguorance des lois de nos facultés intellectuelles, qui ne nous permet pas de les employer ec)n^enablen>ent; à la paresse, i la précipitation présomptueuse, à la curiosité immodérée, qui nous empêchent de le faire quand nous le pourrions ; aux désirs ou plutôt aux passions qui nous portent à ne considérer les choses que par l'endroit qui nous plait; à la puissance de raulorilé, de la eoutumo , de l'éducation, etc. A vrai dire, il est rare que plusieurs de ces causes ne concourent pas simultanément à nous induire en erreur. Les erreurs BcientiRques paraissent plus spécialement tenir à l'ignorance de la méthode à suivre dans la reirherche d'un ordre de vérités, comme quand on es.saye de construire pur la démonstration pure une science de faits où les principes doivent être acquis par voie d'induction, et réciproquement.

, La nature et la cause efficiente de l'erreur étant déterminées , les