EXPERIENCE

ou un objet existant, qu*il cherche à expliquer, dont il entrepra description , et dont il a pour but de tracer les lois, rorigineet li tination.

Ainsi les faits réels, actuels , sont avant toute autre chose led qui conduit notre intelligence à toute science , à tout savoir di sphère des objets qui sont accessibles à la raison humaine. LëU la connaissance des faits, voilà ce qu'on nomme rexpérience ; ell on le voit , le point de départ nécessaire de toute science.

Pour faire la science d'un objet, il faut recueillir tous les faits c rapportent, tous les phénomènes qui en émanent , de quelque < de quelque espèce qu'ils soient; les bien constater, en préciser 1 ractères, en reconnaître les lois, et arriver par ce moyen à la( verte de leurs causes et à la détermination de leurs conséquence

On verra mieux toute l'étendue de ce qu'on nomme l'expériei on réfléchit que tout dans ce monde existant dans Fespace et ( temps, peut être considéré comme un fait; et que, par exeui] pensée et l'existence humaine sont à ce titre des faits comme V autres.

Pour tirer de lexpérience tout ce qu'elle contient, on emp procédé intellectuel que la logique appelle induction, et qui con aller du particulier au général. Dans ce but, on examine les fa cueillis et constatés, on en décrit les circonstances, on élimim qui sont variables et accidentelles, et on obtient, par la coord des circonstances qui sont essentielles à la production d'un f: raccompagnent toujours chaque fois et partout où il a lieu) , la loi de ce fait , c'est-à-dire sa formule la plus générale.

Si ensuite on entreprend de vérifier cette loi , en se servant à o de la connaissance que Ton en a pour reproduire les faits eux-i en reproduisant leurs circonstances essentielles, on fera ce que !'< pelle une expérimentation.

On voit , par ce qui précède , la certitude qui s'attache à une \ méthode. Le point de départ est ce qu'il y a de plus vrai et d positif, puisque c'est la réalité elle-même. Et dans le travail de 1 sur celte réalité , c'est la raison qui intervient et qui applique à de lités constatées et certaines les principes mêmes de notre consti intellectuelle; par exemple, les idées nécessaires qui nous font affi sous les phénomènes, lu substance, et au delà des faits qui coa cent d'exister la cause efficiente qui les produit; et encore les pn de l'abstraction et de la généralisation, les diverses espèces d sonnemejit, et le principe des causes finales.

Par cela même que la raison intervient avec rexpérience d< formation d'une science, on reconnaît facilement qu'il n'est p scionce qui soit purement expérimentale. L'expérience donne le ] <*ulier; la raison y cherche et y découvre le général ; et c'est cet) couNorte qui élève les données de l'expérience à la hauteur science. L'induction , qui est le passage du par ticulier.'au général, procédé rationnel. De sorte que, d'un c(Hé, la méthode expériim s appuie sur la réalité , cl de l'autre elle emprunte à l'intelligencf intervient dans la formation de la science, quelque chose de lacer nécessaire des principes de la raison. lorsque, par exemple, la

te est parvenue à expliquer^ par la loi de la gravitation universelle , Enouvcmenls des corps célestes, et les anomalies apparentes qu^ofiX à la surface de notre globe les corps qui, au lieu de tomber, ^vent en l'air; la physique, dis-je, a obtenu le plus grand résultat puisse donner l'induction ; elle est arrivée en même temps à la plus ite certitude qu'il soit possible d'atteindre dans les sciences dont la lité est Tobjet.

1 y aura donc des sciences où l'expérience jouera un plus grand rôle scfans d'autres, et des sciences où l intervention de la raison aura plus ffet que les données de l'expérience. Mais, dans toute science , il y dace pour les faits et la raison , parce qu'il n'est pas de science qui ne rapporte à un objet réel, et qui, en même temps, puisse être faite Icement que par la raison. Ainsi , la physique, la chimie, la botanile, la zoologie sont des sciences inductives ou expérimentales, parce M les données de l'expérience y sont , plus que dans d'autres sciences, Iget et le fondement de la connaissance. J)ans la physiologie , les niées de la raison jouent un rôle plus considérable; il y en a davan-

E encore dans la morale et dans la théodicée ; et peut-être les maatiques sont-elles la seule science déduclive, par^ qu'elles ont |Br objet, non des faits ou des réalités existantes, mais de simples jMseptions de l'esprit.

le intervention des principes rationnels dans la formation des inductives suffit pour montrer que la méthode expérimentale but d'atteindre le général et Tuniversel, et qu'ainsi elle diffère lement de l'empirisme , qui veut que rexpérience se suffise à -même, et qui, de la sorte, bon gré mal gré, réduit tout savoir à connaissance du particulier, c'est-à-dire anéantit, à proprement Éler, la science.

Wun autre côté, tout système philosophique qui nie la nécessité de Aiervation, qui repousse la méthode expérimentale, et qui veut faire 'tdeoce sans l'intermédiaire des faits, s'aventure, [lar cela même, >8 te champ inûni des hypothèses. Du moment qu'au lieu d'examiner ^Qi existe, pour en chercher l'explication à l'aide des facultés inteltiielles que Dieu nous a données, on se pose à soi-même certains Dcîpes absolus dont on essaye ensuite de déduire tout le reste, on ttîvera jamais à cette même réalité qu'il s'agit de connaître , c'est- Bre à Thomme et au monde , et à Dieu , leur cause suprême. >S. dans cette voie, le philosoplie sera fidèle à la logique et aux ( m raisonnement, plus il restera dans la sphère des pures hyhèses, et en dehors de la réalité. En admettant même qu'il eût le ^heur de rencontrer de prime abord, dans un de ces principes qu'il EN>sc à lui-même pour point de départ, une vérité large et féconde, ^ n'en conserverait pas moins son caractère hypothétique, puiser ne s'appuierait pas sur la réalité; et, comme conséquence der- ^, celui qui l'aurait embrassée devrait se résigner à en ignorer ■"Uellement la démonstration , et partant à priver ses connaissances Cette certitude qui est la légitimité de la science. F. R.

EXTASE [ixoroLaii] , root à mot, changement d'état, déplacement ^ >titotion; déposition. Cette expression ne se trouve point dans la

langue philosophique avant Philon et les alexandrins. Mais dep elle doit en faire nécessiiirement partie , parce qu'elle y représe fait considérable, certainement fâcheux a bien des égards , ma la science doit tenir le plus grand compte.

Bien compris , le mot d'eœtase suffit à lui seul pour expliquer I ticisme tout entier, et pour en faire sentir les mérites et les défa grandeur et les aberrations. L'extase est le but de tout mysticism exception; et les moyens par lesquels on s'y élève, les théorie en tire, constituent le mysticisme dans toute son étendue, a bizarreries si souvent signalées, ses folies qui révoltent le sens coi ses descriptions ténébreuses, ses élans, son enthousiasme, etti caractères étranges qui séduisent les plus libres esprits, et frap vulgaire de surprise et parfois aussi d'admiration.

Changement d'état veut dire un état nouveau de TAme succé l'état ordinaire où elle se trouve le plus habituellement chez la ] des hommes. Ainsi donc, la recherche de l'extase est la rechercl état surnaturel, privilégié pour quelques-uns; et cet état, précû parce qu'il est surnaturel, doit être rare d'abord, et ne peut( qu'être d'une très-courte durée. Il faut faire violence à la nalai le conquérir, et par cela même on ne le conserve que de rapii stanls. Voilà l'idée générale de l'extase. Mais il est fort difficile, < Tout remarqué tous les mystiques, de bien faire comprendre ce est à qui ne Ta pas éprouvée; et aussi tous les mystiques ont deo quand ils ont essayé des descriptions régulières et complètes singuliers transports , qu'on eût tout d'abord foi à leurs récits avaient raison. L'extase place l'homme dans un monde qui n'e le monde où vivent le plus grand nombre des hommes. Ce mon parfaitement réel; mais le vulgaire qui n'a jamais essayé d'y en( nie, et dès lors le mystique passe, malgré ses affirmations les plu tives et les plus claires, pour un rêveur et un halluciné, dont le i gnage n'est pas même discutable. Le mysliquc s'indigne de cette non-recevoir qu'on oppose à ses sublimes visions, où il prétend atl Dieu lui-même; et l'incrédulité qu'il trouve autour de lui le rejette tant plus violemment dans ce monde exceptionnel qu'il s'est ci où il se complaît.

La physiologie admet l'extase, et la science ne doute point états si surprenants où tombe parfois l'Ame de l'homme; mais k siologie, tout en accordant ce fait , n'y voit que des [)hénomèn6s ment physiques, surtout des phénomènes involonlaires; et pa même la physiologie ne comprend pas plus le mysticisme que comprend le vulgaire qui en rit. Au contraire pour le myslii l'extase est surtout un état moral qu'on prépare, il est vrai, et obtient par des iniluences physiques; mais c'est un état parfait volontaire, précisément parce qu'on l'obtient et qu'on le prépai les plus patientes et les plus minutieuses observances. On ne ti point du tout ici de l'extase physiologique. C'est au médecin et i philosophe d'en connaître.

Voici les d(»i:rés principaux par lesquels on arrive à l'extuse, s nous en rapportons à tous les mystiques qui l'ont décrite. Coni vie ordinaire secompoise d'action cl de pensée, il s'ensuit, par un*

inoe nécessaire 9 que Tespèce de vie nouvelle qui constitue Textase )it avoir ni action ni pensée , car elle ne serait plus dès lors un ;ement d état. Il faut donc éteindre Taclion, et l'éteindre dans ses ;es les plus diverses et les plus délicates. Il ne s'agit pas seulede cette action extérieure toute corporelle qui exige le mouvement que 9 Fexerlion des forces naturelles. Celle-là évidemment doit être rite la première : car c'est elle qui nous met en contact avec nos labiés f avec la nature; en un mot , avec le monde qu'il s'agit préent de fuir et de changer. Ainsi, point d action au dehors, immodu corps, telle est la première condition. Les relations avec l'extéainsi rompues, se trouvent supprimées du même coup toutes les ms, tous les intérêts, tous les soins que le monde provoque, et 3xige. L'âme peut y gagner sans doute, et elle n a plus chance de liller à ces contacts et à ces orages. Mais aussi avec le monde ont ru les devoirs qu'il impose, et sans lesquels V&me isolée, et privée noble excitation, va bientôt tomber dans cette indifférence et cette e dont on essayera plus tard de faire des vertus, mais qui, de fait, Dt que le commencement de la mort qu'elle se prépare. 18 passons : voilà donc le monde répudié, et le corps réduit à l'imité et à l'inaction. Mais le corps n'est pas soumis pour cela. La cte a ses passions et ses tempêtes , tout comme le monde. Il faut les re aussi; et de là une seconde phase où l'àme essaye de monter, attant les passions qui l'agitent encore et qui ne viennent plus que seule, ou tout au moins de son union avec le corps. C'est une nouvelle et bien pénible; et c'est ici que se placent ces austérités mortifications de toute sorte, extravagantes toujours, effrayantes nefois, auxquelles les mystiques de tous les temps, de toutes les is, de toutes les religions et de toutes les philosophies même, se /Oujours livrés. On peut le demander à Thisloire des ascètes dans I, à cçlle des alexandrins dans le monde grec, aux solitaires de ibuîde chrétienne , aux moines de tous les couvents. » second degré en succède un troisième où s'achève la défaite du . Après les passions qui le bouleversent, il faut faire taire aussi ns euxHnèmes, parce que les perceptions qu'ils transmettent à , toutes pures, tout inoffensives qu'elles peuvent être, la trouencore et lui ôtent cette sérénité et cette paix inaltérable qu'elle ait. Il faut donc éteindre les sens, et ce n'est pas sans une peine ne que l'esprit arrive à ce résultat dernier, qui doit enfin le réà lui-même et le séparer du corps auquel il est joint, après avoir i le corps du monde où il vit.

e quatrième degré, l'Ame n'a plus qu'elle seule à considérer et à re; car tout combat n'est pas fini : elle est libre déjà des intérêts uns, elle est libre des passions, elle est délivrée même des sen- S; mais ne lui reste-t-il pas des idées, et ces idées ne sont-elles ipables encore de troubler par leur diversité même la tranquille où elle tend? Oui, sans doute; il faut éliminer de l'Ame les idées, le on en a éliminé successivement les sensations , les passions, les supations extérieures. Il faut donc réduire l'Ame à elle seule, c'està la substance même que niodificiU les idées et les sensations. la simplification tant recommandée par les alexandrins («îirXnvK),

35â EXTASE.

et qu'ont recommandée sous d'autres noms tous les mystiqi qu'ils soient.

A ce degré suprême , Tàme est bien près de Fexlase; mais est pas tout à fait : un dernier effort, et elle y touche. Cet effoi fait y elle anéantit tout ce qui lui reste , c'est-à-dire jusqu'à la o de soi-même y jusqu'à la notion de son existence dégagée, si comme elle l'a faite. Voilà Textase obtenue, conquise^ Tâme: cidée, elle est morte pour quelques instants, une demi-henn plus , dit sainte Thérèse, qui a poussé cette pratique de Textas ses plus périlleuses limites, et qui n'a pas crajnt, pour Tattei se mettre en danger de mort, c'est elle-même qui l'affirme passe-t-il alors dans l'àme réduite à cet indéfinissable état? c'e personne ne pourrait dire précisément; mais c'est à cet instant tisscinent et de mort que les mystiques croient avoir les plus les plus admirables visions , et qu'ils se transforment pour s même pour s'identifier à Dieu.

Ainsi quatre degrés principaux pour arriver à l'extase : 1* ment du monde; 2° défaite des passions; 9^ anéantissement dt tions; k" abolition des idées même qui restent encore à l'àme elle seule par ces simplifications successives; enfin l'extase, pn dite, qui est la destruction passagère de toute vie matérielle tuelle en nous.

Les mystiques ont très-diversement décrit cette conquête s de l'extase. L'imagination de chacun d'eux s'est donne large non pas seulement pour expliquer les progrès de l'Âme dans a et cette vie nouvelle , mais aussi pour prescrire les pratiques par lesquelles l'àme peut assurer sa marche et sa victoire obscurs et pénibles sentiers. Le caractère, la position sociale pérament, les habitudes, les manies même, les préjugés de toi ont exercé dans tout ceci une influence qu'il est paribis asse de démêler, mais qui n'en est pas moins réelle. 11 laut^ en s'arrùter fort peu à ces détails où l'on courrait risque de se p une fois qu'on connaît bien le but que le mysticisme poursuit préliminaires de l'extase se comprennent et se classent d'eux avec la juste importance qu'ils ont. Ce dont on doit se défendi ici, c'est à la fois et de prendre tous ces détails trop au sérieu) sourire. Le but du mysticisme a quelque chose de grand e même. Il ne faut donc pas le tourner en ridicule; mais le my en s'isolant de la vie telle que Dieu l'a faite à la plupart des I détruit aussi tout ce que cette vie a d'admirable; et , par consc faut prendre garde à tout ce qui l'altère, et surtout à Te: l'anéantit sous prétexte de la purifier.

Mais il serait par trop absurde que tant de travaux , tant frances, tant de soins n'eussent qu'un but aussi vain que L'extase est bien l'objet que poursuit le mystique ; mais ce pour elle-même qu'il la recherche et la conquiert avec tant de y a donc, ou du moins on suppose, dans l'extase, autre chose lase toute seule; les mystiques ne s'en sont pas cachés. L'exta moyen d'atteindre directement à Dieu, de se réunir directenu Vuilà le secret de toutes leurs préoccupations; voilà l'attrait |

êMStibte]» qui les précipite dans ces abimes où la nature tout entière Ht mourir, où la pensée et l'action s^anéantissent, et où l'homme se loit à cette vie de mort qui détruit en lui toute grandeur, en détruiit toute activité. Dieu senti , goûté, vu face à face, possédé dans un Uime transport y conquis par ces labeurs intérieurs de Tàme, voilà le X inestimable de tant de douleurs courageusement souffertes , de tant tftcrifices si magnanimement accomplis. Sous une forme ou sous une tft, voilà le mobile tout-puissant du mysticisme; voilà la divine rébpense qu'il promet à ses adeptes, la couronne qu'il promet à ses rtyrs, et que parfois, si Ton veut bien l'en croire, il leur a donnée, comprend dès lors fort aisément Tardeur passionnée des mystiques B ces pratiques que le vulgaire peut trouver insensées, mais qui ir eux ont une si haute et si douce signification. Dans ces austérités mortifient la chair et l'écrasent, le vulgaire ne voit que des folies cales ou coupables; le mystique y voit la route qui mène au ciel. là tout le dédain des mystiques pour les grossiers esprits qui ne les iprennent pas; de là aussi le dédain non moins grand du vulgaire r les mystiques qui comprennent si singulièrement la vie , et qui imencent par détruire l'homme pour le rendre plus digne de Dieu. fais si tous les mystiques croient atteindre Dieu par l'extase, il y a sndant ici entre eux des différences considérables qu'il ne faut pas litre. On peut trouver Dieu de deux manières : ou en s'unissant à lui, sn devenant Dieu soi-même. Qu'on ne sourie point : les mystiques t allés souvent jusqu'à ce dernier point de la folie humaine, et c'est use qui les y a poussés. Ainsi de l'extase pratiquée par tous , tous Irent pas des conséquences semblables; et la diversité des théories [les r&ultats de l'extase tient à la diversité même des croyances lesquelles on s'y livre : quand les mystiques sont orthodoxes, , par exemple, les saints et les docteurs de l'Eglise catholique , Bonaventure, Gerson, sainte Thérèse, et tant d'autres, que kt-ils dans l'extase? L'union avec Dieu, comme on la tronve irs, d'après la plus pure orthodoxie, dans la prière et dans l'o-

I. Hais qui dit union avec Dieu entend encore la relation de deux distincts : l'être même de Dieu, et l'être humain qui s'unit à lui. La

malité humaine est donc respectée par cette première classe de

les , en ce sens, que, s'ils Téteignent par les pratiques , ils ne >Ient pas du moins à la personne "divine. La personnalité divine

si , par cela même , paiement respectée , puisqu'on la distingue ;

c'est à elle que l'Ame humaine tend à se réunir. On ne saurait que parfois le langage des mystiques les plus orthodoxes , et spé- ^ ent celui de sainte Thérèse, ne puisse prêter à une interprétation

favorable; mais il faut être indulgent en ceci, et s'en tenir moins jÉQDS douteux de quelques expressions qu'à la pensée générale qui ne K laisser la moindre ^ivoque. Sainte Thérèse veut se marier spirilement à Dieu, comme saint François de Sales : elle ne prétend pas talbndre ni se perdre en lui. Tous les mystiques qui ont gardé les les de la foi s'arrêtent aussi à ce point délicat. tais quand la foi ne les relient plus, soit dans le sein des religions tives , soit en dehors de toute religion, les mystiques vont beaucoup ; knn; et, pour n'en citer qu'un seul exemple, Plotin , et avec lui