SOS FER6US0N

06 qu'on appdle communément la loi de coDservaUon de so Deuxième Toi : Les hommes sont disposés à la société. Us s'ini les uns aux autres ^ et considèrent les calamités générales ce sujet de peine, la prospérité générale comme un sujet de joie* qu'on peut appeler la loi de société. Troisième loi : Les homi disposas à se perfectionner; ils distinguent les perfections des ils sont capables d'admiration et de mépris. C'est là le grand d'ambition parmi les hommes, ce qu*on peut appeler la loi d'e de progrès.... L'excellence absolue ou relative est le suprême • désirs de l'homme. » {Instit, de philosoph. morale, théorie de f

Mais qu'est-ce que la perfection ou l'excellence , comme Tapp guson , et quel en est l'idéal ? C'est ce qu'il n'indique nulle part ouvrages. D'un autre côté, comment se concilient les trois loii servation , de société et de perfection ? Et dans les cas où l'une ( l'autre, laquelle faut-il suivre , laquelle négliger? C'est ce que son ne dit pas non plus. Le mérite de ce philosophe est d*avoir no peut expliquer l'ensemble des actions humaines ni par personnel,! comme lavait fait Hobbes, ni par la bienveillance Shaftesbury et tlutchcson l'avaient tenté, et que , chacun de < cipes ayant quelque chose de légitime, il est du devoir du moi les admettre tous également. Ferguson non-seulement les adm< sentant qu'ils n'expliquent pas tout encore, y Joint ce qu'il n loi de perfection et de progrels. Son tort est de n'avoir pas mieuj cette dernière loi , et de n'avoir pas fait voir comment et au quel principe supérieur elle se concilie avec les deux autres.

4". En politique, Ferguson examine la triple question de Toi la société, du but où elle doit tendre et de la forme de gouver» mieux appropriée à la poursuite de ce but. Sur le premier poli fute avec beaucoup d'esprit le^ opinions de Hobbes et de quelque publicistes sur l'état de nature. 11 conteste à Hobbes Thypothl état de guerre par où les sociétés auraient commencé , et proi peine que la sociabilité de l'homme, les liens de famille, les a sociales ont dû produire, dès l'origine, des relations diflerentcs < que Hobbes a supposées. Quant aux publicistes comme Kouss( ont rêvé , en le regrettant, un état de nature distinct de l'état lisation, Ferguson leur montre que la nature de Thomme reste ' et partout la même, et qu'étant perfectible, elle est aussi bien légitimement la nature humaine chez un peuple policé que pa population sauvage. « Si on nous demande, dit-il {Essai mrl de la société civile, 1" partie) , où se trouve l'état de nature , d pondrons : il est ici, soit que nous soyons en France, au cap de Espérance, ou au détroit de Magellan. Partout où l'homme ex talents, toutes les situations sont également naturelles. » Enfin question du but où la société doit tendre , Ferguson indique le comme but, mais sans mieux déterminer en politique qu'en m* qu'il faut entendre par le progrès.

En jugeant Ferguson comparativement aux autres philosopbi sais, on doit reconnaître qu'il est moins originsd en psycboloi Hutcheson, moins délicatement observateur et moins systémati( Sqiith, moins profond et moins complet que Kcid. Ce qui le disi

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endamment de la variété des matières qu'il a embrassées, e'est are justesse de bon sens, quelquefois une grande sagacité , enOn tendue d'esprit qui lui a fait recueillir les idées exclusives de ses ciers , en y ajoutant quelques idées nouvelles. Ici la liste de ses écrits philosophiques : Analyêe depêychologiô matie dans Tanglais) et de philosophie morale, Edimbourg , , — Essai sur la société civile, in-i*, ib., 1767; traduit en plulangues : en français , par Bergier, 2 vol. in-12y Paris , 1783; Uitut ions de philosophie morale, in-12, Edimbourg , 1769; traduit isieurs langues : en français, par Reverdit , in-lS, Genève, 1775; incipe de science morale et politique, 2 vol. in-i-*', Edimbourg ^ M. Piclet en a donné des extraits dans la Bibliothèque britannique. tre y Ferguson avait y en 1778 , réfuté dans un écrit à part quelques ions du docteur Price sur la liberté civile et religieuse. Â. D.

UERBACH (Paul-Jean-Anselme) ^ né, en 1775, àFrancfort- -Hein , où il étudia la philosophie et le droit à Tuniversilé d'iéna, ;na cette dernière science à léna d'abord, puis à Keil et à Landsisqu'en 1805. A celte époque il abandonna la carrière de Ten* tment pour entrer dans celle de Tadministration et de la magise. Il mourut en 1833 dans sa ville natale. 11 s'est acquis beaude réputation par ses travaux sur la philosophie du droit, surla droit criminel. Il appartient à cette classe de jurisconsultes nt de rintimidation le but de la peine. Il veut, comme Fichte, î droit de l'individu serve de principe à la loi juridique. Le droit t pas être une permission purement négative, mais une autorisaositive soutenue par une sanction, une faculté juridique. Il veut avec Kant que la raison pratique, c'est-à-dire le principe moral, { principe de la loi de droit; la faculté juridique de faire ou de s faire doit résulter de ce principe, et l'avoir pour but. Le droit c la même fin que la morale, et doit être sanctifié et limité par Mais quand Feuerbach en vient au pomt décisif, et qu'il se dee comment l'autorisation positive peut provenir de la raison praf il déclare cette question impossible a résoudre, et se retranche Kant derrière notre ignorance invincible de la nature des choses, certain, dit-il, que celte autorisation doit émaner de la raison, on ne comprend pas de quelle manière. C'est pousser la réserve »up trop loin; car, d'après Kant lui-même, nous savons trèsrattacher aux principes fondamentaux de la raison les idées qui en dent véritablement.

principe suprême du droit naturel, suivant Feuerbach, est donc -ci : « Le droit naturel exige une autorité positive en faveur de Fin- Q, et cette autorisation doit émaner d'une loi rationnelle, quoique ne comprenions pas la possibilité du fait. » 11 n'est pas grand partisan ry, dans lequel il voit, pour chaque cas particulier, un législateur 1 juge peu capable, l'un de décréter convenablement des peines, e de démêler les faits et d'en apprécier la moralité. (Die Pkiloso^ ie$ Reektsnach geschichtlicher Ansiehtvon Fr» JuL Stahl, 1830- , 1. 1*', p. 187.) Ce qui fait voir h Feuerbach un pouvoir législatif les mains du jury , c'est sans doute la faculté qui lui est re-

connue y soit de déclarer Taecusé coupable ou innocent , soil de fur valoir ou non des circonstances atténuantes. Mais un joge quelconqQ serait, à ce compte , également législateur.

Les principaux ouvrages philosophiques de Fcuerbach sont : A seuls arguments pomblcs contre Vexislence et Vautorité des droits m turels, in-8", Leipzig et léna , 1795; -- Critique du droit naturel . fm servir d'introduction à une science des droits naturels, in-8% Allons 1796 ; — Anti'llobbcs, ou des Limites du pouvoir civil et du droit de roi train te des sujets contre leurs chefs, in-B", Erfurt, 1798 ; — Reeherd pkilosophico-juridique sur le crime de haute trahison, iD-8% ib., 1798 — Révision des principes et des notions fondamentales du droit pèm positif, in-8°, léna , 1799. L'édition de 1800 contient de plus le mam du droit pénal positif; de la Peine, comme garantie contre les erimni venir, in-8^, Cliemnilz , 1799 ; — la Philosophie et l'expérience dm leurs rapports au droit positif, in-S**, Landshut, ISO'i- ; — Rê/lexionis» le jury, in-8", ib., 1813; — Eivplication au sujet d'un prétendu ekm gement d opinion (de l'auteur) sur le jury, in-B**, Erfurt, 1819; -^Bà' flexions sur la publicité des débats judiciaires y 2 vol. in-8*, Girssen, 1821-1825. Fcuerbach a aussi publié avec Harschcr d*Almendingencl Grollmann une Bibliothèque du droit et de la législation pénaU , in^^ Goctt., 1800-1801. Le Journal philosophique de Niethammer contiefll aussi, du môme auteur, une dissertation sur la Notion de droit, sa V Impossibilité d'un premier principe absolu de la philosophie, J. T.

FI^IIITE (Jean-Théophile), un des plus grands penseurs et da plus nobles caractères de rAllemugne, naquit le 19 mai 1762, ao filage de Kammenau, dans la haute Lusace. Son père, petit indastrid, qui jouissait d'une grande réputation de probité, descendait d'un sour oflicier suédois qui , lors de la guerre de trente ans , s'était établi dof le pays. Tout en le surveillant avec soin , son père le laissa se développer librement et selon sa nature. Il donna de bonne heure desprcava de roriginalilé de son esprit , de l'énergie de ses sentiments, de la font de sa volonté, se montrant tout différent des autres enfants, prenant pei souvent pari à leurs jeux , et se livrant avec délices à des rêveries wli-j taires. ^ rappé de ses heureuses dispositions, un baron de l^liltitz,aiDià seigneur de Rammenau, offrit à ses parents de se charger de sonéd^ cation. 11 le confia aux. soins d'un pasteur des environs de Missoie, d c'est là, dans le village de Niederau, que Fichte p<issa les années lespta douces de sa jeunesse.

A treize ans, il lui fallut quitter cet heureux séjour pour entrer» coUége-pensiounal de Schulpforta. Triste de la perte de sa liberté, et cédé des mauvais traitements qu'il recevait d'un de ses camarades, li* duit d'ailleurs par la lecture des aventures de Robinson, il résololM fuir, pour aller vivre dans quelque île lointaine et solitaire. Déjà il étf sur la route de Hambourg, lorsque le souvenir de sa mère le lit reotrf dans le devoir et retourner au collège. Il se mit dès lors avec ardearl l'étude, et ne tarda pas à devenir un des meilleurs élèves de l'éi'ole.

A dix-huit ans , il se rendit à léna pour étudier la théologie ; inais sO génie philosophique fut de plus en plus excité par cette étude même. I^ problème de la liberté l'occupa surtout très-vivement. 11 se décida d'abori

ir le déiermininne , et la lecture de Y Ethique de Spinoza, qui flt sur une impression profonde , le confirma dans cette opinion. Cependant le déterminisme le satisfaisait d'autant moins qu'il avait s plus vive conscience de sa personnalité, et bientôt Je sentiment de iherté se prononça avec tant de force en lui, qu'il devint le principe sa philosophie.

^ mort de son père adoptif l'ayant réduit à ses propres ressource^, rut à s'imposer de grandes privations, qui, loin de le décourager, (itèrent encore à la force de son caractère. Après avoir terminé ses des , n'ayant pu trouver à se placer comme pasteur dans son pays, 3Dsentit à se faire précepteur dans une maison de Zurich (1788). )ans cette ville , il fit la connaissance de mademoiselle Rahn, nièce de ^pstock, qu'il épousa depuis. £u 1790, après avoir cherché vainement àllemagne un poste actif, il se rendit à Leipzig, pour s'occuper prinileroent de la philosophie de Kant. La Critique de la raison pratique loat satisfaisait aux plus nobles instincts de sa nature, en conhrnt sa foi dans la liberté et la dignité humaine. Trompé dans les espérances de fortune qu'il avait commencé à conoûr, il retourna à son premier état. Il accepta une place de préiteor dans une famille noble à Varsovie , d'où il ne tarda pas à relir, n'ayant pu se faire agréer, à cause de son mauvais accent français le ses manières peu soumises.

k son retour de Pologne, il passa par Kœnigsberg pour voir en perme Fauteur de la Critique. Pour vaincre la froideur que lui montra Dt, Fichte soumit à son examen le manuscrit de l'ouvrage qui depuis Ht sous le titre d'Essai d'une critique de toute révélation. Kant alors recommanda comme précepteur au comte de Krokow, qui résidait s de Dantzig, et bientôt le succès de son premier écrit vint le tirer de iscurité et donner un autre cours à sa destinée. VEssai d'une critique de toute révélation , entièrement conçu dans iprit de Kant, ayant d'abord paru anonyme, la Gazette littéraire ina, qui avait alors une grande autorité, n'hésita pas à l'attribuer à rtiilosophe et à lui accorder les plus magnifiques éloges. Linsi que Kant, Fichte suivait avec un vif intérêt la marche de évolution française. 11 consacra ses premiers loisirs de Zurich à la iposilion de deux écrits pour la défense des idées dont elle était la Kante manifestation.

.avater, et d'autres personnes de Zurich , ayant prié Fichte de leur liqaer la philosophie de Kant, ce fut à cette occasion qu'il conçut la mière idée de son œuvre, qui , dans l'origine, n'avait d'autre but que compléter la Critique et de la faire reposer sur des principes inconibleB. Il était à méditer cette entreprise, quand le gouvernement de imar lui offrit la chaire que Reinhold avait laissée vacante à léna* hte se rendit à cet appel en 179&' , et se fit aussitôt , par le succès de enseignement, des partisans enCbousiastes et de^ adversaires paginés.

I exposa le principe fondamental de sa doctrine dans un programme talé : Idée de la théorie de la science. Ce programme fut suivi d'un ouge plus étendu, et ayant pour titre : Fondement de la théorie de la née. Vers le même temps, il publia ses Leçons sur la mission dusavant.