LONGIN

toas les autres points où il commente la dootrihe de Platon » il s*arr^te toujours au sens le plus simple^ et à Texplication la plus naturelle, bien différent en cela des alexandrins , qui cherchent constamment les explications les plus subtiles et les plus abstraites. Ainsi , autant qu'on peat en juger par les faibles données qui nous restent , Longin était un esprit plein de sens et de mesure , plus judicieux que profond , disciple de Platon beaucoup plus que d'Ammonius y et qui refusait de suivre l'enthousiasme alexandrin au delà des limites du platonisme. »

Des nombreux écrits de Longin , dont Suidas et d autres nous ont conservé les titres , il ne nous reste que des fragments, et le Traité du sublime, qui a suffi pour le classer parmi les critiques les plus éminents de l'antiquité. Eunape ( Vie de Porphyre) l'appelle une bibliothèque vivante, un musée ambulant, et sans doute ces éloges étaient justifiés par ses nombreux ouvrages , tels que Problèmes et solutions homériques. Lexique des mots attiques, Scolies sur le manuel métrique é^Héphestion, Traité de rhétorique. Sur ^arrangement des mots dans le discours, etc. ; mais le petit Traité du sublime est un chef-d'œuvre de bon sens, d'érudition et d'éloquence , qui décèle l'homme de goût consommé. L'auteur y développe philosophiquement la nature du sublime dans la pensée et dans l'expression; il en établit les lois, et les explique par des exemples si heureusement choisis et si habilement commentes , qu'on a pu dire sans exagération , que Longin se montre Quelquefois sublime en parlant du sublime. Ne craignons pas de glorïner l'alliance intime qui s'était faite en lui des lettres et de la philosophie : ce tact fin et délicat, cette justesse de goût qui le distinguent, reposaient sur une profonde connaissance de la nature humaine. Voyez , par exemple, ce qu'il dit de Vhyperbate, qui n'est que la transposition de Tordre naturel des mots et des pensées : « C'est là, dit-il, le caractère le plus marqué du trouble de la passion. En efl'et, voyez tous ceux qui sont émus de colère , de frayeur, de dépit , de jalousie , ou de toute autre passion ; leur esprit est dans une agitation continuelle : à peine ont-ils commencé un discours, qu'ils se jettent sur une autre pensée, et comme s'ils oubliaient ce qu'ils commençaient à dire, ils y n^élent hors de proposée qui leur vient dans l'esprit, puis ils reviennent à leur première idée. La passion , comme un vent qui change sans cesse , les fait tourner de côté et d'aulre; et dans ce flux et c^ reflux perpétuel de sentiments opposés, ils changent à tous moments de pensée et de langage, et ne gardent ni ordre ni suite dons lours discours. » Et lorsqu'à la fin de son livre il cherche les causes de la décadence et de la stérilité des esprits, c'est encore le philosophe qui les trouve dans la perte de la liberté : « Nous, dit-il, qui avons été comme emmailloltés par les mœurs et les usages de la monarchie, lorsque nous avions l'imapinalion encore tendre et ouverle à loutes les impressions, ce qui nous arrive , c'est de devenir de grands et magnifiques flatteurs.... la servitude est une espèce de prison où l'âme décroit et se rapetisse. »

Les plus anciens manuscrits du Traité du sublime n'en indiquent pas l'auteur d'une manière précise : car leur titre porte un double nom, celui de Longin et celui de Denys, et jusqu'ici aucun témoignage formel n'était venu décider le choix de la critique entre l'un et l'autre. Mais M. Egger, dans son cours de littérature à la Faculté des lettres

030, LOSSIUS.

(Voyez Jmmal de rinstruction publique, da 11 septembre 1847 j, \ieiit de produire un témoignage historique qui offre une solution précise ds problème. Jean le Sidliote , dans son commentaire sur le 6* chapitii du V^ livTc d'IIermogène sur les idées {Rheioreê grœci» edit. Walz, U ti, p. 211) , rappelant le célèbre passage de Moïse : « Dieu dit que labmière soit, et la lumière fut ! » nomme Longin comme un de ceuxqv l'ont cité avec éloge. Il y a là une allusion évidente au 9* chapitre il Traité du sublime. La question parait donc tranchée, et on ne poum plus contester à Longin ses droits et sa gloire. H. Egger avait d^ publié y en 1837, une édition du Traité du sublime avec de nouveaox fragments. A...D.

LOSSIUS (Jean-Christian) , né en 1743 à Liebstedt , mort en 1813, professeur de philosophie et de théologie à Erfurt, a laissé quelques écrits consacres à la philosophie et & son histoire, et aussi à la critique philosophique. Sans aller jusqu'au matérialisme, il essaye, en pbikM-

fihie, de rattacher étroilcmcnl les phénomènes de l'esprit à ceux de 'organisme, cl de faire dériver la loi suprême de la pensée, de h structure et du mouvement des nerfs. Tel est le but qu'il s'est propofé particulièrement dans ses Causes phy niques du vrai, in-S"*, Golhi, 1774. Voici les titres de ses autres ouvrages : Enseignement de la saiâi raison, en deux parties, in-S*», ib., 177G-17T7; — Littérature pkibh sophique moderne, 7 cah. in-8% flalle^ 1778-1782j — Retue ds U littérature philosophique moderne,2c'àh. in-8% Géra, 1784: — ÇinJques aperçus de la philosophie kantienne relativement à la démotislr^ tion de Vexistenee de Dieu, in-8°, Erfurt, 1789 j — Nouveau lexiqm universel des matières de la philosophie, ou Dictionnaire de toutes les sciences philosophiques , 4 vol. in-8% ih., 1803-1807. Tous ces ouvrages sont en allemand ; il faut y joindre la dissertation suivante : De orfi obstetricia Socratis, in-4", il)., 1783. X.

LrciE\, né àSamosale, rn Assyrie, sur les bords de l'Euphrate, tour à tour rhéteur, sophiste, philosophe , satirique, poly graphe, fut l'écrivain grec le plus spirituel et le plus brillant du iV siècle. Oe ' ne connaît la dati' précise ni de sa naissance ni de sa mort; on sait seulement (|u il vécut environ tic lan 1:20 à Tan 200 de Jésus-Chrisl. C'est dans ses ouvraj^'cs qu'il faut chercher les plus sûrs renseignemenU sur sa p(Msonne : il nous apprend lui-même, dans le ^«w^f , que , jeune encore, il fut mis en apprcntissa^re chez son oncle maternel, sculpteur à Samosatc; mais, des le preiîiior jour, ayant eu le malheur de briser une table de niarhre (ju'on lui a\ail donnée à défirossir, il fut rudement mallrnité par son inaîlre, ce (pii le iJéjioûla pour toujours du métier qu'cm voulait lui l'aire apprendre, et il se livra à l'élude des lettres. La profession davocal le séduisit dahord : il plaida devant les tribunaux d'Anlioehe; n\ais sa painrelé dut lui rendre les débuts pénibles; d'ailleurs le barreau oiïrail alors f)cu de ressources à un homme d'csprilet de talent. La v(»giie était dans ce temps-là aux déclamations, à ces exoreices oratoires dans les([uels les rhéteurs discouraient devant le public sur un sujet donné, el recueillaient en échange la célébrité et la ricbesst». Lucien cultiva donc av(»c ardeur ce genre d'éloquence so-

et ne tarda pas à s'y distinguer : il parcourut TAsie llûeui;^. Macédoine y la Grèce y Tlialie et la Gaule, s'arrétant dans les ^r^ud^s llefipoar.y donner des représentations, c'est-à-dire pour. réciter dQs ificours préparés ou pour, improviser sur les questions qui lui, é^iient roposées. Cette industrie parait avoir été très-proGti^>leà sa/ortvuç ; ms un de ses écrits les plus intéressants, \9i JDaubis accusation, où la lélorique Taccuse d*in^atitude pour les bienfaits dont elle Ta, cam.rf' I6> elle dit : « Quand il voulut voyager pour f^iire briller àf.tous le^. eux les richesses que lui avait procurées son mariage avec mpi^ je 1^ QÙvis partoutet fus son guide^ le soin que je prenais de sa.parure etde: fis vêtements attirait sur lui tous les regards.... Je l'accoixipagn^i jusae dans les Gaules, où je lui procurai des richesses considér^blç^. ». i cette première moitié de sa vie appartiennent en effet un assezigrfind. Ambre de déclamations et de petits morceaux de littérature sophistiT ioe , tels que Hérodote ou Actéon , le Scy titre ou le ProxèiKe, lu^t eu iaeédoine; Zeuxis qm Antiochtu , le Tyrannicide^ le Fil» déshérité, ikddoyer pour une cause imaginaire; deux discours sur Phalariê , jeu l'esprit où il fait l'apologie du tyran d'Agrigcnte ; Bucchuê, Tftxaris, *Bloge de la Mouche, petit chef-d'œuvre descriptif, etc. Toutes, ces. ompositions se recommandent par un tour facile et spirituel, par un ilyle élégant, et par cet atticisme dont lauteur parait avoir étudié b, ond les secrets. Toutefois, si Lucien n'eût pas traité d'autres sujets, es titres littéraires seraient assez minces aux yeux de la postérité , et, omme rhéteur, il atteindrait à peine au rang de Libanius ou de Dion Ihryaostome. Mais il ne tarda pas à sentir lui-même le vide et la frivor té de ce genre d'écrire; son esprit plein de sens éprouva le besoin 'aborder des sujets plus sérieux, et, en se juslillant de l'accusation irigée contre lui par la rhétorique dans ce même traité cité plus hfkut, répond : « Je ne fus pas longtemps à m'apercevoir que la rhétoriqup vait. perdu sa première pudeur, ce maintien noble et décent, cet ex,té^ leur simple qu'elle avait quand Démoslhèue Téponsa. » Il s'aperçut^ a'elle se prostituait au premier venu; c'est alors qu'il se réfugia auprès a dialogue. « D'ailleurs, ajoute-t-il, ne m était-il pas permis, à près e quarante ans, de me retirer du ioucbiDon des affaires et du tumulte a barreau, de laisser reposer les juges, de renoncer a ces accusations e tyrans, à ces éloges des grands hommes, d'aller à l'Académie ou au, ^ycée, me promener avec le dialogue et de causer fiamilièremeat a;\eç lîi?» '

Là, en effet, commence une nouvelle époque pour le talent de Luien. En renonçant aux futilités de l'art des rhéteurs, il eu.treprit une guerre infatigable contre les préjugés et les vices de son temps; il pour- .uit sans relÂche Tignorance, les superstitions; il démasque les charatans de toute espèce et accable les imposteurs sous les traits du ri^iïule. C'est surtout comme tableau Adèle des moeurs que ses ouvrages iont précieux aujourd'hui : il nous retrace en traits à la fois comiques )t vivants Tétai moral et religieux de l'empire romain au ii*' siècle. ]omme peintre de cette société en dissolution, il n a point de rival : ses Dialogues des morts, le plus populaire de ses ouvragées, tournent autour le quelques sujets coimus, tels que les parasites, les capta teurs de testaments, 1 incertitude de la \ie^ les mécomptes d'un jeune homme

qui meort avant le vieillard dont il convoitait Théritagé y Végalité d toutes les conditions devant la^ mort. Mais la piquante variété des sd jets qu'il a traités dans ses autres écrits, les bons mots, les saillies don il les a semés, la verve de son style, le ton léger et railleur qn*il coo serva toujours en parlant des choses les plus graves, lui ont valu I renom du plus spirituel écrivain de Tantiquité. On Ta comparé a Voi taire , et ce rapprochement est vrai par plus d'un côté : comme Voltain Lucien dit sans ménagement et sans retenue ce que tout le moud pensait de son temps; tous deux sont inspirés par cet esprit de criti que y de doute et d'incrédulité qui caractérise les époques de dissolution tous deux travaillent sans scrupule à la démolition d'un vieil édiGc social ; tous deux manient avec une égale dextérité l'arme redoalabl du ridicule. Lucien n'est nullement un philosophe dogmatique, il n' pas de doctrine à faire prévaloir; il parle au nom du bon sens; il s moque également de tout le monde ; il attaque les philosophes ausà bie

Iue les autres, et même plus volontiers. £n effet, sous le règne de ntonins , où la philosophie était sur le trône et où lempereur lui-mèn faisait profession du stoïcisme, les libéralités de Marc Aurèle pourk sophistes firent bien des hypocrites de philosophie, et Lucien ne h épargna pas. Au début de la Double accusation, Jupiter se plaint dei voir partout que manteaux , bâtons , besac-es et longues barbes; c te tout le matériel d'un philosophe, et la plupart s'en tenaient au ooi tume. « Il ne faut pas beaucoup de peine, dit ailleurs Lucien (dai les Esclaves fugitifs) j pour s'envelopper d'un manteau ^ suspendre oi besace à ses épaules, tenir un bâton a la main et aboyer contre tout monde. » Dans Hermotime, il commence par sëgayer sur le but vagi et lointain que les philosophes donnent à la philosophie; toute la v se passe à le poursuivre sans jamais l'atteindre; tout en faisant pi rade du mépris des richesses, des plaisirs, de la gloire, tout en afi chant la répression des passions, ils se montrent cupides, violenti débauchés. «Semblables aux cabaretiors, les philosophes vendent leu enseignements; la plupart les falsifient et donnent mauvaise mesure. Dans ce même dialogue, empreint d'une ironie toute socratique, il fa ressortir le vide et Tinulilité des subtilités qui dominaient dans la ph part des écoles. Les Sectes à l'encan, petit tableau dramatique d'à comique achevé, offrent la parodie des doctrines les plus célèbre: Pour se faire une idée des véritables sentiments de Lucien, il faut lir l'apologie qu'il a faite du morceau précédent , sous ce titre : Le Péchem ou les Ressuscites (ce sont les philosophes qui reviennent sur la lerr pour se venger de l'auteur). La scène s'ouvre par une émeute de philosophes contre Lucien , au'ils veulent assommer : il se défend pa une grêle de citations d'Homère et d'Euripide, auxquelles Platon ri poste sans broncher : allusion piquante aux citations nombreuses don ce dernier a semé sa République. Dans un passage charmant, Lucie confesse tout ce qu'il doit aux philosophes, dont il a étudié les écrits où il a puisé tout ce qu'il y a de bon dans ses propres ouvrages. Il ; joint un bel éloge de Platon , tout en le terminant par un léger trai d'ironie sur l'abus de ses métaphores, etc. Ce n'est pas à la philoso phic que s'adressent ses traits satiriques, mais à des imposteurs qui couverts du nom de philosophes, commettent des actions abominables

LUCIEN. or>s

I A peine ai-je connu, di(-il, les abus et les désagréments de la procession d*oratear, la fourberie, le mensonge, les cabales et tous les nces dont elle est ternie, que j'ai quitté le barreau; mais, ô divine philosophie! ce ne fut que pour rechercher tes solides avantages; je ne fonnai plus d'antre vœu que de te consacrer le reste de mes jours.... liais que de philosophes par la barbe , le manteau , la démarche , tandis

Iae leurs actions secrètes et leur conduite privée démentait la gravité e leur extérieur ! »

On s*est demandé si Lucien avait adopté une doctrine spéciale et à quelle secte il s'était attachée de préférence : on voit bien dans la plupari de ses écrits une certaine complaisance pour le cynisme et Tépicuvéisme ; mais il n'en est pas moins impitoyable pour les infamies des cyniqnes et des épicuriens de son temps. Dans le Pécheur, il ouvre la besace d'un cynique, et il y trouve de Tor, des parfums, un miroir, des dés. Alexandre ,ou le faux prophète, écrit dans lequel il dévoile les grossières impostures par lesquelles les thaumaturges abusaient la populace et même les gens riches, contient un brillant éloge d'Epicure : « A quel autre , dit-il , un fourbe qui veut en imposer par ses prestiges, et qui hait la lumière de la philosophie , peut-il déclarer la guerre à plus juste titre qu'à£picure, dont l'œil perçant pénétrait la nature de tontes choses, et qui seul connaissait réellement la vérité?... Alexandre vivait dans une paix profonde avec les disciples de Platon, de Chrylippe, de Pythagore; mais Tinflexible Epicure (c'est ainsi qu il le nommait) était son ennemi, parce qu'il apprend à ses disciples à se moquer de tous les sortilèges. » A propos des Pensées d' Epicure, Lucien vante les avantages que ce livre procure à ceux qui le lisent, en établissant dans leur cœur la paix et la tranquillité , en les délivrant des frayeurs qu'inspirent les prodiges et les fantômes , en bannissant de leur esprit les espérances chimériques et les désirs insensés : « Il éclaire, purifie l'Ame , non avec un flambeau et de la squille, ni par de vaines et ridi- Goles cérémonies , mais par la raison , par la vérité et la franchise. » Enfin V Alexandre est adressé par Lucien à Ccise, le fameux épicurien, qui avait composé un ouvrage contre le christianisme, intitulé Discourt véritable, et réfuté par Origène. L'envoi est ainsi conçu : « Je t'envoie cette histoire comme un témoignage de mon amitié pour toi, comme une preuve de Tadmiratiou que m'inspire ta sagesse, ton amour pour la vérité, la douceur de ton caractère, la modération et l'égalité de ta conduite; déplus, ce qui sans doute ne pourra te déplaire , j'ai voulu venger Epicure , cet homme vraiment sacré, ce génie divin qui, seul, a connu les charmes de la vérité et les a transmis à ses disciples, dont il est devenu le libérateur. » Sans doute, il y a dans un tel langage de

Înoi faire attribuer à Lucien une prédilection marquée pour la doctrine 'Epicure; toutefois, rien n'indique suffisamment qu'il ait fait profession d'un système particulier : sceptique ou indifférent pour les subtilités épineuses et pour de vagues spéculations, railleur pour toutes les prétentions ridicules, doué d'une rare indépendance d'esprit, sa philosophie est essentiellement pratique; il s'attache exclusivement à la morale, et ne suit d'autre guide que le bon sens.

Le bon sens, il faut bien le dire, est trop souvent disposé à nier ce qui dépasse son horizon borné. N'oublions pas que Lucien est le re.-

présentant d'une époque où l'on a perdu la faculté de eroire, a

Sue d estimer. Il a celte philosophie moqueuse , et partaBi se es Ages de corruption. En attaquant les superstilioBs, il coniî elles toute idée religieuse. Mais comment s'en étonner ? La t philosophique professée par les Antonins, et les progrès du nisme , qui commençait dès lors à étonner le monde, avai4 voqué un réveil du paganisme agonisant; mais ce besoin d^ auquel le paganisme ne pouvait plus satisfaire^ adoptait sai des superstitions nouvelles. Les absurdités ehoquantes de la i gie étant universellement discréditées , on se rejetait sur les p de la magie, de Tastrologie, de la théurgie. C'était le temps lonius de Tyane, du prophète Alexandre, de Peregrinus-Prc jouait aussi le rôle de prophète, et qui se brûla publiquement i Olympiques, l'an 165. Les commuuicatons qui s étaient établii à la paix du monde , entre toutes les parties de l'empire , iav« encore cette disposition. Aui superstitions nationales étaient v* juindre des superstitions étrangères : Alexandrie, l'Asie Min< d'autres contrées plus reculées de l'Asie envoient sans retâche nés et à Rome des Chaldéens, des astrologues, des devins, < phètes. Il est tout naturel que le bon sens de Lucien se soit contre cette confusion générate des idées. De là le caractère in d'un grand nombre de ses écrits, qui comptent parmi les plui tants. Cultes anciens, cultes nouveaux sont incÛslinclement à ses sarcasmes : il n'épargne pas plus les dieux queleshomine les ouvrages où il attaque le plus vigoureusement le polythé suffira de citer Jupiter confondu, Jupittr tragédien, Assen dieux. L'écrivain satirique porte le flambeau d'une logique ble sur les idées vagues et confuses que l'antiquité païenne ! de la puissance divine ; il démontre à Jupiter que les dieux ne i rien en présence du destin ; et que le dogme du destin n'est à que la négation de la liberté humaine et , par conséquent, l'abc toute morale. Par malheur, dans cette polémique où Lucien pr si victorieusement la déchéance des dieux de l'Olympe , il sor difilciiede le justifier complètement d'avoir méconnu le do^r Providence. Ou sait que le christianisme , qu'il ne connut qi manière imparfaite , et par le milieu du mysticisme , fut aussi 1 ses railleries. En bafouant, dans le MvnUur, les préjugés pof et les contes de spectres et de revenants auxquels même les plies de son lemps ajoutaient foi, il parle du SijrUn de la Pi faiseur de miracles, qui délivrait les démoniaques et guérissai leptiques. Dans la Mort de PeregrinvH, il est encore question ci tiens, qu'il confond avec les juifs , et dont il fait une troupe d< ques; mais là môme, il leur rend un hommage involontaire en a Ces malheureux croient qu'ils sont immortels et qu'ils vivro nellement. . . . Leur premier législateur leur a persuadé qu'ih tous frères. » Mous ne parlons psLS du Philopatris, où le dogi Trinité est attaqué; de trè^s-fortes raisons autorisent à penser ouvrage est bien poslcriour à Lucien.

Quelles qu'aient été ses erreurs, quelque injustice mém puisse reprocher à quelques-uns de ses jugements, Lucien,

LUCRECE. tiSS

ooDiDae écrivain, comme satirique el comme peintre des mœurs, n*efll indigne, non plus, du titre de philosophe par son amour de la vérité, le sens drdt qui le guide , et par la saine morale qu'il prêche dans ses écrits. C'est lui enOn qui a écrit dans le Jupiter tragédim : K Que les autels des dieux soient couverts de parfums et d'encens , quel liai peut-il nous en arriver? Mais je verrais avec plaisir renverser de imA en comble ceux de Diane en Tauride, sur lesquels cette vierge ie plaît à se régaler de festins barbares. » Ne reconnait^n pas là un Bsprit de tolérance et un amour de l'humanité par lesquels Lucien devance son siècle ? A*, .d.

ItfUCREGE. Titus Lucretius Carus naquit, selon laCAroniçued'Eusèbe. Tan 95, et mourut Tan 51 avant Jésus-Christ, de mort volontaire, âgé de quarante-quatre ans. 11 n'est célèbre que par son poëme De li naiurê des choses, dédié à son ami Memmius qu'il avait accompagné dans son gouvernement de Blthynie.

Si Lucrèce est un poète d'une grande originalité , comme philosophe il n'a fait que mettre en beaux vers une théorie déjà connue, celle de Leucippe, de Démocrite et d'Epicure, qu'il parait avoir étudiée à Athènes avec Alemmius, dans l'école de Zenon de Sidon.

Son poème est partagé en six livres. Dans les deux premiers, il part di| principe que rien ne peut être fait de rien, et\idmet comme éléments premiers de toutes choses les atomes. Aux atomes il attribue un double mouvement, l'un perpendiculaire, l'autre légèrement incliné , et leur ouvre le vide , pour que rien ne s'oppose à leurs évolutions et aux créa- (iiMif variées auxquelles leur rencontre donne naissance. Leur mouve^ ment est spontané ; mais les résultats de ce mouvement , si nombreux et si variés qu'ils puissent être, sont soumis aux lois de la nature, dont la stabilité ramène les mêmes formes el les mêmes organisations. Ce n'est pas sans difficultés et sans contradictions qu'il établit que les choses sont formées de principes divers; que les êtres sensibles sont formés d'atomes insensibles, les êtres pensants d'atomes non pensants, etc.

Le troisième livre a pour but de décrire la nature de l'àme, entreprise difficile, quand il faut former le principe intelligent de principes niatériels, c'est-à-dire des atomes, uniques éléments de toutes choses. Tout en enuraéraut les actes et les facultés de Tàme, qui , aux yeux de tout hommede bon sens, prouvent invinciblementsa spiritualité, Lucrèce arrive, en s'appuyunt sur les expériences les plus superHcicUes à cette conclusion, que l'àme est matérielle; seulement cette matière à ses yeux est plus subtile, plus déliée que toute autre; elle est surtout composée du souffle, de Tair et de la chaleur. La chaleur allume la colère , le soufile enfante la crainte , Tair entretient la paix de l'àme et y porte la sérénité. On voit que c'est une sorte de classiûcation des tempéraments, dont quelques traces subsistent encore dans la science moderne. Le lien qui unit Tàme et le corps constitue la vie; séparés, ils périssent tous deux. La fin de ce livre contient les arguments que le matérialisme a opposés dans tous les temps au spiritualisme : ils sont tirés, les uns de l'impossibilité d'unir une essence immortelle à on corps mortel , les autres de la croissance et de la décroissance dei|