HERMÉTIQUES (PHILQSOPUIB ET UVRES

ei le choix àm YicUme^. Dix vdmnct ranfermoit Teiposé ien f dos prémhM, des hymnes, des {Nrières, des pompes, des el âQlres siijels relatifs à l'adorstion des dieux eo Egyple. Eofin ait le froj^^kê, portant devant son sein Vàydrion (vase a aan lus-* le) 9 soivi oeeenx qai portent les îostramMils poor la fabrication da Mûn. Le prqiliètOy comme chef da colle, apprend par cœor les dix iivres appelés hiérutiquêê ( ou sacerdotaux) , traitant des lois , des dieux iM de rinstrootion des prêtres; car le prophète égyptien surveille aussi p^ «listriboUon des revenus. Il y a en tout quarante-deux livres néces- (Mires à Hermès, dont trentensix , comprenant toute la philosophie (^Kyptienne, sont appris par ceux que je viens de nommer. Les six au- B^çiea regardent les poitophoreê (porteurs de statuettes et petits temples i dieux), et conoenient la médecine, la consiniotion du corps hu- ^Uyles maladies, les instruments, les remèdes, la médecine des , cdle des aflections particulières aux femmes. » Malgré bien des rites , ce précieux témoignage , que confirment en ses parties e»- Itielles une foule de monuments de l'ancienne Egypte, nous montre lent toute la sdenoe traditionnelle et immuable des Egyptiens sous la consécration d'un nom divin , celui de Tant ou Hermès « nage auquel il est sans doute impossible d'assigner dans Thistoira date ou une généalogie pr^ôses. Maintenant, peut-on prendre pouf débris de rencyclopédie hermétique , décrite par Clément d'Alezan* tt, les oracles, les ouvrages d'astrologie, de médecine, de chimie f istoire naturelle et de philosophie qui , dès le n* siècle de notre ère , Hissent avoir circulé sous le nom d'Hermès ? Galion, des cette épo* même, n'hésite pas, pour oe qui le concerne, à se prononcer Ire l'authenticité de la collection hermétique; et les savants mose sont depuis longtemps décidés dans le même sens, d'après preuves qu'on peut dire sans réplique. Mais sur la partie philoso* oe du recueil, les controverses durent encore. Le PcBmandmr et les nit ou vingt fragments grecs qui s'y rattachent, VAselepim, ^a- > qui ne nous est parvenu que dans une traduction latine , portant nom du oélèbre Apulée, sont encore aujourd'hui cités comme des Doments de la vieille sagesse égyptienne. En Allemagne, deux Bds esprits , Groerres et Creozer ; en France , le savant traducteur de JBymboli^, paraissent y reconnaître, avec plus ou moins de restric- (et il y en a de nécessaires pour le plus simple bon sens) un exdes doctrines secrètes des prêtres de Memphis et de Sate, de ces ines où Selon, Pythagore, Platon, tant d'autres après eux, set venus pnis^ quelque chose au moins de leur philosophie. S'il en ainsi , comment ne pas s'étonner que ni Platon , ni aucun philotephe dont il nous soit parvenu quelque page , jusqu'à Plutarque , ne 0m les livres d'Hermès ; que Plutarque, qui s'y réfère au si^ du nom ^ Anne divinité, les désigne {de Isidi et Oiiriie, c. 61) par l'expression ^ "^i^ rassurant^ : les prétendus Hvreê é^ Hermès ( h raïç Ép(&oO Xa^ofUvctc

. ^Mmc); qu'après Plutarque il y ait encore un assez long silence, jus- 1^ j^fAb moment où les apologistes et les Pères de l'Eglise s'arment de ^^M textes pour nous montrer au delà du paganisme une vérité plus pure Am lui, et ooDune dérivée des révélations primitives auxquelles le

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êbistianisme «apporte toute son autorité ? Si l'on songe combien de