JUSTE

rendre & chacan ce qai lui est dû, à traiter chaciin suivant : nous avons fait connaître exactement le rôle de la première, la dispensation des récompenses et des peines soi^iuit le m^ démérite y on l'hannonie générale de la vertu et du bonheoi fond qu'un droit plus élevé auquel tous les autres viennent abc lequel ils peuvent tous se résumer, et qui nous représente la ! dans son plus complet développement. Mais qui doit rem suprême condition de la justice ? Ce n'est pas Tindivida , qui i le pouvoir, et qui ne pourrait pas l'exercer sans porter atfc liberté de ses semblables, ou sans méconnaître la première r justice générale. La société ne peut y satisfoire que d'une très-limitée et très-imparfaite : car d*abord elle ne s'occupe < s'occuper que des actions qui lui sont utiles ou nuisibles, qui à l'intérêt ou à la sécurité de tons. Or, l'homme n'a-t-il pai faculté d'agir sur lui-même, et , selon l'usage qu'il fait de celi ne doit-il pas être regardé comme vertueux ou coupable? Par on peut être un grand citoyen , et avoir des mœurs infâmes, il est évident que la société, dans la sphère de sa juridictl compte du succès plutdt que des efforts, du résultat plutôt intentions : or, ce sont les intentions surtout et les efforts ao quels on a cherché à les réaliser qui constituent le mérite et Enfin la société est exposée à se tromper et sur les actions ( personnes qui la servent ou qui lui nuisent ; et parmi celles qui au plus haut point sa sévérité ou sa reconnaissance , il y en a I qu'elle n'atteint pas. Ainsi , comment récompenserait-elle les qui donnent leur vie pour la défendre? Quel châtiment poc infliger à ceux qui bravent à la fois et la honte et la mort ? L'e? nous apprend, en effet, que le crime a son courage et en quel son héroïsme aussi bien que la vertu. La société n'a donc pas vrai sens des mots, le pouvoir de récompenser et de punir: que celui d'encourager el de réprimer ; et les moyens qu'elle i à cette double fm varient nécessairement suivant les lieux et l suivant IVlat des croyances, des idées et des mœurs : aux é[ barijario les récompenses niatériollcs et les ch&tiinents barbai les lomps de civilisation on agit sur la fortune, sur la liberté cipalemenl sur l'honneur. Ce n'est pas à Thumanitc, ce n'< celle vie qu'il faut demander une véritable rémunération, l dislrihulive, telle que la raison est forcée de la cr»ncevoir, se entiùremenl avec la justice divine, et ne peut s'appliquera que sous la condition de l'immorlalilé {Vvyez ce mot). Mo ticc de Dieu, s'accorde nécessairement avec sa sagesse el s corde, c'esl-à-dire avec la raison et avec l'amour considérés < essence éternelle. Il ne faut donc point se représenter l'autre \ de supplices arbitraires el qui paraîtraient avoir pour but mo pialitm que la vengeance.

On peut coi.sulter sur le sujet de cet article : Platon , de I blùfne, liv, i". — Ari-itote, Morale à Nicomaque, liv. t. — < de Officiis (l de Finibits bonnrum et malorum. — Kant, I mctaphjniqueê du droit, introduction. — M. Cousin , Courâdei de la philosophie moderne , édition de 18Ui, t. ii, Si* et