UO-TSEU

paroles. Il résulte de là qae, lorsque le sage trouve les circons favorables, que le temps est venu pour lui^ alors il en profit monter au char du pouvoir, et lorsqu'il ne trouve pas les c stances favorables, que le temps n*est pas venu pour lui , alors il suit son chemin en s'abandonnant à sa destinée. J*ai entendu din un riche marchaud cache avec soin ses richesses pour paraître de tout; le sage» qui est plein de irertus , aime aussi à paraître c un homme simple et dépourvu d'intelligence. Vous, commencez dépouiller de cet esprit orgueilleux qui vous anime, de ces désirs breux qui vous poursuivent ; cessez , cessez de vous occupa de seins ambitieux que vous manifestez dans votre extérieur et da démarches. Tout cela ne vous peut être utile en rien. Voili tout j'avais à vous dire. »

Confucius , étant retourné près de ses disciples, leur dit : c que la faculté de Toiseauest de voler; celle du poisson, de nager des quadrupèdes , de courir. Ceux qui courent peuvent être pri des ûlets ; ceux qui nagent, avec une ligne; ceux qui volent, à d'une flèche. Quant au dragon , je ne puis savoir s*il monte au ci€ sur les vents et les nuages. J*ai vu aujourd'hui Lao-tseu; il res! au dragon ! »

Cette entrevue des deux plus anciens et plus célèbres philo chinois , rapportée par Sse-ma-thsian , donne une idée juste é caractère ; mais il n'est guère possible qu'elle ait eu vcritablemei Lao-tseu étant né cinquante-ciuatre ans avant Confucius ; et i ayant rendu visite à Lao-tseu à une époque où il avait déjà de non disciples , celte circonstance porterait au moins à quatre-vingtansTûgc de Lao-tseu lors de l'entrevue on question, cequijusl pleinement le caractère des avis paternels donnés à Confucius vieux philosoplie.

Lao-lseu, continue Sse-ma-lbsian, s'étant livré à l'étude de 1 ion suprême et de la Vertu ( Ttin te) , ï\ fit tous ses efforts pou dans la solitude et rester inconnu du monde. Il véi*ut longteiu la dynastie des Tchéou ; mais la voyant tomber en décadence et cher de sa ruine, il s'éloigna. Arrivé à un passage ;de lafronlièi dentale du royaume des Tchéou), le gardien de ce passage,: Yin-hi ( le même que le philosophe surnommé Kouan-yin-ls le philosophe Vin , du passage), lui dit : « Puisque vous \oulc retirer dans la solitude, veuillez. Je vous prie, prendre sur \ composer un livre pour mon usage. » C'est d'après celle invilali Lao-tseu composa un livre eu deux parties, inlilulé Tâo te, a composilion duquel il s'éloigna. On ne sait pas où il finit ses j<

irigea

( do la Chine ;. (^esl on elTcl monté sur un bœuf noir que l'on rep ordinairement noire vieux philosophe.

Voilà tout ce que l'on sait de véritablement historique sur La Ses soetatours ont publié en différents temps , sur son compte , pi légendes fabuleuses dans lesquelles on le fait voyager à l'oi'cidei Chine jusque sur les bords de la mer Caspienne, dans le royal