LAO-TSEU

W tièete de notre ère, Lao-tsea voyagea en Ocekkal et visîla les M qui dcmenraîeiit dans le pays api>elé depuis Ta-tbsin^ poisessioiis Mtfeadc l'empire romain. Dans une histoire chinoise du peuple de iMm (partie actuelle de la petite Bonkbarie, oà passait ancienne» El la grande roate commerciale entre la Perse et la Chine), il est dit hehiq H (ou une demi-lieue) à l'ouest de la ville de Khotan ou Yn- ■b est un temple construit à Tcndroit où l'on raconte que Lao-tseu^ ni converti les habitants à sa doctrine , devint lui-mtee Booddha« hi me notke historique sur rinde (traduite du chinois par Tauteur !iM article^ în-8^y Paris, 18U)), il est dit : « Le contenu des livres de MUba (indien) s'accorde parfaitement avec le livre de Lao-tseu du anme du milieu; or, Lao-tseu est considéré généralement comme iC sorti de la Chine à l'occident par le passage nommé Kouan, et nue ayant traversé le Si-yu ou les contrées occidentales (par rap- I à la Chine) , pour aller dans le Thian-tchu (ou llnde) instruire les bares.»

«'éeiivain chinois n'a pas tiré la conséquence qui résulte des deux positions au'il a avancées : 1*" que les doctrines contenues dans les M de Bouddha sont à peu près identiques avec celles de Lao-tseu ; <|My d'après l'opinion générale, Lao-tseu serait allé prêcher sa tfine dans l'Inde. Cette conséquence est que Bouddha aurait reçu 9oetrinede Lao-tseu lui-même, et que le bouddhisme n'est que la :irîne de Lao-tseu apportée par lui dans TLade et propagée par feridlia. qui s'en serait constitué l'apôtre.

H l'on réunit les données précédentes à celles qui naissent de la ncidence du voyage de Lao-tseu, ou plutôt de sa disparition de la tBé et de sa direction vers Toccident de TAsie, à la même époque où tdironologies birmane et cinghalaise placent l'apparition de GolainanUha, c'est-à-dire vers 564 tms avant notre ère, époque où Lao- » aurait eu quarante ans et Bouddha vingt; si l'on réunit, dis-je, lies ces données à celles qui rcssortent encore de plusieurs autres ks que Ton passe ici sous silence, on ne pourra s'empêcher de rcconllre que leur concours est bien propre à jeter un nouveau jour sur IKpne de cette doctrine bouddhique, qui s'est étendue depuis sur Iles les régions de l'Asie, et qui a eu une si grande influence sur la KHsation de ces contrées.

Beste maintenant l'examen de notre première hypothèse : que la iétrine fondamentale de Lao-tseu a été le résultat de ses propres Uitations, de son seul génie. Cela est possible, assurément; mais Kode approfondie do cette doctrine fait voir assez clairement qu'elle 'ot pas la fille légitime, si l'on peut s'exprimer ainsi, de la civilisaon chinoise; qu'elle ne s'y rattache par aucun lien, et que, par conlinoit , elle n'y a pas sa raison d'être.

Le serait ici le cas de démontrer cette proposition par l'examen profond! de la doctrine de notre philosophe : Tespace nous manque Ht lefhire; d'ailleurs nous avons déjà touché ce point à Tarticle Chi- H de ce Recueil (t. i", p. ^95 et suiv.); nous y renvoyons donc, isî qa'anx ouvrages cités ici.

On ne sait ni le lieu ni la dato de la mort de La<K-tsen; on pense béndemeot qu'il mourut pendant son voyage occidental, sans rentrer

en Chine. Cependant il y a dans la province da Chen-si actuel uni beau érigé en son honneur; on lui a aussi érigé dans cette provîn dans plusieurs autres des temples destinés à honorer sa personne transmettre aux générations futures l'enseignement de ses doctrii

On lit dans la Grande Géographie impériale ehinoite, à on ai consacré à la mère de Lao-tseu (k. 139, fol. 1<^ v*) : c Anti Li-cùlh (nom de famille et petit nom de notre philosophe) était bi thécaire-historiographe des Tchéou; ayant vu cette dynastie soi déclin, il se retira chez les barbares (de Touest de l'Asie, non Joung) ; il a ici son tombeau. » Le fait n'est pas prouvé par des ( authentiques; cependant, le philosophe Tchouang-tseu, qui poU livre de Lao-tseu sous les Tchéou, dit : « Lao-tsea étant mort hommes de Thsin ( petit royaume d'alors , situé dans le Chen-si ae assistèrent en pleurant à ses funérailles; ils poussèrent trois cri s'en allèrent en disant que la distinction du vrai et du faux, i vérité et de Terreur, n'était pas morte avec lui. Les anciens, en accordant une certaine créance à la tradition , ont cependant serve à ce sujet quelques doutes. »

She-ma-thsian, Tbistoricn chinois que nous avons déjà cité, reçu aussi de son temps, des renseignements sur un philosophe du noi Lao-laï-tseu, natif également de Thsou; et il émet le doute, si ce nier n*ctait pas le même personnage que Lao-tseu. Dans ce doa rapporte ce qu'il a appris sur ce philosophe. Il avait composé un en quinze chapitres, dans lequel il pariait de l'usage et de la pral du Tào; il ajoute qu'il vivait, les uns disent cent soixante ans et ] les autres deux cents ans et plus, avant Khoung-tsen.

Voici le portrait fait par un écrivain chinois du philosophe Lao-(

« Lao-tseu avait une taille haute de huit pieds huit pouces cli (environ six pieds huit pouces du pied de roi), le teint jaune , les soi bien traces, les oreilles longues, les yeux grands, le front large dents écartées et la bouche carrée. »

Bibliographie : Mémoire de Deguignes dans le t. xxxvin des moires de l'Académie des Inscriptions et lielles- Lettres. — Mt\ sur la vie et la doctrine de Lao-tseu, par M. Abel Rémusat. — moire sur l'origine et la propagation de la doctrine du Tào en Chine M. G. Pauthicr. — Le Tào te-King , ou le Licre révéré de la Raisc préme et de la Vertu, traduit en français avec une version latine texte chinois en regard, etc., par le même, gr. in-8°, Paris, 1 1" livraison. — Esquisse d'une histoire de la philosophie chinoist le même, in-8**, Paris, ISyi-. — Le Licre de la Voie et de la } traduit en français par M. Slan. Julien, in-S*", Paris, 18^2. G.

LA ROCHEFOUCAULD ( François VI , duc de) , prince de sillac, naquit en 1G13. 11 était d'un caractère naturellement tii irrésolu, et même mélancolique > comme il nous l'apprend lui-a plus propre au rôle d'observateur qu'à celui d'homme de parti; jeté dès son enfance au milieu des intrigues, il y prit par entraîne plutôt que par goût, une part très-aclive. Eloigné de la cour par k dinal de Richelieu, il y revint après la mort de ce ministre, et joi rôle considérable dans les troubles de la Fronde. Sa liaison avec I

se de Longneville^ bien pins que ses convictions ou le désir de renir, lui fit embrasser le parli du parlement , qu'il servit par sa roore aussi bien que par son influence. 11 en donna des preuves au ede Bordeaux, et reçut au combat de Saint-Antoine un coup de )al le priva pour un temps de la vue. Lorsque Tordre et la paix m rétablis en France , il entra dans la vie privée, désabusé à la de Tambition et de lamour, et estimant les mouvements où il avait é sa jeunesse, « un mestior pour les sots et les mal-beureux , dont lonnestes gens et ceux qui se trouvent bien ne se doivent: point 1er. » {Mémoires de la régence d'Anne d'Autriche.) (le fut alors qu'il fii les deux ouvrages qui lont rendu célèbre, mais entre lesquels odant il y a une immense différence. «Les Mémoires du duc de Lochefoucauld , a dit Voltaire, sont lus, et Ton sait par cœur ses Ses. 9 11 n'y a plus même que la dernière moitié de ce jugement

I puisse tenir pour vraie aujourd'hui, malgré lengouement de 5, qui comparait les Mémoires de la régence d'Anne d'Autriche aux nentaires de César. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que c'est îur des Pensées, ouj comme on les appelle plus communément, des imes, qui doit exclusivement nous occuper ici. Revenu des intriet des passions qui jusque-là avaient partagé son existence, La ^efoucauld ne se contenta pas des plaisirs solitaires de la pensée; dut y joindre ceux de la conversation. Sa maison devint le rendezde ce qu'il y avait de plus illustre alors en France par le talent , issance ou la politesse : Boilcau, Racine, Molière faisaient partie . société. Il fournit à La Fontaine le sujet d'une de ses fables (les ns)\ et c'est à lui encore que nous devons celle de l'Homme et son €, destinée à célébrer le livre des Maximes. Il était lié intimet avec madame deSévigné, qui ne parle de lui qu'avec admiration j n amitié pour madame de Lafaycttc n'est pas moins connue que anour pour la duchesse de Longucville. Malgré ces douces rela- , les dernières années de la vie de La Rochefoucauld ne furent t heureuses. La goutte vint s'emparer de son corps , et le chagrin >n âme. 11 perdit au passage du Rhin son petit-fils et le chevalier ongueville qu'il comptait , avec quelque raison , parmi ses enfants, ourut le 17 mars 1G80, entre les bras do Rossuet.

i vie de La Rochefoucauld , non pas son caractère et ses sentis, mais les événements auxquels il assista et fut d'abord mêlé beaucoup d'activité, nous expliquent en grande partie ses rems. Il n'avait vu les hommes qu'à une dos époquos les plus misé- 6 de notre histoire^ il les avait vus dans les cnmps,à la cour, dans telles, occupés de puériles intrigues ot ne connaissant, en l'absence 5 direction élevée, que la vanité ot le plaisir; il croyait les voir entiers dans leurs actions du moment , au lieu de chercher à les aftre par leurs facultés ou les dispositions invariables de leur na- : comment pouvait-il les juger favorahlomcnt? Aussi J.-J. Rous- Brt-il bien raison d'appeler les Maximes un triste livre. Même en ■t compte du temps où il a vécu et du jour désavantageux sous

II la naiare humaine a dû s'offrir à lui , on ne trouvera pas dans bdieToacanld un observateur désintéressé , impartial comme dans liyère (Voyez ce nom); Tauteur des Maximes a un système pré-

510 LA KOGBEFOUGiLLD.

oooçoy paifaitomeot arrêté dans son esprit, ooelqiieeBiKt fi*ilu pour le dissimuler el radoucir dans la forme. Ce sysieme n'est put à fait aussi simple ni aussi étranger aux hvpoUièses ~ ~ qu'on le pense généralement: il ne consiste pas uniquement à que toutes nos actions ont leur source dans ]*amoar-pn)pie:i l'amour-propre loinuéme se trouve expliqué , divisé; el à cesenta qui n'est que le premier et non le sail ressort de ia vie haiwii trouve associée une antre influence, celle du hasard on delà, Voici, en résumé, la pensée générale et ce qu'on pourrait philoso|diie de La Rochefoucauld.

L'homme ne fait rien et n'épreuve rien qui ne se nippoiieii même, qui ne tende ouvertement ou par des voÂes détooraées' propre satisfaction. Voilà le trait le plus saillant de notre pbyw morale; voilà Tamour propre que La Kocliefoucauld déGnil (î pensées, n"" 1 ) a l'amour de soi-même et de toutes les dioses povi L'amour-propre y ou, pour l'appeler de son vrai nom, TégQliiiie,! pas un sentiment particulier ou une passion distincte du oOBorr il est le fond commun, le caractère invariable de toutes nos et les passions, d'après Tauteur des Maximt$, sont les sedi de nos actions et de nos jugements. « Il y a , dit-il, dans le coavj main une génération perpétuelle de passions, en sorte que la Tune est presque touijours l'établissement d'une autre.» Ainii passion dont nous croyons avoir triomphé, est celle qui s'éteint i reilemcnt ou dont une autre a pris la place. Ijx lutte que aousi sons dans notre âme entre la passion et la raison, enlise le déarj devoir, est une pure chimère; il n'y a que des passions aux unes avec les autres. Mais il y a diverses manières de conôetiÉ passions : quelle idée nous en donne La Rochefoucauld? D's^vbj propres expressions {Premières pensées, n*" 2) , elles ne soal chose « que les divers degrés de la chaleur et de la froideur du c'est-à-dire un simple résultat de notre tempérament, ou, pov servir encore de ses propres termes, des humeurs de notre « Les humeurs du corps, à ce qu'il nous assure {MaximtM, n* 997) un cours ordinaire et réglé qui meut et tourne imperceptiblemeiiti volonté : elles roulent ensemble et exercent suceessivement un secret en nous.... » Aussi est^il parfaitement d'accord avec lui-i lorsqu'il dit dans un autre endroit [ubi supra, n"* kk) : «La ri la faiblesse de l'esprit sont mal nommées, elles ne sont en eflctj lu bonne et Ja mauvaise disposition des organes du corps.*» goïsme, que La Rochefoucauld croit apercevoir dans toutes les humaines , s'explique par ce principe, qu'il n'y a en nous d'aatni| glos ni d'autres motifs de détermination que nos passions, w l'homme est un être purement sensible. C'est dans ce principe, on sait , que se résume toute la philosophie sensualiste du xviu* Le sensualisme, à son tour vient aboutir, au matérialisme, ])assions qui remplissent notre cœur , et dont le développeffleat] toute noire existence , ne sont pas aulrc chose que les divers i ^' notre or;:anisatiou. Mais là ne s'arrêto pas le sysliNme de La fit (*auid : au nialérialisino il a voulu et a dû ajouter encore le ialali Ku oITet. nous ne dépendons pas seulemeut des lois de notre oq

ly nous sommes aussi placés sous Tinflueuce des circonstances eures ; il ne sufGt pas que la nature nous ail donné des passions ou cultes d'un certain ordre, il fuul un concours d'événements ou une on qui nous permette de les mettre eu jeu. De là cetle proposiui résume tout le livre des Maximes : « I^ fortune et l'honneur rnent le monde. » (Maxime 4-35.) La même pensée revient plufois sous d'autres expressions : « La nature fait le mérite , la for- \ met en œuvre. » (Maxime 153.) « Quoique les honmiesse ilattent rs grandes actions, elles ne sont pas souvent les elFets d'un grand 1 j mais les eflets du hasard. » (Maxime 57.) « Nos qualités sont le toutes à la merci des occasions. » (Maxime 170.) 11 n'en est trement des jugements que l'on porte sur nos actions , que de nos s elles-mêmes : « Il semble que nos actions aient des étoiles heu-

ou malheureuses à qui elles doivcpl une grande partie de la ;e et du blâme qu'on leur donne. » (Maxime 58.) « Noire sagesse <as moins à la merci de la fortune que nos biens. » <Maxime323.) sont ces principes qui , exposés d une manière systématique et pagnes des développements qu'ils réclaiiicnt, ont donné nais- , un.sicde plus tard, au livre De l'esprit. Comment deux inlolli- ; si dilTérentes, et que sépare encore la dill'érenco des conditions ts étaient placées, ont-elles pu se rencontrera ce point? (^'est moraliste , dans ses observations sur le coeur, a commis la même jue le philo.sophe dans ses recherches sur l'esprit; parce que igence no saurait se passer du ministère dos sens, Jlelvélius et lart des philosophes du xvni^' siècle ont cru trouver dans la scnl'originc de toutes nus connaissances; parc« que la volonté a it besoin du concours intéressé des passions, et que la nature ne t pas à l'individu de s'abandonner lui-même, La Kochefoucauid a expliquer toutes nos actions par l'aujour-propre, c'est-à-diro par ilé et l'intérêt. Ce sont là, enoiTet, d'après lui, avec le iuisard ; met en jeu, les seuls mobiles de notre volonté, les seuls élédc notre existence ; tous nos senlim<'nts et toutes nos passions, «en que nos actes , dcc4)ulcnl de ces deux sources ; et ce que nous ns des noms de vertu, de sagesse, de désintéressement, d'a-

n'est qu'une vaine apparence. Onciques citations et quelques lies vont nous montrer jusqu'à quel point et avec quelle industrie ir des Maximes a soutenu ce ])rinci])e.

s commençons par la première et la plus indispensable de toutes 'ius, la justice : On'est-ce que l'amimr de la justice pour La Jtocauld? Uniquement Ja crainte de souifrir rinjustice (Maxime u, comme il le dit ailleurs {Prcmivre^ penaécH, n*22) , avec s crudité, la crainte qu'on ne nous ote ce qui nous appartient. -ce que la bonté? J)e la paresse ou de liinpuissance; ou bien prêtons à usure sous prétexte de donner (Maxin)es 23G et la vanité de dimuor liousplait hmoux que ce que nous donnons ne 2ë3;. La probité se confond avec Mmbiloté , et il est fort e de les distinguiM* l'une de l'autre ...^iaximc 170). Voici snl il juge la chasteti* et la valeur : « La vanité, la honte, et l le tempéruincut, font souvent la valeur des hommes et lu vertu iiuncs. 9 (Maxime 220.) «La sévérité des femmes, dil-ii ail-

leurs (Maxime 2M) , est un ajustement et un fkrd qu'elles ajonteril leur beauté, » ou bien c'est par aversion qu'elles sont sévères, e(, somme , « il y a peu d'honnêtes femmes qui ne soient lasses delà métier. » (Maxime 3G7.) 11 n y a pas plus de héros et de sages(|iKl femmes chastes par devoir : « A une grande vanité près, les bérosHl faits comme les autres hommes. » (Maxime 2&.) a La eonslaneeàf sages n est que Tart de renfermer leur agitation dans leur cœur, philosophie triomphe des maux passés et des maux à venir; mû maux présents triomphent d'elle. » (Maxime 22.) La clémence nous admirons dans les princes est une politique pour gagner Ti tion des peuples; elle se pratique par vanité, ou par paresse, <m crainte, et presque toujours par les trois ensemble (Maximes 15 et Si nous nous réconcilions avec nos ennemis, c'est par lassitude 4e guerre ou la crainte de quelque mauvais événement (Maxime ~^ Qu'on ne parle point de générosité ni de magnanimité : la pi a n'est qu'une ambition déguisée qui méprise de petits intérêts aller à de plus grands (Maxime246);» la seconde « méprise tout avoir tout (Maxime 2tô); « elle est le bon sens de l'orguefl voie la plus noble pour recevoir des louanges. » (Maxime 285.) vertus plus faciles et plus humbles ne sont point présentées sons jour plus favorable : « La modération est la langueur et la paresse l'âme , comme l'ambition on est l'activité et l'ardeur (Maxime 293); on bien « elle vient du calme que la bonne fortune donne à notre meur. » (Maxime 17.) La sincérité n'est qu'une fine dissim pour attirer la confiance des autres, ou l'ambition de rendre nos gnages considérables et d'attirer à nos paroles un respect de reUgNjt (Maximes 62 et 63.) Il en est de même de la fidélité (Maxime Ce n'est point par modestie qu'on se dérobe aux louanges, mais d'être loué deux fois (Maxime 149). « L'humilité n'est souvent qui feinte soumissi(m dont on se sert pour soumettre les autres; c'est artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour s'élever. » (Maxime 25i.)

On a dit, pour excuser La Rochefoucauld, qu'il ne nie pas la verti elle-même, et que son but est seuleinenlde dénoncer les contre! qui en existent chez la plupart des hommes. Il est juste, en effet, reconnaître que ses maximes sont rarement absolues; il n'affirme que les choses se passent toujours comme il les décrit : il se con de montrer ce qu'elles sont le plus souvent et chez le plus grand noi mais celle réserve n'est qu'un artifice de langage, une simple poli envers le lecteur, à qui il veut laisser la ressource de se compter les exceptions. Quand , s'cievant au-dessus des observations de dcl il essiiye d'embrasser dans leur ensemble les principes de la moi humaine, alors il oublie ses réticences habituelles et sa pensée s'oAv nous dans sa triste nudité : où trouver, par exemple, des propositions ' explicites que celles-ci? « Toutes nos vertus ne sont qu'un art de tre honnête. » (Premii'resj)emé€^ yiv" 5V.) « Les vertus se perdent da l'inlérèt, comme les fleuves se perdent dans la mer. » (Maxime lîft « La vertu n'irait pas si loin si la vanité ne lui tenait compagnie. (Maxime -iOO. En un mot , le vice et la vertu ne diffèrent l'un fcl Tautre que par le nom et l'apparence : « Les vices entrent dansai composiîion des vertus, comme les poisons entrent dans la composili*

'emèdes ; la pradence les assemble et les tempère, et elle s'en sert ment contre les maux de la vie. » ( Maxime 182. ) Ce qui est ablement nuisible, et , à ce titre, justement condamné par les mes, ce n'est pas le vice, mais le crime (Maxime 183). I Rocbefoucauld ne se contente pas de dénaturer nos actes, il dénaaussi nos senliments en les ramenant tous à Tégoïsme : il cherche à supprimer, non-seulement les effets, mais les conditions et les es de la vertu. Ainsi, « Tamitiéla plus désinléressce n'est quun nerce où notre amour-propre se propose toujours quelque chose à ler. » {Premières pensées, n" 110; Maxime 83.) « Nous ne pouvons aimer que par rapport à nous, et nous ne pouvons que suivre notre et notre plaisir quand nous préférons nos amis à nous-mêmes. » xime 81.) L^amour est encore au-dessous de Tamitié. Dans les nières pensées, La Rochefoucauld l'appelle une fièvre des sens; plus , il y reconnaît une passion plus complexe, mais non pas plus itéressée : « Il n'y a pas de passion, dit-il , où ianiour de soi-même le si puissamment que dans lamour. » (Maxime 267.) « Il en est éritable amour comme de Tapparitiou des esprits; tout le monde en e , mais peu de gens en ont vu. » (Maxime 76.) Il connaît bien, qu'il nous assure dans son portrait fait par lui-même, tout ce quil de délicat et de fort dans les grands sentiments de Tamour, et s'il éeidc h aimer, ce sera de cette façon ; mais jamais cette connaisse n'e^t descendue de son esprit dans sou cœur. La reconnaissance assimilée à la lionne foi des n)archands : « elle entretient le comoe, et soavent nous ne payons pas parce qu'il est juste de nous litter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous pré- - » (Maxime 223.) La pitié n'est que le sentiment de nos propres IX dans les mauxd'autrui : « Nous donnons du secours aux autres ries engager à nous en donner en de semblables occasions, et ces Ices que nous leur rendons sont, à ))ropremcnt parler, un bien nous nous faisons à nous-mêmes par avance. » (Maxime 26V.) isson portrait fait par lui-même , et qui est tantôt une réfutation, liât un commentaire des 3/aâ;tme«^ La Uochefoucauld parle encore s mal , s*il est possible, de la pitié : il y voit une passion « qui n'est ne à rien au dedans d'une âme bien faite; qui ne sert qu'à affaiblir œur, et qu on doit laisser au peuple, qui , n exécutant jamais rien raison, a besoin de passions pour le porter à faire les choses. » Il est du repentir, de la confiance, de Tadmiration, de l'amour de la Shce, comme des sentiments que nous venons de passer en revue, blre repentir n'est pas tant un regret du mal que nous avons fait, une crainte de celui qui nous en peut arriver. » (Maxime 180.) l'envie d'être plaint ou d'être admiré fait la plus grande partie de re confiance. » (Maxime 475.) Ce n'est point l'admiration qui 8 dicte des louanges : « On ne loue que pour être loué. » Puis on me point à louer (Maximes V^ï et 1V6) , et Ton hait ceux dont le it6 s'impose à notre éloge (Maximes Wï et 296). Quant à l'amour la science, il n'y a que l'intérêt ou l'orgueil , le désir d'apprendre ce nous .peut être utile ou de savoir ce que les autres ignorent, qui B portent à cultiver notre esprit. Enfin , il n'y a pas jusqu'à la dour ami nous pénètre la mort de nos amis ou de nos proches qui ne

soit expliqué comme un eiïet de Tégoïsme : « Quelque préiate nous donnions à nos afiliclions, ce n'est souvent que l'intérêt el li ni té qui les causent. » Il y a plusieurs sortes d'hypocrisie dans noi grins : tantôt , sous prétexte de pleurer la perte d'une pnsoDM nous est chère , nous nous pleurons nous-mêmes en songeant k laé nution de notre bien, de notre plaisir, do notre considénitioD; b nous aspirons à la gloire d'une belle et immortelle douleur. On pi encore pour avoir la réputation d'être tendre, pour être plaiol, { êli*e pleuré; « cniin on pleure pour éviter la honte de ne pleurer pi Maximes 2i32 el 233.) C'est la même idée que nous renconl dans cette autre maxime (n"" 235) : « Nous nous consolons aisémenl disgrâces de nos amis lorsqu'elles servent à signaler notre (endi peureux. »

Et que reste-t-il dans le c<eur humain ainsi amoindri et disséç 11 y reste encore, comme nous l'avons dit, la vanité et l'iutérèl. deux sentiments, dans l'opinion de La Rochefoucauld, forment I notre âme, sont toute la substance de notre être moral; mai premier exerce plus d'empire et est plus également répandu chez les hommes. « Les passions les plus violentes nous laissent qnelqo du relâche, mais la vanité nous agile toujours. » (Maxime4i3.]<I gucil est égal chez tous les hommes , et il n'y a de différence qn moyens et à la manière de le mettre au jour. » (Maxime 35.) t S orgueil s'augmente de c^ que nous retranchons de nos autres déCu (Maxime h^.) Malgré celte différence, la vanité et rintérét,! avoir absorbé, pour ainsi din^ tous les autres sentiments ducœor main, viennent se résoudre h leur tour dans l'amour de soi-même

Quelquefois il arrive que La Rochefoucauld dépasse le but qu'il proposé et qu'il poursuit avec tant d'adresse cl de persévérance, content de représenter l'homme conmie indifférent au bien , c*est-è comme égoïste, il le montre enclin au mal , c'est-à-dire penrei méchant. C'est ce qu'il fait dans les niaximes suivantes : « Les bon ne sont pas seulement sujets à peindre le souvenir des bienfaits el injures; ils haïssent même ceux qui les ont obligés , et cessent de ceux qui leur ont fait des outrages. » (Maxime li.) « Le mal que faisons ne nous attire pas tant de persécution et de haine que nos bo qualités. » (Maxime !29.) « Il n'est pas si dangereux de faire da mal plupart des honimes, quede leur faire trop de bien. » (Maxime 238.'! citerons encore cette dernière réflexion , qui l'emporte en ameti sur toutes les autres, et que l'auteur lui-même semble avoir c(»d née, puisqu il ne l'a point admise au nombre de ses maximes : ■ 1 l'adversité de nos meilleurs amis, nous trouvons toujours quelques qui ne nous dcplail pas. » {Premières pensée$,'i\** 26.) Mais ce ne soi que de rares acct's de cette mélancolie dont il s'accuse lui-méotf qui , d'après ce que nous savons de lui , lui gâtait son esprit.

11 reste encore une conséquence à tirer de tout ce que nous avons Si rhonnne ne peut aimer et n'estimer que lui-même; si l'am propre, tel que nous l'avons vu définir, est notre unique scnliiw notre uni(iue jiassion , l'unique source de notre vie; si , de phis, U de cet amour, c'est-à-dire noire être, n'est ims autre chose qae I semblage de nos organes el de nos humeurs , il est évident qu'il i

pour nous de mal plas grand et pins horrible à envisager qae la t, et qn'il n'y a point de courage qui ne succombe devant elle,

n'y a point d'hypocrisie plus contraire à notre nature que de la riscr. C'est aussi ce que pense La Rochefoucauld ; et celle idée, s avoir été exprimée à plusieurs reprises dans son livre, en est le onnement et la conclusion. Il n'en est pas qu'il ait développée plus uement. « Le soleil ni la mort, dit-il , ne se peuvent regarder fixot. » (Maxime 26.) « Le mépris de la mort n'est que la crainte de l'enffer. » (Maxime21.) Aussi est-il douteux que ce mépris soit jamais ère. Ce n'est pas la raison qui nous l'hispire : car elle sert au coure à nous montrer que la mort est le plus grand de tous les maux. PS plus habiles et les plus braves sont ceux qui prennent de plus nêles prétextes pour s'empôcher de la considérer; mais tout homme la sait voir tellequ'ellc est, trouve que c'est une chose épouvantable.» jnsi , on le voit, dans ces pensées éparses en apparence et mêlées ïssein, il y a un véritable système j il y a un principe qui se déve- )e dans toutes ses conséquences et ramène tout à lui. On pout dire

La llochefoucauld est parmi les moralistes ce que Condillac est mi les philosophes. De même que celui-ci fait sortir toutes nos idées outes nos facultés de la sensation , le premier fait sortir toutes nos ions et tous nos sentiments de l'amour de soi. lïelvélius est, en quelj sorte , le point de jonction où ils viennent se réunir. Nous n'avons ic pas à faire ici la critique de ce système. Pour savoir ce que vaut norale contenue dans le livre des Maximes , il faut remonter jusaux prémisses , c'est-à-dire à la métaphysique qu'elle suppose. Ces imisses , La Rochcfou<5f.uld n'a fait que les indiquer ; il les a rencones, en quelque sorte, malgré lui, par suite de ses observations chancs sur la société ; il n'a pas osé ou n'a pas su les mettre en œuvre, ûlleurs la réfutation de son système n'est-elle pas dans son c^raclère dans sa vie? Cet homme qui refuse à ses semblables tout instinct lércux et désintéressé, dit en parlant de lui-môme : « J'ai les sentimls vertueux, les inclinations belles, et une si forte envie d'être it & fiait honnête homme , que mes amis ne me sauraient faire un plus md plaisir que de m'avertir sincèrement de mes défauts. » Cet Mme qui ne croit pas à Tamilié a trouvé deux amies comme madame Sévigné et madame de Lafayette , et nous assure qu'il aimait ses is au point de sacrifier sans hésiter ses intérêts aux leurs. Cet nmc, enfin, qui nie surtout la résolution en présence de la mort, a iporté la sienne et les douleurs dont elle a été précédée avec une ticlé et un courage qui arrachent à madame de Sévigné des larmes ttendrissement et d'admiration.

L«s maximes de La Kochefoucauld ont été publiées sous ce litre : Xtaciont m% Sentences et maximes morales. Elles ont eu, du vivant de itear, cinq éditions , dont la première, qui parut en 16G5, ne contient ; 317 maximes; la seconde, publiée en 1(166, est réduite à 302 xîmesj la dernière et la plus complèlo, qui est de 1078, en conat 504. Le même ouvrage a été publie avec des Remarques et des mmentaireêàe toute espcce par La Hoche, in-12, 1737 j par Suard , 78: par l'abbé Brotier, 1789; par M. de Fortia d'Urban, 1796; par

Aimé Martin, m-8% 1822.

ma LAROMIGUIERË.

LAROMIGUIËRE naquit vers 1756 , dans Pancienne pro Rouergue y et passa dans le midi de la France toute la preniièi de sa jeunesse. La révolution française ^ qui vint ouvrir les cl dissoudre les communautés y l'arracha à la savante congréga doctrinaires, et Tamena à Paris, où il se lia avec Siéyès. Lor créé le tribunal, Laromiguière , par rinduence de Siéyès, dei des nouveaux magsitrats chargés par la constitution de veil intérêts de la démocratie. JViais, rebuté par les àDures despolii premier consul , il renonça bientôt à ses fonctions , et se hAta de ner aux paisibles études qui avaient fait le charme de sa jeunesse n^avaient cessé de lui être chères. Lorstjue, plus tard , sous 11 fut fondée T Université, Laromiguière , qui avait été aux écol maies un des plus savants et des plus brillauts disciples de G qui déjà était devenu membre de l'Académie des Sciences mo politiques, dans la section de l'analyse de Tentendemcnt, fut professeur de philosophie à la Faculté des lettres de Paris. So gnement y dura deux années, de 1811 à 1813. Il s'y fil ensu pléer, et ne remonta plus dans sa chaire. La Restauration, on supprima rAcadémicdes Sciences morales et politiques; et Laromiguière cessa d'appartenir à l'Institut. Mais lorsquen ISi le ministère de M. Guizot, cette Académie fut rétablie, LaroD vint y reprendre sa place. C'est au milieu de cette Académie, de la sympathie de ses coufrèreSi parmi lesquels il comptait p élèves, qu'il attendit son dernier jour, arrivé trop tôt pour la et pour Tamitié. « Sa vie avait traversé, innocente et paisible, geuses vicissitudes de notre époque ; il s'étc*gnit au sein de la tion publique , en possession d'une belle et pure renommée. » le témoignage que nous ainions à reproduire ici , et qui lui fi au bord de sa tombe ( 14 août 1837 ) par un de ses confrères d culte et de l'institut, éloquent organe des regrets de l'Univers l'Académie des Sciences morales.

Laromiguière laissait, en mourant, quelques manuscrits héritiers n'ont pas publiés, et quelques ouvrages imprimés, di les litres : Leçons de philosophie; — Discours aur la langue du r ment, à l'occasion de la langue des calculs de Condillac; — Disa V identité dans le raisonnement; — Discours sur le raisonnement; ments de métaphysique,

La sixième et dernière édition de ses OEuvres, publiée > (2 vol. in-12), à laquelle il travaillait quand il mourut, et qui proposition de M. Cousin, a été adoptée par le conseil royal d versité au rang des livres classiques, contient les différents o que nous venons de mentionner, à Texception toutefois des î de métaphysique , publiés (in-8'') en 1788 par Laromiguière louse, où il professait alors la philosophie au collège de l'Esqi qui, n'ayant pas été réimprimés, sont devenus un livre extréi rare. Voici, indiquées par leurs titres, les principales questions trouvaient traitées : Que les sentiments ne sont pas dans les org corps, mais dans Vdme. — Ce que c'est que le sentiment. — C nous rapportons aux corps les odeurs, les sons, les saveurs, — C nous rapportons les couleurs hors de nous. — Comment, par L

LAROMIGUIÊRE. 517

ni eu tact, noti$ parvenons à la connaissance des objets extérieurs, — 'ablème de Molineux, — Réfutation du matérialisme. Presque toutes i questions y ont le voit , ont pour objet la manière dont s'obtiennent s perceptions extérieures.

Les trois opuscules intitulés Discours ont, au fond, un objet corn- UD, et cet objet est la langue du raisonnement. Trop souvent Laro- Buière, sur les traces de Condillac son maitre , semble vouloir réduire raisonnement à n'être qu'une opération purement grammaticale : eur capitale chez le maître et cbez le disciple : car, assurément, ce st pas avec des mots qu'on édifie, qu'on développe et qu'on pertîonne une science, mais avec des idées. Tout Tartificc imaginable

langage ne pourra jtimais suppléer l'opération de la pensée. Rai-

iner, ce n'est pas, comme l'a dit Condillac et comme Laromiguière

répété, traverser une série d'expressions plus ou moins synonymes

unes des autres dans leur variété successive, en conservant l'unité îée. Non, une opération de ce genre n'aboutirait à rien que de sté- 5. Raisonner, c'est, ainsi que l'indique Tétymologie du mot, aper- ••oir entre des vérités preniièros, dont nous sommes déjà en pos- ►sion, certains rapports qui su{:gèrent à notre esprit des vérités Prieures. Or, celte apcrroptiMi, le langage peut l'exprimer et la uduire, quand elle est obtenue, mais c'est à la pensée seule qu'il jpartient de l'obtenir.

T'outefois il faut reconnaître, pour être juste, que Laromiguière 5sl pas constamment tombé en ces exagérations, et que plus d'une » il a explicitement reconnu et confessé la ])riorité de l'idée sur le gne. Il y a notamment dans son Discours mr la langve du raisonnesut un passage où les services que le langage rend à la pensée sont rt judicieusement constatés, sans être appréciés au delà de leur vanr réelle : « Il est manifeste, dit Laromiguière, que la pensée préde la parole; mais il ne l'est pas moins que l'emploi de quelques gnes devance l'art de penser. La pensée , exislant antérieurement toute espèce de signe et indépendamment de tout langage , est rente en art par le moyen du langage.... Autant donc il est sûr que les Dgnes ne sont pas la pensée, autant il est incontestable qu'elles sont Seenaires pour la décon^poser, pour l'analyser, pour la développer, ^ypar conséquent, qu'elles sont des moyens de division, desmé- Mes d'analyse. » l)ans ce passage , on le voit , le nMe du langage est Icritavec autant de mesure que de justesse, et Laromiguière, plus M de la vérité que de l'autorilé de son maître, abandonne Condillac tus les voies où celui-ci s'élail égaré.

Il nous reste à parler du principal ouvrage de Laromiguière, de 'ili qui, sous le titre de Leçons rff;^////o.<fo//Aï>, comprend son enseigne- •il a la Faculté des lettres de Paris, pendant les années 1811 et 1812. k ouvrage, d'après le plan tracé par fauteur lui-même en tète de Icon des deux volumes dont il se compose, se divise en deux parties^ Int pour objet les facultés de l'Ame, considérées, d*une part dans "^ nalnre, d'autre part dans leurs effets. Quelle solution Laromiguière^ Iknie-t-ii à Tune et à l'autre de ces deux importantes questions?' M ce que nons allons entreprendre^'exposer et d'apprécier. fen ce qni conoeme la première de ces deux questions , Laromî-

Sig URÛMI6UIERE.

guièrCy à Texeinple de Condillac, admet une faooltâ primoidi

faculté géuératriec de toutes les autres, avec cette dîflëreDce U

que, iùns le système de Condillac, ce rôle est départi à la se

tandis que Laromiguière Tattribue à Tattention. L'atleDti(

donne des idées précises et exactes; mais cela ne suffit pas

des analogies y des liaisons, des rapports. Ces rapports, c est

paraison qui les découvre. Les rapports, à leur tour, peav

simples ou complexes. Simples, ils sont obtenus par un seol

comparaison. Complexes, il ne peuvent être découverts qw

raisonnement. Attention, comparaison , raisonnement : vdlà,

romiguière, toutes les facultés qui ont été départies à la ploi

geale des créatures ; une de moins, et ce ne pouvait être qa

sonnement, nous cesserions d'ilre bommes; une de plus, on m

rimaginer. La réunion de ces trois facultés, attention, comp

raisonnement, reçoit de Laromiguière le nom d'entendement.

Ce n'est pas tout : il ne suflit pus à Tbomme de connaître. I

veut être heureux; il le veut toujours. Or, quand la réalité vi

traricr cette tendance instinctive; quand un besoin nous toi

quand la privation de l'objet qui peut le satisfaire se fait '

sentir, alors surtout TAme agit avec énergie. L'attention se c

sur l'idée de Tobjet dont la possession peut nous rendre le (

comparaison delà privation avec le souvenir de la jouissance (

apporte en rend la privation plus douloureuse encore; et le i

ment cherche tous les moyens de nous rassurer. Or, cette dire

facultés de rentendement vers l'objet dont nous sentons le bes

le désir. Le désir, venant à se fixer sur un objet choisi entre ]

prend le nom de préférence. La préférence après délibératicn

liberté. La réunion du désir, de la préférence et de la liberté,

Laromiguière le nom de volonté. Ënfm, rentendement etl

sont réunies sous le nom de pensée.

Tel est le système des facultés de TAmo proposé par Lan dans ses Leçons de philosophie. L'attention y remplit le rôle diliac avait attribué à la sensation; et, il faut le reconnal titre de faculté génératrice pouvait revenir h quelque puis l'Ame, l'altontion, faculté active, le mériterait à meilleur dr sensation, propriété purement passive. Mais n'étail-ce poin question d'une manicre vicieuse, que de s'enquérir de l'origii génération des facultés de 1 Ame, et la question ainsi posée naît-elle pas nécessairement une réponse erronée? (]'est qu'e facultés de l'Ame n'ont ni origine, ni génération ; elles soni elles-mêmes, et ce que Leibnilz a dit de l'une d'entre elles pliquer à toutes. Or, à titre d'innées, nos facultés ne peuvcn transformations les unes dos autres, ni des modiflcalions im immédiates d'une faculté primordiale, pas plus de l'attenlion sensation. Leur existence à toutes est contemporaine; leur d ment seul est successif.

On peut se demander encore si l'attention , la comparaiso sonnement épuisent toutes les facultés de l'intelligence. P( généralisation, qui nous donne les notions de classes et de l( quoi l'induction, qui dans le passé et le présent noua dévoile

UROMIGUIÈRE. 510

-t|uoi la raison , qiii nous révèle rétre nécessaire et les vérités néaires, n onl-elles pas une place dans la théorie de Laromiguiorc? l'autre part, pourquoi le désir, phénomène purement fatal, se ve-t-il rangé parmi les facultés de la volonté? Ce sont la quelqucs- I des principales olijeclions qui nous paraissent pouvoir être faites ystème de Laromiguière.

ans la question de la génération des facultés de l'âme, Laromire , ainsi qu*il vient d'être établi, s'était nettement séparé de Con- 'C en répudiant son point de départ, son élément primordial, son é génératrice. Dans la question de lorigine des idées, il se sépare

à la fois de Condillac et de Locke. Les deux origines admises par ke , la sensation et la réflexion , lui semblent insuffisantes ; a plus ^ raison juge-t-il défectueuse la doctrine de Condillac, qui fait de .es nos idées des dérivations imincdiales ou médiates d une origine |ue, la sensation. II convient, avec Locke, que de la réflexion [cèdent les idées qui ont pour objet les états et les opérations de le. Il reconnaît, avec ConiJilIac, que de la sensation émanent les ss qui ont pour objet le monde matériel; mais en même temps il , contrairement à l'un et à l'autre, que la sensation ou la réflexion Bsenl jamais, immédiatement ou médiatemont, être l'origine des îs de rapport et des idées morales. Il est doue ainsi amené à recontre quatre origines d'idées, à savoir : le sentiment- sensation , le soncnt de l'action des facultés de Tûme, le sentiment de rapport , le sentiut moral. Le travail de l'une des trois facultés de l'entendement, ou de LX d'entre elles, ou, au besoin, de toutes trois concurremment, nplué à chacune de ces origines, en fait sortir les idées sensibles, les es des facultés de l'Âme, les idées de rapport, les idées morales. Et on ne pense pas qu'en imposant le nom commun de sentiment aux itre manières de sentir, qui, moyennant le travail des facultés de Atendement, deviennent, dans son système, les quatre origines de ites nos idées, Laromi^uirre soit resté dans les chainesdu condillane : co serait s'arrêter ù la surface, et s'obstiner à ne pas aller au id des choses. Qu'importe, en effet, la communauté de dénomination,

en réalité, les quatre manières de sentir sont reconnues comme rhitemenl distinctes? Or, celte distinction, Laromiguière la met en î parfaite lumière, quand il déclare (t. ii, leçon 3} qu'il n'y a ni fusion n sentiment dans un sentiment, ni transformation progressive du timent-sensation au sentiment de l'action des facultés de l'âme , de li-ci au sentiment de rapport, du sentinicnt de rapport au senti- Eit moral. Ceci posé, nous reconnaîtrons bien volontiers qu'il eut été férable d'attacher à cbacune des quatre manières de sentir une omination spéciale, et de distinguer verbalement ce qu'on distinit en réalité. Il faut reconnaître aussi que le désir de conserver les Hulescondillaciennes, malgré la diiïéreuco essentielle des deux doctes, a entraîné Laromiguière dans certaines locutions bizarres, telles i celles de sentiment-sensation el de sentiment de rapport. La scnsa- I est fille de l'organisme corporel; le sentiment, au contraire, aptient intimement et essentiellement à l'élément moral de notre être. Jrqnoi donc juxtaposer, et, pour ainsi dire, souder ensemble des ts qui désignent des phénomènes si distincts lun de l'autre? 11 en

530 LAROinGUIÈRE.

est de même de Texpression êenUment de rapport. On sent la le plaisir, l'amour, la haine, etc.^ on ne sent pas des rapports, conçoit ; et cette alliance de mots n'est pas plus acceptable que 1 mière. Ajoutez à tout cela que Laromiguière , entraîné par Te» de Locke et de Condillac, a traité de l'origine des idées avant dei de leurs caractères, et abordé la question des facultés de l'âme rieurement à la question des idée» : œ qui constitue , de part et d'i un vice grave de méthode. N'est*oe pas, en effet, des ci nos idées que nous devons induire leur origine? Et les idées étaoll facultés intellectuelles dans le rapport de l'effet à la cause, n'e^ point par la recherche préalable des produits qu'on doit scientifique! déterminer le nombre et la nature des puissances productrices?

Indépendamment, de la théorie des facultés de Tâme et de < des idées , qui conslituent ce qu'il y a de fondamental en chacoM deux parties de Touvragc de Laromiguière, plusieurs autres quesl s*y Irouveni traitées, et occupent, pour ainsi dire, le second ] Parmi ces questions, on rencontre celle de l'abstraction , celle < généralisation, colle de la déGnition, enfin des considérations si méthode. Tout cela ne constitue pas assurément une unité bien ri reuse; mais il faut se rappeler que ce fut en partie sur la demand ses auditeurs, et dans le désir de répondre tout a la fois à leurs ( lions et à leurs objections, que Laromiguière fut amené à traiter* ques-uns de ces points. Les solutions qu'il apporte à ces div questions sont généralement vraies, et surtout exposées, suivi manière habituelle de l'écrivain , sous des formes claires et élégi Quoi de plus ingénieux que les pages qu'il a écrites sur l'abstn et sur la déHnilion? Moins heureux sur la question de la méthode vu le tort (le demeurer trop fidèle en cette occasion aux théorii son maître , en essayant , comme Condillac, de tout ramener à l'i Hiende plus légitime assurément qu'une telle simplification, si F existe rcollemcnt. Mais si, par hasard , elle nexiste pas, comm ramener, pour nous servir des expressions mêmes de Laromigi les idées les plus diverses? On sera donc réduit h la supposer? alors le système qui résultera de l'application d'une telle méthod produira-l-il bien exactement la vérité? C'est là le vice domina la méthode que Laromiguière a empruntée à Condillac; et telle < lien qui unit entre elles une méthode et une doctrine, qu'en parla la supposition d'une unité fondamentale à laq:ielle tout le resU nécessairement se ramener, il était impossible que Laromig n'aboutU pas à une solution défectueuse sur la question dos fiicult» l'Ame, qu'il considère toutes, ainsi que nous l'avons vu , ooiume ai de translorniations successives d'un principe unique, l'altentioi n'est pas sous l'empire d'une telle préoccupation que les pl»il<so do l'Kcosse, lîciil et Dugald Stewart, ont appliqué la méthode ex] mentale à Ictude de l'esprit humain. îl fnul aiouter, pour être ji que Laromiguière lui-même a fait un plus judicieux emploi de même mollKjde expérimentale, lorsque, rencontrant sur sou pas la question de savoir si la logique doit proooder ou suivre la psy l(>irie, il se prononce pour cotte dernière solution, en montrant ( leçon Ui) qu'on he peut former scientifiquement rintelligenoe^ si