LÉON HÉBREU

nivoqaesy en disant : « Noi tutti che chrediamo la sacra Icgge mo- M y etc. » Il n'en faut pas davantage pour montrer que l'auteur des Mlagutê d'amour était resté fidèle à la religion juive. On ne saurait mettre, non plus, qu'il ait plus tard changé de religion : car il est men- Mme dans les termes les plus honorables, par les rabbins Guedalia ihia (dans le SchaUchéleth ha-kabbala), et Azaria de' Rossi (dans le W éna\m)j tous deux du xvi« siècle , et Imanuel Aboab, dans sa mologia (au commencement du xvii* siècle) en fait un éloge pom-

Léon est l'unique représentant j parmi les juifs , de ce nouveau plaixsme qui , introduit en Italie par le Byzantin Gémiste Pléthon et par 1 disciple le cardinal Bessarion , fut propagé avec enthousiasme par Tsile ricin y et que le comte Jean Pic de la Mirandole maria avec le sticisme de la kabbale juive. Les Dialogues de Léon ont pour sujet ndpal l'amour dans l'acception la plus vasteet la plusélevéede ce mot, kiour sous ses divers aspects j dans Dieu et dans l'univers , dans l'hu- ^té et dans les plus viles créatures , dans Tintelligenee et dans les LS. C'est autour de ce centre que se groupent les considérations et doctrines les plus variées , et les interprétations des traditions biques et des fables grecques , entre lesquelles lauteur fait souvent Qgénieux rapprochements.

L'ouvrage se compose de trois dialogues entre Philon et son amante phie. Le premier dialogue traite de {essence de V amour, Philon ayant eslaré à Sophie que la connaissance qu'il avait d*elle éveillait en lui ■loar et le désir^ Sophie soutient que ces deux sentiments ne s'ac- Identpas ensemble, ce qui amène l'auteur à les définir chacun à it et a examiner en quoi ils diffèrent. Dans ce but il les considère ■s trois points de vue, distinguant dans ce qu'ils ont pour objet, lUIe y l'agréable et l'honnête. 11 passe en revue les différents biens pies d'être aimés et désirés ; 1 amour de l'honnête est le plus élevé ; ■Mmr de Dieu, par conséquent, est ce qu il y a de plus sublime : vDieu est le commencement, le milieu et la un de toutes les actions itaiêleson morales. Mais ce n'est que bien imparfaitement que Dieu peut te reconnu par notre intelligence et aimé piar notre volonté. Recherimt ensuite en quoi consiste la vraie félicité de Thomme, lauteur iite plusieurs opinions émises à cet égard , et conclut que le vrai bonhr est dans l'union de notre intelligence avec l'intellect actif, que Ueor identiûe avec Dieu. L'union, qui se fait par la contemplation, ^peat avoir lien qu'imparfaitement dans cette vie ; mais elle sera parle et perpétuelle dans la vie future. Revenant à son sujet. Fauteur Ulre que les amours sensuels ne peuvent aboutir qu'à la satiété et te dégoût, et il cite pour exemple l'amour qu'Amnon , fils de David, ^Mnra pour sa sœur Thamar. Cet amour est engendré par le désir, 4i8 que le vrai amour engendre le désir et fait désirer à la fois Uon spirituelle et corporelle , de manière que les amants se trans- ^mit, pour ainsi dire, l'un dans l'autre et se confondent en un seul ^. Cet amoor, purement intellectuel, est père du désir et fils de la tai et de la connaissance.

Le deuxième dialogue traite de l'universalité de l'amour. Il y a cinq ^*n d'amour communes aux hommes et aux animaux : le îlésir de

IM lEON UÉBHËL'.

la génération , la suite de la génération y on les rapporU des pararis des enfonts, le bienfait ou la reconnaissance , la similitude on l'bonwi néitéde Tespree, et le commerce habituel. Chez Thomme l'inteilidci rend ces cinq causes plus fortes ou plus foibles; ranaour dansTheu est plus parfait et plus noble. Il y a dans Thomme deux antres cm d'amour, qui n'existent pas dans les animaux : la conformité daoatii et du tempérament dans deux individus, et les qualités morales di tellectuelies par lesquelles Thomme se fait aimer de ses sembtaUi Phiîon passe ensuite aux choses inanimées qui ont aussi certaine! » clinatious naturelles qu'on peut appeler amour : Tamour qui, daailji corps inanimés n'est qu'une certaine attraction naturelle > est i 11 il naturel et sensible dans les animaux; dans Thomme il estoaloirit sensible et rationnel. En exposant à Hophie l'amour des éléiiieiilf,Éi corps célestes et, en général, de toutes les parties de l'univers, PUa parcourt tout le domaine de la physique et de la cosmoloçe, et|é sente l'homme comme Timage de Tunivers ou comme miorooM* Abordant les amours des dieux de la fable, il explique plosiearstlU^ ries d'un grand nombre de mythes grecs, et caractérise, en pass8Bt,li méthode de Platon et celle d'Arislote, dont l'un , tout en se débimi sant des chaînes du rhythme et écrivant en prose ^ a pourtant Mil tervenir dans ses écrits la poésie et la fable, tandis que l'autre ifé féré un style sévère et purement scientifique. En dernier lieu il alôi l'amour des intelligences pures, celle des sphères célestes; la o^ pour laquelle ces intelligences meuvent leurs sphères respectivaij en Dieu, objet de leur amour. Enfin, l'esprit vivifiant qui pénèliel monde et le lien qui unit tout Tunivers, c'est l'amour, |uui8 kqttl n'y aurait ni bonheur ni existence.

Le troisième dialogue traite de ^origine de Vamowr, et ici raoti aborde les plus hautes questions métaphysiques. Avant d*entfcr< matière , il fait une digression sur l'extase , qui nous soustrait aux M plus encore que le sommeil ; l'âme, dans cet état , s'attachant i Toli désiré et contemplé, peut promptement abandonner le corps. L'a étant, selon Platon, d'une nature à la fois intellectuelle et eorpordi peut facilement passer des choses corporelles aux choses spirituelle et vice i:er^d. Elle est inférieure à rintellect abstrait, qui est d une i ture uniforme et indivisible. Dans l'univers , le soleil est Timage deJl lellcct et la lune celle de TAme; la lune tient le milieu entre le sol lumineux et la terre ténébreuse. Dans l'cclipse solaire, lorsque, ail ment de la conjonction, la lune sinterposo entre le soleil et la terreid reçoit seule la lumière du soleil dans sa partie supérieure, et abandojjl la terre aux ténèbres; de mémo 1 âme, dans sa conjonction avec lï tellecl, re^'oit seule toute la lumière intellectuelle et abandonne le ooill C'est ainsi que meurent les hommes pieux et saints dans l'extase oi| contemplation; c'est de celle manière que moururent Moïse etA*^ yar la bouche de Dieu , comme dit TEcriture, ou par un baiser* Divinité, , c'est-à-dire (Milevés par la contemplation de l'amour.— Ali danl ensuite le sujet de ce troisième dialogue, Tauteur examinesatf sivemcnt ces cinq questions : si l'amour naquit, quand, wt,itfà pourquoi il naquit. — Il résulte de toutce qui précé^ie que ramoiirexWj U est le désir qui entraîne vers ce qui plaît. Examinant les àébôAm