RAPIN

slote, et le P. Kapin n'avait pas même assez d'expérience en ces matières pour mellre à profit les dissertations faites au xvi* siècle sur l'antagonisme constant du platonisme et du péripatélisme. Quant à la quatrième partie, c'est un résumé peu substantiel de l'opuscule composé par le chanoine de Launoy, sur les vicissitudes de la philosophie d'Aristote. En résumé, la Comparaison de Platon et d*Aristote appartient aux pièces du procès instruit pour tes anciens contre les modernes; si elle n'a pas les allures et le ton d'un factum, il faut toutefois reconnaîlre qu'elle a les mérites et les défauts des écrits de ce genre : mérites qui ne fondent pas un succès durable, défauts qu'on a trop vile reconnus et signalés.

Le second volume des Comparaisons du P. Rapin se compose de Réflexions sur différents sujeU^. Nous mentionnerons ici celles qui ont pour objet la philosophie en général, la logique, la morale, ta physique et Vusage de la philosophie. Les Réflexions sur la philosophie en général sont y pour la plupart , judicieuses; mais, n'ayant qu'une connaissance imparfaite des systèmes, l'auteur applique mal les règles qu'il prescrit. Si, d'ailleurs, il reproche à bon droit aux cartésiens Ifurs invectives contre la philosophie d'Aristote, il tombe lui-même dans l'excès contraire lorsqu'il recommande de laisser de côté les phdosophes modernes, pour n'étudier que les anciens. Combien il eût mieux fait valoir sa thèse, en prouvant aux fauteurs les plus ardents de la doctrine cartésienne que les plus belles parties de celte doctrioe ne contredisent pas, mais développent, en les expliquant, les systèmes anciens ! Les Reflexions sur la logique sont une histoire et non pas une théorie de cet art. Le P. Rapin avait déjà déclaré plusieurs fois que la philosophie est la matière d'un enseignement spécial, que celle élude exige un apprentissage laborieux, et que, pour avoir fuit quelques expériences dans le laboratoire d'un physicien, ou n'est pas autorise à prendre le titre de philosophe. Ses Réflexions sur la logique sont le développement de celte déclaration ; on ne peut qu'approu\er tout ce qu'il dit à cet égard. Les Réflexions sur la morale sont trop courtes , ei ne peuvent avoir une conclusion rigoureuse. Admirateur passionné des anciens, et surlout d'Aristote, le P. Rapin ne pouvait cepen«lani plaeor l* Ethique du philosophe grec au-dessus de rE\angile. On snil, d'aill» urs, qu'il upparienail à la Société de Jésus, société trop féconde en Ihcologit iis moialistes, tous modernes, et tous plus ou njoins suspects ou C'»n vaincus d inclination pour la nouveauté. 11 n'y a rien à relenir des Reflexions sur la physique cl sur la métaphysique. La diï»>ertalion quia pourolijcl \ Usage de la philosophie tend a prouver que la raison devant toujours être d'accord avec la foi , l'unique fin de toute science humaine est la conOrmalion des croyances révélées ou promulguées par les pouvoirs canoniques : c'est une définition depuis loniileinps rej'Hée.

Telles sont les œuvres philospphiques du P. Rapin. Doué d'un esprit (lélicui, élég.ml, plein de bon sens et de finesse, il n'avait pas assez éiudift les archives de la philosophie pour bien plaider la cause qu'il estimait la meilleure : la cause d'Aristote. Il faul, toutefois, lui savoir gré d'avoir fait entendre une énergique protestation contre la jactance des physiciens. On sait, d'ailleurs, que le P. Rapin est un écrivain