SANCHONIATHON

Ion donnait aux divinilés de la Iroisième ère mais il cilc aiiieurs deux de ces noms : Thuro Chusarthis ( l'Harmonie) et Surmo-Bel (le Serpent de Bel), auteurs d'écrits sacrés ou interprètes des dieux, et qu'on peut assimiler à Taaut-Hermès et à d'autres personnages mythiques.

Quant à la cosmogonie, que Sanchoniatlion doit avoir liée à cette théogonie, elle offrait, selon Philon, des solutions à tous les principaux problèmes qu'on agitait, de son temps, chez les Grecs : la formation des choses et les principes qui y présidèrent, l'origine des êtres célestes cl des êtres terrestres. Sanchouiathon reconnaissait deux principes ou deux éléments antérieurs à tout : le souffle d'un air obscnr et un chaos ténébreux ; l'an plus actif, l'autre plus passif, inHuis, illimités, mais non pas purement matériels tous les deux. Eu effet, dans l'air surgit un désir, une aspiration (tto'o&ç) , qui mit en jeu sa force latente et qui figare en mythologie comme frère ù'Uros et fils d'Asiarié. Tel fut le commencement de toutes choses. D'abord naquit le mélange qui contenait les germes du monde et des êtres dont le monde est peuplé. En vain Philon, dominé par la mythologie égyptienne, fait-il de Mot une substance purement matérielle, il ne peut réussir, avec cette interprétation, à expliquer l'origine de l'intelligence. « Il y avait, dit-il, quelques animaux n'ayant pas de sensibilité (Cûa oùx cyov-a atlaOnoiv), qui devinrent des animaux doués d'intelligence (Ua vcspâ). Comment le devinrent-ils? C'est ce que le matérialisme de Philon ne saurait expliquer ; mais, compilateur érudit , il nous apprend le nom de ces êtres, celui de !;(.)<;pa<TKu.îv , dont on a fait les mots sémitiques izophé ichemaim, gardiens du ciel , par la raison que Philon les appelle lui-même cùoav&ù xatXcTrrai , tpeculaiores e cœlo, » Il ajoute : « Ils furent façonnés d'une manière semblable à la figure d'un œuf, et Mot brilla ainsi que le soleil^ la lune, les astres et les grandes étoiles, u Mais ces mots rendent bien imparfaitement sa pensée ou sa théorie, car il veut dire que, de la masse liquide de forme ovale sortit, non pas d'abord la terre, mais le ciel où brillent ces astres animés et intelligents auxquels fut confiée, selon Platon , la création des hommes. Toutefois , le SanchoniatboD de Philon est loin d'admettre l'intervention de pareilles intelligences dans la formation de notre espèce. Au contraire, il a recours à un conte ou à une allégorie ridicule : « De la terre et de la mer, échauffées par le soleil, s'élevèrent des vapeurs qui enfantèrent des orages, et, au bruit du tonnerre, à la lueur des éclairs, s'éveillèrent mâles et femelles les animaux intellectuels. » Ce sont ceux-là mêmes qui ont figuré déjà comme des puissances cosmiques. L'origine de l iotclligencc dans Vhomme n'est donc pour lui qu'un réveil ; il est de sa nature même un animal intellectuel et n'a pas besoin qu'il lui soit fait don de l'intelligence de la part d'une intelligence suprême. On reconnaît à ces traits l'évhémérisme et ce caractère fondamental , joint à celui d'une absence complète de toute idée de créi\tion ou de créateur, distingue si nettement cette cosmogonie de celle de Moïse, dont on l'a dite tour à tour le type ou la copie, que nous sommes dispensés de discuter quelquesunes de ces analogies qui se rencontrent là comme à peu près dans toutes les cosmogonies de l'ancien Orient. Ces analogies, toutefois , sont frappantes. De même que rElcruel assiste l'homme fait de terre et prend part à ses destinées premières, les dieux Aiùv et HpuTcr^ov^;, pères de Génos et