HISTOIRE DE L'EPICERIE

Le commerce de TÉpicerie a pris son origine à répoque où le commerce avec les Indes Orientales s'est accru considéraï)lement par le progrès de la navigation; en effet, le mot Épicerie^ en général, a longtemps signifié, et surtout dans Forigine, les aromates qui viennent de rOrient comme clous de girofle, canelle , noix mus-^ code, cacao, gingembre^ etc., et sous ce nom général d'épices on comprenait toutes les substances végétales étrangères qui ont une saveur ou une odeur propres à se communiquer aux aliments et à les rendre plus agréables.

Les HoUandaiSi maîtres alors des principaux cantons de rinde^ ont été longtemps en possession du commerce des éjHces qu'ils tiraient des iles de la Sonde, des Moluques^ Geyian y etc. Le prix des épices était ^lors si élevé que ces matières étaient regardées comme très ^ précieuses. L'épousée dans les festins de noces, en ' présentait à toutes les personnes de la fête. On se conformait aussi à cet usage dans les réjouissances des Universités (1). Enfin par un usage établi depuis Louis XII , selon Mezerai , on croyait que rien n'était

(i) Les grands seigneurs $'en servaient à la fin des repas. « Philippe, « duc de Bourgogne , donna congé aux Àmbassadears qui estaient « venus de la part du roi de France, après qu'il leur euts faits pren- € die le vin et les épices », dit Philippe de Commines , le vieil historien.

plus propre à être offert aux magistrats s^près la décision d'un procès , et c edt de là dit-on qu'est venu le nom A'Épices du palais*

C'est depuis l'invention de la Boussole, et surtout depuis que les Portugais, sous la conduite de Vasco de Gamma , eurent doublé le Cap de Bonne-Espérance et ouvert ainsi une route plus facile pour les Indes , que les épices devinrent d'un usage ordinaire en Europe.

Le commerce de l'Épicerie fut exercé, dans Toriglne» par les Chanddiers-Vendeurs de $uif, et les pins anciens règlements connus sur ce commerce sont des années 1484, sous Charles YIII, et lSi4 sous Louis Xn. Enfin, sous François 1~ , le nombre des épieiera s*^nt consi-dérablement accru, le commerce de l'Epicerie passa entre les mains d'un corps de marohaiiâs qui devint un des plus importants par la suite. En effets le corps des épiciers était le second des six corps de marchands et venait après celui de la draperie. •*-t- U èlait i cette époque partagé en deux eorpa, les apolhioairea et les épiciers, ei ces derniers étaient de trois sortes, à sitvrâr: les Brogm$te^ les Gonfleurs, et les Cietgieti ou tHriers*. Le corps des épiciers élût donc en réalité foi^mé db quatre espèces diiflCèrentas. de» mar^ands.

Du resto» toutes ces difféi^tes classes étaient régies par les mêmes lois qt gouvernées par les mêmes ivMif^eir et sfêrdes.

Dans les six. coips de n^rcl^ds de Pa^, on appelait maîtres et gardes, ceux qui étaient élus et choisis parmi les maîtres de chaque corps pour veiller à l'exécution des statuts et règlements qui concernaient ces corps particuliers pour soutenir leuf s privilèges, ]1$, pQrt4Jl€tnt dans les cérémonies la robe oonsulaiiie ;- ce» maiires et

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gardes étaient poiir tes' épiciers aà nombre de six, dont trois apothicaires et trois épiciers. Les plus anciens étaient appelés grandi gardes ou premiers gardes^ ou présidents.

Tous les ans au mois cle. décembre et qmelciues joiurs après la Saint^Nioolas» qui était la fête des épiciers « on procédait à i'électioa de deux nouveaux gardes, l'un apothicaire, l'autre épicier. Chaque ^axde restait trois années <en fonctions.

Tous les épiciers n'étaient pas af pelés à l'élection des gardes: tous les anciens gîaf des étaient électeurs de^rait^ avec eux vensûent quarante ^ut^es. maîtres appelés Jes mandés, choisis partie parmi les, anwn5, partie i^armi les modernes, partie parmi les yewnéi«maitr^ épiciers. Les apothicaires, participaient tous à cette élection. Les gardes épiciers élus prêtaient serment devant le Lieu* tenant de police, d'exécuter loyalement leiur charge. Ils étaient rigoureusement teni^s de faire> au moins par an, trois visite^ chez les épiciers, ils pouvaient en faire davantage. Déplus, outre ces visites,,il^ep faisaient de générales pour la vérification des balances, poids et mesures. » ;

Cette visite des balances et poids ^s'éten flait à toutes las professions, et les maîtres et gardes épiciers en ét^iient chargés plutôt que dautres parce que de temps immér morial ils avaient eu la garde des étalons royaux des poids. Ils devaient cependant faire vérifier ces poids étalons tous les six ans, sur les matrices originales déposées et enfermées à la Cour des Monnaies, dans la chambre des poids, sous quatre clés. Ces matrices originales, étaient, à ce qu'on croyait, du temps de C^ar? leraagne, et d'un travail trèp estimé. . ; .

On les appelait poids de Gharlemagne : elles étaient faites de cuivre jaune et composées de quatorze pièces graduellement diminuées entrant les . unes dans les autres et renfermées dans un étui.

Avant Françds I«% les étalons des poids destinés à la mesure de l'or et de l'argent étaient gardés dans le palais des rois de France; mais en 1540, ce prince ordonna qu'ils seraient déposés à la Cour des Monnaies c'était, là où l'on allait faire étalonner tous les poids destinés au commerce ; on les marquait d'une fleur de lys , savoir : les poids de Paris en présence* de l'un des conseillers de la Cour de Paris; ceux des autres villes en présence ies juges gardes des monnaies ou autres juges commis par la cour.

L'étalon des poids du marc de France était même si estimé pour sa justesse et sa précision, que dans la confusion d'un système de poids et mesures aussi varié et aussi embrouillé que celui auquel a mis fin le système métrique actuel, les nations étrangères ont quelquefois envoyé rectifier leurs propres étalons sur celui de la Cour des Monnaies.

Outre le poids étalon original, il y en avait un second étalonné sur le premier, et qu'on appelait second poids original. C'est sur ce poids que ceux dont se servaient les maîtres et gardes du corps de l'Épicerie lorsqu'ils faisaient leurs visites devaient être vérifiés. Cette vérification se faisait en présence de deux conseillers de la cour, commis pour ce fait.

Tous les anciens gardes procédaient à Télection d'un garde chargé parmi les six autres, de l'administration des deniers communs, et ce garde était tantôt un apothicaire, tantôt un épicier. En sortant de charge il ren-

dait compte devant tous les gardes anciens et nouveaux de son administration.

Dans le cas où il se produisait des affaires importantes et regardant tout le corps de TÉpicerie, les maîtres et gardes en charge convoquaient une assemblée de tous les maîtres qui avaient passé dans la charge de garde, et en leur présence les affaires étaient discutées et décidées. Cette décision était» avec un ensemble parfait, adopté par tous les maîtres épiciers et soutenus par eux^ comme s'ils l'avaient eux-mêmes votée.

Pour être admis dans le corps de TÉpicerie , il fallait être né français ou bien avoir été naturalisé par lettres^ patentes du roi. — De plus, si l'aspirant voulait être reçu apothicaire, il lui fallait avoir fait un apprentissage de quatre ans chez un maître apothicaire, et ensuite avoir servi pendant six autres années en qualité de serviteur ou de garçon. On n'exigeait de l'aspirant à la maîtrise en Épicerie, que six ans de service , dont trois ans en qualité d'apprenti, et trois ans en qualité de garçon. L'aspirant n'était, du reste, assujéti à aucun examen ou chef-d'œuvre, comme cela se pratiquait dans d'autres professions.

Le droit de réception de l'Épicier était de huit cents livres.

Âpres avoir exposé cette constitution forte et utile sous bien des rapports qu'avait autrefois le commerce de l'Épicerie, nous parlerons de quelques privilèges, prérogatives dont quelques-unes sont propres au commerce de l'Épicerie.

Dans les cérémonies publiques, où les maîtres et gardes du corps de l'Épicerie étaient obligés de se trouver, ils étaient en droit de porter la robe de drap

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neir à collet et à manches pendantes, bordée et pare^ mentée de velours de la même couleur : c'est ce qu'où appelait la robe cùnsulaire. Tbus les aoàitres et gardes des cinq corpd de mardàandi» portaient cette robe dans les solennités auxquelles ils assistaient.

Quand un maître épiciefr, garde, bu ayant passé par cette charge, \enaiS à mourir, les maîtres et gardes en charge au momefit de son décès, étaient obligés d'assister àf ses service et enterrement; les quatre plus jeunes gardes étaient placés aux quatre coins du poète, et tes deux grands gardes suivaient immédiatement derrière le corpa, accompagnés des quatre courtiers de l'Epicerie menanlle deuil que smYaient la ^mHte, les amis et les confrères.

Cette même cérénwnie s'observait à l'égard <ies femmes et veuves des mailles des gardes, lorsqu'elles mouraient) le poêle, Targeiotter le, six flambeaux de polog de cire blanche, où étaient attachées les armoiries du corps de l'Épicerie , étaient , dans ces cérémonies funèbres, fournis par le bureau de la communauté.

Nous venons de dire un mot qui d#rt être explique.

Nous avons parlé des armoiries du corps de l'Epicerie; nous allons les décrire. Ces armoiries étaient d'or , à deux vaisseaux à la voile de gueules (rouges), sujr ubc; mer d'azur, surmontés chacun d'une étoile d'azur, au chef d'azur, chargé à gauche d'un bras sortant d'un nuage, tenant à la main une balance d'argent, et à droite une étoile de gueules (c'est-àrdire une étoile rouge) avec ces mots placés autour de l'écusson pour devise : Lances et pondéra servant ; \\^ conservent tes balances et tes poids.

On le voit, ces arn^iries riches et assez ingéftieuses

«* taxn -*

fafeate&t llld^iki' à âés détails pariiculiers à la prafesshm qulles àTàit cboisfeg.

Les vaiss^uk^ttr la tter azurée ^en&blateDt apporter à pleines voiles les défirées de rOrienl , guidés par lès étoiles du ciel : la balance d'argent et la devisé dési-^ gnaienl ta fôtietidti des gardes de ee corps^ de conserver les p(Md et mesmires, et de vfiller à leur sincérité.

L^ apothiclÉ^es avaient une devise diCféltïnte: c'était un palmier entouré d'une vipère; le palmier, planté sur une montagne couverte de rochers ^ avec ces mots: Venmtur MBtribu$i pour indiquer qu'ils tiraient leurs remèdes des trois règnes de la nature : les minéraux^ les^ végétattx et les animaux.

Arrivons mainleùant à montrer par qudles phases a passé le commerce de l'Épicerie pour arriver à embrasser une aussi grande quantité de produits et si .grande variété de marchandises. François P% en fondant en 1590 lecôrps des épieiersi leur interdit d empiéter sur le commerce des apothicaires. €e ne fût qu'en 1748, qu'un arrêt du parieÉient les divisa en épkier s simples, ou en épiciers droguistes. Ces derniers joignaient au oommerce des premiers la faculté de vendre les droguds simples avec lesquelles on fabrique les substances médieammteUséâ*

Les ét>ices et les drogues simples avaient été dans l'origine les scKiles choses qui formassent le commerce de l'épicerie.

Sous le nom d'épices on comprenait, parmi les fruits: la muscade, le café, lé cacao, le poivre^ le giroQe, les pistaches, les dattes, le citron, la bergamotte ; parmi les fleurs : oeHes du Safran, celles du grenadier ^ celles de Toranger; parmi les feuilles: ceUetB du ibé, du dictame>

du laurier; parmi les semences: celles d'anis, defenouU, de carvi» decumen. En outre* certains bois, certaines écorces, la cannelle, par exemple, certaines racines , le gingembre et autres, étaient aussi comptés au nombre des épices.

Sous le nom de drogueries, on comprenait des substances tirées des trois règnes de la nature et employées dans la médecine et dans les arts, substances venant en partie aussi des pays étranges.

Le commerce de l'Épicerie s'étcmt étendu , on permit aux épiciers à différentes époques d'ajouter àleur négoce une foule d'objets de détails qu41 est commode et avantageux de trouver réunis cbez le même commerçant. Ces objets nouveaux pouvant donc être vendus par le corps de FÉpic^ie, en concurrence avec d'autres communautés, mais à certaines conditions, qui toutes tendaient ou à protéger les droits de ces divers commu^ nautés, ou à assurer le service du public et à main* tenir les lois d'une bonne pdice.

Une courte notice des arrêts et des règlements qui concernaient ces différents objets, paraîtra sans aucun doute intéressante à ceux qui s'occupent avec zèle de leur profession.

Un arrêt du parlement du 8 août 1622, permit aux épiciers de vendre comme les taillandiers , cloutiers , serruriers, maréchaux et éperonniers, le ftf ouvré et non ouvré et du charbon de terre comme en vendaient alors les merciers.

Un autre arrêt du parlement du 6 septembre 1731 , permit aux épiciers de faire tenir et de vendre tant en gros qu'en détail, en fûts ou en bouteilles coiffées, toutes sortes de ratafias, liqueurs de table^ eaux^e^ine, de

£abriquer le chocolat et de distiller les ewsHlo-m et d'autres liqueurs. . .

Un autre arrêt du 5 juillet 17389 maintient les con^ merçants en épicerie dans le drmt de vendre de Veaurdevie engros Hen détail, et même de donner à boire et d manger che% eux, mais sans qtiiùn puisse s'attabler dans leurs boutiques. Ce même arrêt leur p^met de vendre du café vert ^ non brute, du (Aé en feuilles» mais non en boisson. Ces arrêts furent confirmés par un arrêt du Ckmseil-d'État du Roi.

Un arrêt du parlemmit du 23 juillet 1740, permettait aux épiciers de vendre comme les grainetiers en gros et en détail des légumes secsp à la condition qu'ils seraient obligés de mettre le quart de ces nuwrchândises sur le carreau de la HMe,pour y &re vendues, afin de garnir le marché conjointetvimt avec les marchands grainetiers. De plus , les épiciers étaient forcés de ne faire Tacqui- ^tion de ces denrées qu'au de-là de vingt lieues de Paris, et ne pouvaient les vmdre qu'aux habitants et qu'aux heures indiquées par les statuts et règlements des grainetiers.

Par un arrêt du 11 juillet 1742» les épiciers eurent la faculté de vei»ire, de même que les apothicaires, toutes les drogues simples et les quatre grandes compositions qu'on appelait foraines, savoir:

La thériaque, le mithridate, la confection d'hyacinthe et le diascordium en même temps que les préparations chimiques, même celles qui ne servent qu'à la médecine à la condition de ne les tirer que de l'étranger et de la province. Ces dispositions furent confirmées par un arrêt du 14 juillet 1764, qui défendait en même temps aux^ieîersde faire ou de vendre aucune préparation

de (Amrmaoie sous peine d'ametide et de fei^meliire dé leur boutique pour six mois, et même pour toujours eti cas de récidive.

' Gelte réserte facile à o»nq>rendre arait été prise dass l'intérêt de la santé publique, la ptaafmacie étant une science qui exige des connaissances spéciales» des é(ad^ longues et miniitieiiises» non-seulement beaiueoup de pratique, mais encore une tbéorie approfondie* Aussi » comme les épiciers avaient le droit de vendre des pnn duits chimiques, leur élait-il ordonné par le même arrêt défaire visiter et approuver au bureau des apothicaires, par tes gardes de ce corps et les méd^ins, les produits qu'ils tiraient de la province et de Té^ tranger.

Une s^tence de police du là août 4745, défendit aux épiciers d'awir fdmik 30 pintes de vinaigre*

Un arrêt du parlement du d mai 1743, permit aux épiciers de vendre en gros« en t(mne ou en barrique, des jambons et auWes charcutmeB venant de Bayontié^ Mayence, Bordeaux^ ete. D'autres règlements dont noua n'avons pas pu trouver les dates, permirent à Tépicerie: i* la vente des couleurs sermnt à la peinture y mats ces couleurs ne pouvaient être vendues que brutes , les maitres peintres ayant seuls le droit de les broyer et de les mélanger ; 2* la vente des bouchons fabriqués dans la province et à Tétmnger; Z"" de vendre du papier en détail, c'estrà-dire moins d'une rame à la fms; 4* de vendre du parchemin txi rognures seulement et non en feuilles.

Un édit plus curieux est celui dé Louis XIY> de juillet i68S, qui défend aux épiciers ainsi qu'aux apothicaires, d'avoir daAs leurs magasins aucun poison

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Datfiret OU afiiflciel, à roeios qu'il de soil d'usage dam la médecine ou dans les arts, comme l'arsenic , le ^éal-? gar»' rcH^imegt et le sublimé*corrosif. Il est interdit par cet édil de débiter ce& mai^chandises àd'aïutnres qu'à des médecins, chirurgiens, maréchaux et teinturiers. De plus, i) étaH ei^nt aux Bwrchaiid$ qui avaient droét de vendre ces poisons, de les t^ir rtenfermés dans un lieu dont ils eussent la clé sur eux, de les débiter eux-mêmes, d'avoir un registre» pour y inscrire la date du jour,, là quantité qu'ils mettaient en vente, la quantité vendue, le nota de l'acheteur.

Cet édit fut rendu lorsque les empoisonnements de la Brinvilliers et de la Voisin vinrent épouvanter Paris et la France entière. On en comprend toute la sagesse, cl on en sent la nécessité po«r prévenir autant qu'il est possible le criine et le suicide, et leur âter du moins des armes trop faciles.

Disons maintenant quelques mots de» pins anciens monuments historiques de r^ieearie.

La promise ordonnance où il soit parte de Tépicerlo e^t de 1312, sous Philippe4e-Bel : Elle a surtout rapport aux poids et aux mesures.

En voici le préambule :

a Philippe, par la grâce de Dieu, roy de France, nous faisons assavoir à tous que oonvme grands plaintes sont venus à nous et aux geAs de nostre conseil par pli^ieurs fois, des grands baras, fraudes ou tricheries, qui ont été de longtemps et sont encore en la maîtrise d'épicerie et d'auires avoir de poids , à grand dommage et decevance de nous et de tout noslre commun peuple et aoltres, conversant et habitants de notre royaume.... avons ordonné et ordonnons, rétablissons les articles ci^dessous escripts.... etc. >> ,

Som la minorité de Charles YUlt une grande ordon-*

nance organique, tout en unissant les épiciers et les apothicaires, défend :

A tout espicier de se mêler du faict et vaccaJtion d^apothicairerie, si ledit espicier n'est lui-même apothicaire congnoissant, rai^rottvé dudit métier.

En 1514, parut une ordonnance qui constitua les espiciers apothicaires en jurande particulière, et donna à cette corporation les règlements que nous avons exposés et les privilèges que nous avons décrits, et que confirma Tordonnance de 1638 sous Louis XIIÎ.

Nous citerons ici en partie un règlement particulier assez curieux, car il résume celui de 1514, et il témoigne des longues discordes qui ont longtemps divisé les apothicaires et les épiciers; il fait le partage des drogues et des épiceries, et assigne le rang que les maîtres de chaque corps devaient occuper dans les a^emblées communes.

1® Il était permis aux épicfers de vendre toutes les drogues simples, rhubarbe , manne, casse, séné, etc. etc., de faire et vendre toutes sortes de conserves, de dragées et de confitures, biscuits, réglisse, masse-pains, huiles d'amandes, de noix, huiles à brûler, eau-de-vie de roses de dames, eaux spiritueuses, eaux de fleurd'oranger.

2** Il était interdit aux épiciers de préparer les sirops , les huiles par infusion, les eaux médicinales , les prépa^ rations pharmaceutiques; ils pouvaient vendre les quatre préparations dont nous avons parlé, à la condition de les faire visiter au bureau des apothicaires, mais ils ne pouvaient les préparer.

3» La taxe des sirops, eaux médicinales, etc., appartenait aux maitres et gardes apothicaires seulement ;

4*" Quant aux visites dont nous avons parlé dans notre premier article ^ les gardes apothicaires ne pouvaient les faire chez les marchands épiciers , sans être accompagnés des gardes de Tépicerie.

8* En procédant à ces visites, les maîtres et gardes épiciers devaient avoir la droite sur les maîtres et gardes apothicaires, et dans les /apports et procès-verbaux des visites, les gardes apothicaires devaient être nommés les premiers;

6« Dans les assemblées qui se faisaient entre les marchands épiciers et les apothicaires dans l'église des Augustim de Paris ^ les épiciers devaient prendre le côté droit le jour de la Saint-Nicolas d'hiver, et marcher les premiers à l'offrande.

C'était le contraire le jour de la Saint-Nicolas d'été.

Dans les assemblées du bureau, la présence était alternative;

7» Il était bien spécifié que la maison et le jardin sis au faubourg Saint-Marcel, rue de l'Arbalète (maintenant Ecole de Pharmacie) appartenaient bien et dûment aux apothicaires, à qui Nicolas Houel les avait donnés.

C'était dans ce même endroit que les examens des aspirants pharmaciens devaient être faits devant le doyen de la faculté de médecine et deux professeurs en pharmacie; c'était là aussi qu'un maître apothicaire faisait tous les ans un cours de chimie. Enfin c'était là que tous les cinq ou six ans on faisait la composition en public de la thériaque.

Cette maison, par lettres patentes de l'année .1706, fut déchargée du logement des gens de guerre, et déclarée franche de droit et de redevances.

On voit par ce règlement , que les épiciers avaient

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été en guerre avec les apothicaires et qu'il avait été nécessaire que Tautorité intervînt pouf calmer ces querelles..

Cette querelle dura trois siècles» elle se signala par de nombreux procès, on fit intervenir arrêts sur arrêts» et depuis 1485 jusqu'en 1777, il y eu un grand nombre de décisiops contradictoires. L'arrêt de. 1632 règle la matière plus complètement , et c'est Iqi que nous avons cité tout à l'heure. Il rétablit la patx ^ntre les deux corps et un arrêté de 1634 confirma la concorde*

En 1640, la guerre fcUlit recommencer à cause de la maison du faubourg St-Mairçel. Cette maison située rue de l'Arbalète, fut une fondation pieuspj Mcolas Houel, reçu maître apothicaire , en 1548, avait acquis, par son travail 9 une fortune assez considérable. Parvenu, en 1575, à un âge avancé • il demanda par une requête à Henri III, la licence de fonder une maison de charité, pour nourrir et élever des orphelins dans la piété, tes bonnes lettres et l'art de l'apothicairerie, et pour fournir des médicaments aux pauvres honteux de Paris. Houel demandait à occuper les restes de Thêtel des Tournelles, il ne réussit pas, mais le parlement accorda pour ce projet, la maison des Enfants-Rouges (sise au Marais). Les difficultés suscitées à Houel par les admis* trateurs de l'hôpital des Enfants-Rouges, le forcèrent à chercher un autre terrain, et le parlement lui accorda l'hôpital de TOursine, désert, abandonné et tout ruiné et où malgré l'opposition de l'évêque de Paris, il fut installé en 1578 par les commissaires du Parlement avec la supérinlendance de la maison. Il embellit cet hôpital, y consacra sa fortune et y mourut en 1587. Nous ne ferons pas Thistoire de cet établissement, mais

nous dirons quQ dans la querelle qui s'éleva en 1648, entre les épiciers et les apotbicairest les épiciers se mon* trèr^nt de bonne cojnpositicm et consenUrenàt partager les frais de cet établissement cbaritable et scientifique*

En 1 768, les épiciers n^ voulurent plus continuer cette communauté de dépenses toutes consacrées à Tart de la pharmacie, et après de lon^ débals intervint Tarrèt de 1777, qui constitua le collège de pharmacie et sépara Us deux professions,

La déclaratH)n du 25 avril 1777, rendue par Louis XYI eut un caractère plus positif et plus tranché que Tarrèt de 1632« L'article lY interdit am maîtres en pharmacie Ve^rdee de l'épicerie. L'article V laisse aux épiciers la vente des drogues simples, mais non au poids médicinal , excepté pour la manne» la canne, la rhubarbe et le séné, ^ Lartide YI interdit absolument aux épiciers toute vente et préparation de médicaments au de sels pouvant servir de médicaments, à peine de 500 livres d'amendes; de plus, au cas de récidive, l'article IX renouvelle les prescriptions de Tédit de 1684^ sur la vente des poisons employés danas les arts. — Nous ne rapporterons pas les autres dispositions relatives à la pharmacie.

Mais ce ne fut pas seulement avec les apothicaires que les épiciers furent en discordes, ce corps ayant empiété sur le commerce des marchands fruitiers, il en résulta un procès, et un arrêt du Parlement de 1689, décide : 1» qu'aux seuls épiciers et apothicaires appar-i tiendrait le droit de vendre les sucres, cassonnade, hutte de noix et autres ^ poivre long et rond, girofle^ gingembre, savons et soudes, riz^ confitures, fruits confits, sirops^ jambons;

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2« Qu'aux seuls fruitiers appartiendrait le droit de vendre les (Bufs, le bewrre frais, le fromage blanc, fromages nouveaux et anciens , pommes , poires, cerises, prunes, abricots; tous les fruits crus et ^rts, noiw et noisettes sèches, ails, ognons et échdottes;

3» Enfin, on permettait aux épiciers et aux fruitiers conjointement, la vente des beurres salés , fromages autres que ceux de Brie, Pont4'Ei^êque, Beauvais, Marolles, Angelots, oranges, citrons, grenades et leurs jus, olives, câpres, anchois, pruneaux, figues, amandes sèches, marrons, châtaignes et les fruits secs.

Les épiciers eurent en outre des contestations commerciales avec les fabricants d'eaux-de-vie, et uû arrêt du 22 mai 1686 ordwina que tontes les èanx-devie entrant dans Paris seraient conduites et visitées dans les vingt-quatre heures au bureau de Tépicerie, que tous les marchands d'eaux-de-vie seraient contraints de subir les visites des maîtres et gardes de répicerie, et qu'ils devraient payer entre leurs mains , les droits ordinaires de ces visites.

La prévoyance des anciens règlements s'étendait nonseulement sur les rapporté des divers corps d'état entre eux, mais encore à fixer les rapports des maîtres et de leurs apprentis ou garçons. En 1786, fut rendu un règlement qui contenait les obligations des garçons épiciers, et dont nous donnerons les articles importants. L'article 1®' ordonnait à tous les garçons épiciers de se faire inscrire au bureau du corps des marchands épiciers en y déclarant leur nom, leur âge, leur lieu de naissance, le nom de leur patron. L'article 2 leur imposait Tobligalion d'extraire une expédition imprimée de l'enregistrement dont nous venons de parler.

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L'article 3 disait^ue nul garçon ne pourrait quitter son maître sans l'avoir prévenu quinze jours d'avance, et avoir retiré un certificat expliquant quelle avait été sa conduite chez le patron qu'il quittait. L'article 4 ordonnait au garçon de déclarer immédiatement après sa sortie la maison dans laquelle il entrait : l'article 5 lui imposait de s'éloigner de la maison qu'il quittait, de manière qu'il en fut séparé au moins par dix boutiques de même commerce , il pouvait rentrer dans une boutique de même commerce et voisine, mais au bout seulement d'une année. Article 4. Le garçon sortant pouvait si le patron lui refusait un certificat, ou le faisait contraire à la vérité, en appeler aux maîtres et gardes, puis au commissaire du quartier , puis au procureur du roi, si la première juridiction, toute conciliatrice ne pouvait accorder les parties.

Dans l'article 12 on faisait savoir aux garçons cherchant des places et aux patrons cherchant des garçons qu'ils pouvaient s'adresser au bureau du corps de l'épicerie qui leur donnerait, par le moyen des préposés à l'enregistrement, tous les renseignements nécessaires. L'art. XIII punissait de 100 livres d'amende toute contravention au présent arrêté. L'article XIV confiait aux maîtres et gardes de l'épicerie, le soin de veiller à l'exécution de ce règlement dans leurs ventes et de dresser les procès-verbaux nécessaires.

Tous ces anciens règlements si curieux comme renseignements historiques, mais qui, il faut bien le dire, étaient souvent des entraves au libre commerce et à la liberté des transactions, tombèrent avec les maîtrises et les jurandes. Un décret de l'Assemblée nationale du 17 mars 1791 abolit ces vieilles institutions, et en pro^

clamant la liberté d'exercer tdtleproferaion^ tel mét^r , tel art qu'on voudrait, établit les patentes; voici ce fameux article du décret ( t ) .

a Art. 7. — A compter du l*» avril prochain (4791), il sera libre à toute personne de faire tel négoce ou d'exercer telle profession, art ou métier quelle trouvera bon, mais elle sera tenue de se pourvoir auparavant d'une patente, d'en acquitter le prix suivant les taux ci-après déterminés, et de se conformer aux règlements de police qui sont et pourront être faits, etc.

« Art. 9. — Tout particulier qui voudra se pourvoir de patente fera, dans le mois de décembre de chaque année, à la municipalité du ressort de son domicile, sa déclaration, laquelle sera inscrite sur un registre à souche ; il lui en sera délivré un certificat coupé dans la feuille de sa déclaration. Le certificat contiendra son nom et la valeur fixe de ses habitation, boutique, magasin, atelier, etc. »

Depuis cette époque, les éfici^rs sous le régime du libte commerce sont assujettis à une surveillance sous le rapport de la qualité des marchandises qu'ils vendent, et ils ne doivent pas vendre de médicaments ni de substances vénéneuses; il est même ordonné à ceux qui

(1) Il serait curieux de chercher si l'abolition des jurandes et maitrîses n^est pas la cause des fraudes commerciales, et des concurrences déloyales. Quand on relit les vieux décrets dont on vient de parler, on voit que tous ont un but de morftUté et de conservation.

Il serait curieux de voir que plus tard on en revint, non aux jurandes ni aux maîtrises, mais à ces réglementations que nous croyons meilleures, et pour l'acheteur et pour te vendeur.

vendent des couleurs de tenir ces produits séparés des substances alimentaires.

L'art. XXIX de la loi du 21 germinal an XI assujettit les épiciers à des visites faites par des professeurs de l'école de pharmacie accompagné d'un commissaire de police.

L'art. XXXIV renouvelle les prescriptions de Tédit de Louis XIY sur la vente des poisons, et punit les contrevenants de 3,000 fr. d'amende.

Toutes ces lois ont été confirmées et maintenues par les dispositions postérieures, et nous ne les avons rappelées ici que pour terminer le tableau historique que * nous avons voulu présenter sur le commerce de l'épicerie.

II nous fallu faire un choix, nous l'avons fait, en essayant de ne rien laisser de côté de ce qui peut être utile et intéressant; mais aussi en ne surchargeant pas de faits trop nombreux le cadre restreint dans lequel nous étions forcés de nous renfermer.

FIN DE l'histoire DE l'ÉPIGERIE.