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NUTRITION (nuiritio). Fonction naturelle , par laquelle le suc nourricier provenant des alimens et des boissons est assimilé par la digestion et converti en la propre substance de l'animai » pour réparer les pertes qu'il fait sans cesse. La réalité de l'assimilation est hors de doute, mais si l'on en voulait une preuve palpable , on la trouverait dans la réunion des os fracturés, dans la guérison des blessures, dans la cicatrisation des ulcères, etc. Enfin , le produit de cette assimilation circulant avec rapidité dans toutes les parties de notre corps , porte partout les élémens qui les constituent, sert à leur accroissement dans l'enfance, à leur et à leur régénération dans les autres âges.

(nymphœa)* L. ). C'est une plante aquatique qui , selon Pline , a pris son nom d'une nymphe qu'un amour passionné pour Hercule conduisit au tombeau. Elle fut métamorphosée après sa mort en cette plante , qu'on appela de son nbm , pour consacrer son infortune. D'autres la nommèrent , selon le même auteur, héracléon, d'autres rhopœlon, à cause de la ressemblance de la racine avec une massue. Pline et Dioscoride disent que le nymphéa vient dans les étangs et dans les endroits marécageux , par exemple à Orchomènes, à Marathon et dans l'île de Crète. Les Béotiens l'appellent madonia , et en mangent le fruit.

Au rapport de Théophraste , il y a une fève d'Egypte qui vient dans les étangs et les marais , et qui est de la famille jJes nyraphéacées. Sa tige est de la grosseur du doigt; sa fleur est rose , double de celle du pavot ; son fruit ressemble à un rayon de miel circulaire ; il est divisé en cellules contenant des fèves. La racine se mange crue , cuite ou grillée.

NYMPHÉA lotos ( nymphœa lotus, L.). Racines oblongues , tubéreuses, grosses comme un œuf de poule, noirâtres extérieurement , jaunes en dedans , et d'une saveur douce. Cette plante croît en Egypte, dans le Nil et dans les ruisseaux qui coulent lentement. Les Egyptiens en mangent les racines cuites dans l'eau. Prosper Alpin rapporte il. 5

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que ses graines servent à faire du pain. L'usage en existait déjà du tems d'Hérodote et de Théophrastc.

OC Y. Racine longue, de la grosseur du pouce, dont la saveur est fort douce. On la mange crue , mais ordinairement on la fait sécher et Ton en fait du pain. Dans quelques endroits de l'Amérique on lui donne alors le nom de

cavi.

OCOCOLIN (perdix nœvia^ Lath.). Espèce de perdrix qui se plaît dans les lieux tempérés et même un peu froids du Mexique. Ses dimensions excèdent de beaucoup celles de la perdrix rouge ; tout son corps est varié de brun , de blanchâtre et de fauve. C'est un fort bon gibier, qui ne le cède point à la caille, quoiqu'il n'approche pas de la saveur

de nos perdrix.

H y a un autre ococolin qui est une espèce de pie, de la grandeur d'un étourneau. On le trouve au Mexique , dans les forêts de Tetzcocana. 11 ne chante point , et est bon à manger.

ODORAT (olfactus.) L'odorat ne peut se séparer du goût ; c'est, selon l'expression de M. Virey, une sorte d'avant-goût, un goût plus exalté, c'est la vue du goût Le plus grand nombre de substances dont l'odeur est agréable sont aussi agréables au goût; ce sont, d'après le même auteur , deux frères jumeaux qu'un même sentiment gouverne. Haller dit que les sauvages de l'Amérique , les nègres qui se nourrissent d'alimens peu savoureux ont l'odorat exquis. L'odorat est plus exalté dans les pays chauds que dans les pays froids.

L'exaltation de l'odorat dépend aussi beaucoup delà sensibilité du genre nerveux.

Les exhalaisons des corps sont plus ou moins odorantes ; les odeurs peuvent nourrir jusqu'à un certain tems. On

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dit que Démocrite vécut trois jours de la vapeur du pain chaud.

Tous les condimens sont plus ou moins sapides, selon qu'ils sont plus ou moins odorans. Il y a cependant des alimens très-sapides qui n'ont pas d'odèur.

Je ne saurais mieux faire que de suivre M. Virey dans les distinctions qu'il tire de la différence des odeurs, pour marquer la différence de la saveur dans les alimens.

Ceux dont l'odeur est fade sont les farineux , les céréales , le sagou , le salep , les mucilages , les concombres, les potirons , etc.

Ceux dont l'odeur est herbacée sont la betterave , l'arroche, les cardons , l'endive, la laitue, la scorsonère , les épinards, le pourpier, les mauves, l'asperge , et même le houblon.

Les fruits à pépin, tels que les pommes, poires, coings, melon , ananas , ou ceux à noyau, ont en général des odeurs suaves.

Les amandes, les pistaches, etc., exhalent des odeurs particulières.

La chair des animaux terrestres a des odeurs-saveurs qui font que plusieurs personnes confondent le mot goût avec celui odeur. La chair des herbivores a un goût plus doux que celle des carnivores. La chair de venaison offre pareillement une odeur et une saveur plus stimulantes que celle des animaux domestiques. La même distinction existe dans les chairs des oiseaux.

Les poissons , surtout ceux qui vivent dans la fange , ont des odeurs très-déplaisantes. Les plantes marines participent de ces odeurs.

La torréfaction ou le rôtissage fait développer plus vivement certaines odeurs , comme cela a lieu pour le café , et pour la chair des animaux et autres alimens.

ŒDINCNÈME d'Europe ou Grand pluvier (otis œdicnemus, La th.). Cet oiseau a de quinze à dix-sept pouces de