PREMIÈRE PARTIE

Mon dl0a t le plot Mraveat rapptfence déçoit : Il ne faut pas lonjouit juger nw ce qu'on volt. Mol. U ne faut point juger dei gens *w l'apparence. Lay. c Sur ma contenance modeste et recueillie , Mme de Lamage me crut dévot. » J. J.

Au moyen se dit quand il s'agit d'un moyen connu et ordinaire : nous percevons les objets extérieurs au moyen des sens. Par le moyen est , au contraire, l'expression choisie et remarquable à laquelle on a recours , quand on a à parler d'un moyen rare , particulier , d'une invention : nous apercevons les plus petits oorps par le moyen du microscope. « C'est par le moyen de ces inventions des jésuites que les crimes s'expient aujourd'hui avec tant d'allégresse. > Pasc. Les vaisseaux peuvent , au moyen des vents ou des rames , parcourir toutes les mers, et , par le moyen de la vapeur ou des moussons, franchir rapidement de grandes distances. On ne dit pas au moyen , mais par le moyen des hommes : c'est un moyen trop peu commun, trop spécial, trop dfetingué. «Philippe fut vaincu par le moyen des ÊtoUens.»

MONTBSQ.

A et par sont encore synonymes dans tombera terre et tomber par terre. Mais alors à reprend sa valeur primitive, et c'est par elle, et non plus par une plus grande généralité , qu'il se distingue de l'autre préposition. Ce qui tombe à terre va vers un but dont il est séparé , éloigné même ; c'est ce que à donne à entendre : ce qui tombe par terre touchait déjà à terre, il tombe seulement de sa hauteur, il est appliqué, étendu contre la terre. Le fruit de l'arbre tombe à terre; il est élevôb audessus de terre , et tombe d'en haut : l'arbre tombe par terre. Un couvreur , à qui le pied manque sur le toit , tombe à terre , et un homme qui marche sur terre, venant à tomber, tombe par terre. Un cavalier se laisse tomber à terre (Les.). « Toute la marque de l'esprit de Dieu , chez les prophètes de Yivarès et de Dauphiné , était de se laisser tomber par terre , et de crier de toute sa force en fermant les yeux. » Boss. Cependant Fénelon a dit : «Si un homme qui danse sur la corde raisonnait sur les règles de l'équilibre , sa raison ne lui servirait qu'à tomber par terre. » C'est qu'au lieu d'avoir égard à la position antérieure du danseur par rapport à la terre , l'écrivain a voulu marquer qu'il tomberait tout de son long, qu'il serait renversé, étendu par terre. S'il s'agissait d'un petit objet, comme un fruit , ce serait en pareil cas une faute d'employer tomber par terre. Un grain de froment (Boss.) et une épingle (S. S.) tombent à terré; un édifice tombe par terre , et de même un homme , surtout un homme qui n'est pas élevé au-dessus de la terre. — Même différence entre jeter à terre et jeter pair terre. On jette à terre un fardeau (Fin.) , un couteau qui refuse de couper (Boss.) ; on jette pa^ terre une maison (Boss.,SÉv., Mal.) , un colosse (Volt.) , un homme qu'on renverse tout de son long. (Las.). Les Jui& jetaient leurs habits pa/r terre sur le passage de J.C. (Bosâ.), c'est-àdire qu'ils les y mettaient «i les étendant.