HOMME COURAGEUX, HOMME DE COURAGE

Homme incapable de crainte et de timidité , incapable de trembler et de fuir devant le danger-

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

L'homme courageux n'est pas un poltron; l'homme de courage est tout près d'être un héros : on honore l'un, on admire l'autre. L'homme courageux se conduit dans l'occasion en homme de courage; il sait au besoin attaquer ou se défendre : l'homme de courage a le courage en partage ; le courage est sa qualité constitutive , essentielle ; il a l'âme plus fortement trempée et plus de constance. Pour un coup hardi et soudain , à la guerre principalement, il faut un homme courageux; pour une entreprise longue en même temps que difficile , dans quelque genre que ce soit , il faut un homme de courage, car l'homme de courage a de la persévérance et ne redoute pas les obstacles. L'homme courageux se montre plus ou moins tel , et par accès; l'homme de courage est vraiment courageux dans tous les genres et dans toutes les circonstances ; il a un fonds et une continuité de valeur qui le rendent ferme contre tout événement.—La même différence existe entre l'homme résolu et l'homme de résolution.

HOMME SENSÉ, HOMME DE SENS. Homme qui dans sa manière de penser , de parler ou d'agir , fait preuve de réflexion, de discernement, de raison.

On est plus ou moins sensé, on l'est peu ou beaucoup; de sens forme une expression absolue qui marque la qualité au comble. L'homme sensé tient le langage ou la conduite de l'homme de sens, il montre du sens, quelque sens dans l'occasion , il n'est pas dépourvu de sens ou insensé ; mais le sens dans l'homme de sens est une qualité essentielle , prédominante , constitutive de son caractère ou de sa nature. L'homme de sens nonseulement a du sens , mais en a au suprême degré et toujours ; il en est pétri , pour ainsi dire ; ce n'est pas chez lui comme chez l'homme sensé une qualité accessoire et accidentelle , c'est une partie de sa substance, et en effet elle est exprimée par un substantif, de sens, au lieu de l'être par un adjectif, sensé. L'homme sensé ne fait pas de folie ; c'est là une qualification commune : l'homme de sens est un sage qu'on va consulter; c'est là un des plus beaux éloges qu'on puisse faire d'un homme. L'homme sensé est la copie, et l'homme de sens l'original ou le modèle. — On trouverait une différence semblable entre l'homme judicieux et l'homme de jugement, entre l'homme entendu et l'homme d'entendement.

D'autres exemples pourraient encore être ajoutés aux précédents. Il suffira d'en citer quelques-uns , les arts agréables et les arts d'agrément; objet précieux et objet de prix, pays conquis et pays de conquête, pays montagneux et pays de montagnes , etc. La même règle de distinction s'y applique aussi aisément, et de nouveaux détails seraient, sinon fastidieux, au moins superflus.

Il est à remarquer que la différence est la même quand le substantif de la phrase adjective est précédé non plus de la préposition de , mais de la préposition à. Exemples : arbre fruitier et arbre à fruits; homme systématique et homme à systèmes; homme prétentieux et homme à prétentions.

L'adjectif a toujours un sens plus étendu et plus vague, et la phrase adjective un sens plus res-

treint et plus rigoureux. L'un marque plutôt quelque chose de possible, une disposition, et l'autre quelque chose d'actuellement effectif ou réel. L'arbre fruitier est propre ou de nature à porter des fruits; V arbre à fruits en porte. L'homme systématique est méthodique ; dans ce mot l'idée de système est affaiblie et peu précise : l'homme à systèmes a proprement produit ou produit présentement des systèmes. L'homme prétentieux est plein de prétention ; l'homme à prétentions a des prétentions , affiche des prétentions. — L'adjectif se prend d'une manière toute générale et absolue; la phrase adjective détermine davantage. On connaît les fruits de Y arbre à fruits, on pourrait les décrire, au besoin, en disant, par exemple , un arbre à fruits rouges , comme on dit un homme à grandes prétentions , des plantes à fleurs labiées; au contraire, l'adjectif fruitier ne spécifie rien et ne peut recevoir de spécificatif. De même systématique et prétentieux ne font allusion à aucun système , à aucune prétention en particulier, mais laissent entendre toutes sortes de systèmes , de prétentions ; au lieu que à systèmes et à prétentions donne l'idée de certains systèmes, de certaines prétentions, qui se sont produits dans certaines circonstances.

Toutefois une seconde différence s'ajoute à cellelà , lorsque la préposition de la locution adjective est à, au lieu d'être de. A est alors proprement indicatif : il sert à exprimer ce à quoi on reconnaît les choses , ce qu'elles portent et présentent (pras se ferunt) comme une enseigne : bêtes à cornes, chaise à bras, chandelier à branches , damas à fleurs. L'adjectif qualifie; il marque la qualité dans le sujet : la phrase adjective dépeint; elle représente la qualité au dehors , extérieurement. Ainsi arbre fruitier signifie la sorte d'arbre, la nature de l'arbre ; arbre à fruits exprime l'idée ou l'image de la chose que porte effectivement l'arbre : un pépiniériste tient des arbres fruitiers ; il faut étayer certains arbres à fruits , de peur que les branches trop chargées ne rompent. Demandez à un jardinier , qui sait parler sa langue , qu'il vous fasse voir ses arbres fruitiers , il vous mènera à sa pépinière ; demandez-lui à visiter ses arbres à fruits, il vous introduira dans son verger. L'homme systématique ou prétentieux a tel défaut : l'homme à systèmes ou à prétentions fait ou dit telles choses. On plaint l'homme systématique et le prétentieux, ou on en rit, on ne voudrait pas leur ressembler; on attaque et on réfute l'homme à systèmes, et on ne peut souffrir l'homme à prétentions , on l'évite ou on le relance. — L'arbre fruitier et l'homme systématique ou prétentieux sont tels en eux-mêmes , quant à la nature ; l'arbre à fruits , et l'homme à systèmes ou à prétentions sont tels de fait, se montrent tels. — Cette distinction est si vraie, que dans les locutions adjectives composées de à et d'un substantif, ce substantif se met au pluriel, à fruits, à systèmes , à prétentions ; or c'est un des caractères du pluriel de marquer la manifestation , le phénomène, la réalisation, l'action extérieure. (Voy. p. i et suiv.) — Même différence entre l'homme ou l'esprit paradoxal et l'homme ou l'esprit à paradoxes.