PREMIERE PARTIE

vague l'objet qui reçoit l'atteinte. C'est une expression qui signifie plutôt une tentative qu'une action proprement dite. De sorte que se jouer à quelqu'un, c'est simplement ne pas craindre de se porter son égal, de^se mettre en comparaison ou en lutte avec lui ; ce qui n'annonce que de la témérité ou même de l'étourderie. Se jouer de marque, à la rigueur, une atteinte effective et directe. Se jouer de quelqu'un, c'est se moquer de lui avec intention , l'insulter , vouloir en faire son jouet , sa dupe ; c'est témoigner qu'on ne fait de lui aucun cas , qu'on se soucie peu de sa vengeance. Ce n'est plus seulement de l'audace et comme une familiarité inconvenante, un sansfaçon irrespectueux; c'est de l'insolence. Bossuet dit en parlant des pécheurs qui , malgré les grâces obtenues par la pénitence , reviennent toujours à leurs premiers égarements : a 0 jeu funeste pour nous ! qu'une créature impuissante ose ainsi se jouer à Dieu , et , ce qui est bien plus horrible , se jouer de Dieu ! C'est se jouer de Dieu , que de se jouer de ses dons. »