SYNONYMIE DES ADVERBES ET DES PHRASES ADVERBIALES

Sagement, avec sagesse; littéralement, à la lettre; abondamment, en abondance; forcément, de ou par force. — Aveuglément, à V aveugle; vainement , en vain. — Sottement , en sot. Etc.

L'adverbe est du nombre des mots que les dictionnaires définissent toujours par des locutions prétendues synonymes , c'est-à-dire en apparence équivalentes et plus ou moins différentes en réalité. Jamais il n'y a parfaite identité entre l'adverbe et son explication ; défaut de justesse inévitable , mais de grande conséquence , parce que l'explication étant souvent aussi usitée que l'adverbe lui-même , il en résulte pour celui qui parle ou écrit, indécision, embarras. C'est au synonymiste à lever toute difficulté.

La seule règle de distinction vraiment générale et applicable à tous les exemples se tire du rôle grammatical de l'adverbe. Il accompagne toujours le verbe, comme l'adjectif le substantif. Aussi existe-t-il entre l'adverbe et le verbe une espèce d'affinité ou d'alliance intime : l'adverbe prend la livrée du verbe , il se teint de ses couleurs, il participe de ses diverses nuances. Il rappelle une action et un agent; il exprime un fait ou quelque chose d'effectif, quelque chose qui se passe , et il a un certain rapport à un sujet qui agit; ou, pour le dire en termes trèsabstraits , mais précis , il est marqué d'un caractère de phénoménalité ou de contingence et d'un caractère de subjectivité.

Mais la différence que cette règle peut servir à faire trouver entre l'adverbe et la phrase adverbiale n'est pas la seule ou est la seule qu'il y ait , suivant que , de son côté , la phrase adverbiale est telle ou telle. De là la nécessité de distinguer plusieurs cas, eu égard à la nature de la phrase adverbiale , la nécessité par conséquent de partager en

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

plusieurs classes les synonymes provenant de la comparaison de l'adverbe avec son explication.

La phrase adverbiale se compose toujours d'une préposition et d'un substantif. Mais ce substantif n'est pas toujours du même genre. Tantôt c'est un substantif abstrait (sagement, avec sagesse; littéralement , à la lettre; abondamment , en abondance/forcément, de ou par force); tantôt c'est un adjectif pris substantivement (aveuglément , à Y aveugle; vainement , en vain) ; et tantôt c'est un substantif qualificatif (sottement, en sot; héroïquement , en héros ,.- etc.).

Or, la nature du substantif, contenu dans la phrase adverbiale , paraît être la seule chose importante à considérer du côté de celle-ci. pour en déterminer l'opposition avec l'adverbe. Donc, puisqu'il peut entrer dans la phrase adverbiale trois différentes sortes de substantifs, il faut, dans trois articles séparés , mettre l'adverbe en rapport avec chacune des trois espèces de phrases adverbiales que ces substantifs servent à composer. Adverbe et phrase adverbiale substantive; adverbe et phrase adverbiale adjective; adverbe et phrase adverbiale substantive- qualificative; voilà les trois titres sous lesquels le sujet doit être successivement examiné.

§ I. Adverbe et phrase adverbiale substantive.

\° La phrase adverbiale étant composée d'un substantif abstrait et de la préposition avec. Sagement, avec sagesse ; hautement, avec hauteur; modérément, avec modération; fortement, avec force ; noblement, avee noblesse; ardemment , avec ardeur ; passionnément , avec passion ; soigneusement , avec soin; attentivement, avec attention; certainement , avec certitude.

D'abord la règle de distinction indiquée cidessus comme pouvant être employée dans tous les cas où il est question de mettre une différence entre un adverbe et une phrase adverbiale quelle qu elle soit , trouve ici son application naturelle et conduit à un résultat aussi clair que certain. L'adverbe est pour le verbe ce qu'est l'adjectif pour le substantif. Il s'y ajoute et le qualifie. De cette concomitance habituelle naît pour l'adverbe , relativement au verbe , une certaine analogie de signification : c'est d'ordinaire un caractère de subjectivité par lequel l'adverbe se rapporte toujours en quelque manière au sujet de l'action. La phrase adverbiale, au contraire, est de sa nature objective , c'est-à-dire relative à la chose et modificative de la chose.

Ainsi , pour nous faire comprendre immédiatement par un exemple , un plan sagement combiné donne une haute idée du mérite de son auteur ; un plan combiné avec sagesse fait entendre que les moyens y sont bien adaptés aux fins. Vous avez sagement fait de quitter cette société; je vous en loue : ses mesures étaient prises avec sagesse; l'ennemi ne pouvait guère échapper. — Fénelon a bien senti cette différence dans le passage suivant : « On a donné souvent aux Romains un discours trop fastueux : ils pensaient hautement, mais ils parlaient avec modération. » Modérément formerait un contre-sens , car il s'agit ici des Romains considérés objectivement , dans leurs discours, par rapport à une qualité exté-

rieure qui n'oblige point à porter l'attention sur eux-mêmes. Cet écrivain dit encore , au sujet de J. B. Rousseau : ce Il pense hautement : il peint bien et avec force. ■*> Voltaire a dit de même : ce Cet avocat me paraît un homme de mérite qui pense sagement et qui agit avec noblesse. ■»

En conséquence , on devra dire plutôt aimer (Acad.), aspirer ou soupirer (J.J.), désirer (Fén.), demander (Id.) , vouloir (Id.) , ardemment , et courir (Boss.), chasser (Fén.), suivre quelqu'un (Id.), chercher quelque chose (d'Ag.), disputer (S. S.) ou se battre avec ardeur : là le sujet seul est en scène avec ses sentiments intimes ; ici on en considère les actions, la conduite extérieure. — «Il doit, au fond de son cœur, désirer ardemment l'expulsion de ses durs maîtres. » J. J. « Je cours, je monte avec ardeur , je m'élance sur les rochers, etc.^lD. — «Je désire ardemment , ômon Dieu , de jouir de vous et de vous voir.... 0 moment heureux où!... Courons-y avec ardeur.» Boss.

Même différence entre passionnément et avec passion. L'adverbe arrête les regards sur le sujet seul : la phrase adverbiale, au contraire. « Les sauvages de l'Afrique aiment passionnément la danse et les instruments de musique. t> Montesq. C'est une qualité envisagée dans le sujet. « Si j'ai faim, je cherche avec passion la nourriture nécessaire. » Boss. Il s'agit ici d'une affection considérée hors du sujet , dans ses actions. On dit aimer (Montesq. , Boss. , Fén.), désirer (Roll.), souhaiter (Boss., Les.) passionnément , et agir (Boss., Pasc.) ou parler (Fén.) a,vec passion.

On a mis beaucoup de soin à faire ce qui est soigneusement fait ; ce qui est fait avec soin est soigné : d'une part , la pensée se tourne vers le sujet; de l'autre, elle se porte vers l'objet. «Elle me conjura que le secret fût soigneusement gardé. » J. J. a Ces vins n'ont d'autre façon que d'être recueillis avec soin. » Id. On est soigneux de garder se qu'on garde soigneusement; ce qu'on garde avec soin ne reçoit pas de dommage.

Le rapport est le même entre attentivement et avec attention : celui qui écoute ou examine attentivement est attentif; celui qui écoute ou examine avec attention ne perd rien ; rien ne lui échappe.— « Je prêtai l'oreille attentivement.»! . J. « Prêter l'oreille au dedans, c'est écouter attentivement. » Boss. — ce Je demande en grâce qu'on me relise avec attention. » J. J. ce Vous le comprendrez aisément , si vous considérez avec attention comme Dieu parle différemment dans son Écriture. » Boss.

Qu'on rapproche l'adverbe certainement de la locution adverbiale synonyme avec certitude , on trouvera sans difficulté de l'un à l'autre la même différence. La subjectivité frappe tout d'abord dans certainement; c'est un terme affirmatif par lequel le sujet expose sa conviction, et l'autorité qu'il veut donner à son discours par son témoignage, plutôt que les raisons qu'il peut avoir d'assurer ou d'affirmer ; avec certitude , au contraire, est tout objectif, il se rapporte aux raisons qu'on a de croire et de dire une chose comme certaine. A la rigueur même , il n'y a pas de synonymie entre les deux expressions : l'une est toute relative au sujet, et signifie assurément;