TERMINAISON IF

Malade, maladif.

Cette désinence vient du latin ivus , dont le sens est le même : actif, ive , activus; captif, ive , captivus. Ivus se compose de i qui tient au radical , et de vus qui est pour vis , car on dit également en latin , par exemple , proclivus etproclivis. Or , vis signifie puissance , propriété d'agir et quelquefois de souffrir , active ou passive ; on dit bien en latin , vis inerties, , force d'inertie ; Cicéron a employé l'expression vis sentiens , propriété sensitive , et en français la terminaison if se trouve à la fin d'adjectifs qui marquent repos, comme oisif. En conséquence, if désigne la propriété de , et ordinairement la propriété plus ou moins intensive de faire quelque chose , propriété non essentiellement et actuellement effective. En un mot , c'est une terminaison potentielle , et le plus souvent facultative active. Quoique presque toujours elle termine des qualificatifs verbaux, et s'ajoute à un supin latin, elle est à base nominale ou adjective dans l'exemple suivant, où elle conserve néanmoins en partie sa valeur.

MALADE, MALADIF. Ils qualifient un homme qui ne jouit pas d'une bonne santé.

Malade se dit de celui qui possède actuellement la qualité signifiée par le radical , le mal ou la maladie. Le maladif n'a que des dispositions à cette qualité , il ne la possède qu'en puissance ; il a en lui-même un principe actif de maladie qui ne se développe pas , mais peut se développer ; il est sujet à être malade , comme dit fort bien l'Académie.

TERMINAISONS IF et ANT.

Actif, agissant. Vif, vivant. Nutritif, nourrissant. Constitutif , constituant. Justificatif , justifiant. Consolatif, consolant. Attractif, attirant. Significatif, signifiant. Intellectif, intelligent. Cognitif, connaissant. Perceptif, percevant. Etc.

Ces deux désinences terminent des adjectifs verbaux, lesquels désignent, en tant qu'adjec-

tifs , des propriétés , et , en tant que verbaux , des effets qui en émanent. En s'ajoutant à un même radical, elles forment deux adjectifs qui ont à peu près le même sens , puisqu'ils expriment tous deux la propriété de produire le même effet marqué parle radical commun. Tels sont, par exemple , actif et agissant , vif et vivant , nutritif et nourrissant, constitutif et constituant, justificatif et justifiant , consolatif et consolant , attractif et attirant, significatif et signifiant, intellectif et intelligent, cognitif et connaissant , etc. Ces adjectifs synonymes , pris deux à deux , ayant le même radical , expriment la propriété de produire le même effet, mais leurs terminaisons étant différentes , ils doivent la présenter sous des faces différentes. C'est effectivement ce qui a lieu.

La terminaison if vient de vis, propriété; elle est relative à la propriété naturelle d'où provient l'effet : la terminaison ant est celle du participe présent ; elle est relative à l'effet marqué par le verbe auquel correspondent les deux adjectifs. L'une fait considérer la qualité en elle-même, comme inhérente à la chose , comme faisant partie de sa nature , et c'est pourquoi les adjectifs en if s'emploient surtout avec les mots , puissance , faculté, propriété; l'autre la fait considérer hors de la chose , dans sa manifestation , par rapport à l'effet. En d'autres termes encore, les adjectifs en if sont à priori , et ceux en ant à posteriori , par rapport à l'effet ; c'est-à-dire que les uns marquent une qualité d'où devra provenir un effet , et les autres la même qualité d'où on a vu provenir le même effet. On juge qu'un objet a la qualité marquée par if, parce qu'on sait que cette qualité s'y trouve en puissance de devenir effective ; on juge qu'il a celle marquée par ant , parce que cette qualité s'y est déjà montrée effective. La qualité est donc connue parla cause dans un cas, et par l'effet dans l'autre.

C'est pourquoi les adjectifs en ant sont du langage commun et expriment la qualité d'une manière plus grossière , plus visible , plus commune; tandis que les autres sont plutôt du langage scientifique et expriment la qualité d'une manière plus didactique, plus spéculative, plus abtraite1. La médecine , par exemple , possède quantité d'adjectifs en if: confortatif, dormitif, abstersif, détersif , purgatif, dissolutif, sédatif, etc.

ACTIF, AGISSANT. Ils expriment l'un et l'autre la propriété d'agir, la disposition à l'action.

Mais l'être actif est seulement propre à agir, quoique n'agissant pas encore , ou quoiqu'on ne le considère pas comme agissant actuellement ; l'activité est en lui une qualité essentielle , une manière d'être conçue indépendamment de toute manifestation, a Ceux qui mettent dans le corps des vertus actives, ou des actions véritables, n'en ont aucune idé'e distincte. » Boss. « Le feu

\. Une autre raison, toute grammaticale, de cette différence de noblesse, consiste en ce que l'adjectif en ant se forme du verbe français ou francisé , au lieu que l'adjectif en if prend toujours pour base le supin latin : nourrissant , de nourrir; nutritif, de nutrire, nutritum; de même , justifiant et justificatif ', signifiant et significatif desséchant et dessiccatif, etc.