PREMIÈRE PARTIE

actif, ou plutôt actuellement en exercice sur les matières combustibles, est le seul agent qui puisse altérer la nature de l'air. » Buff. « Glarke n'ose pas dire qu'il ait été longtemps impossible à l'être éternellement actif de déployer son action. » Volt.— L'être agissant , au contraire , n'est pas seulement propre à agir, il agit effectivement , il produit des effets qui indiquent visiblement son activité. « Il s'est montré dans les plus grands embarras autant paisible , autant dégagé , qu'agissant et infatigable. » Boss. « Si on compare l'homme et la femme , l'homme est le plus agissant, le plus allant, celui qui voit le plus d'objets. » J. J. « La cause universelle est nécessairement agissante, puisqu'elle agit, puisque l'action est son attribut. » Volt.

En disant d'un homme qu'il est actif, vous^le dépeignez en lui-même comme ayant tel goût, comme ennemi du repos, « On est vif, actif, entreprenant, ennemi du repos. » Mass. « Qu'elles sont difficiles à guérir, ces vapeurs, quand le remède est de s'hébéter , de ne point penser, d'être dans l'inaction ! C'est un martyre pour une personne aussi vive et aussi active que vous. » Sév. — Quand on dit d'un homme qu'il est agissant , on le représente comme menant une vie agissante , on rappelle l'idée des mouvements qu'il se donne. « Notre maître Simon , le courtier, homme agissant et plein de zèle, dit qu'il a fait rage pour vous. » Mol. «La charité toujours agissante sait trouver des emplois. » Boss. « Je ne manque pas d'occupation. Il faut que j'aille chez le traiteur , de là chez l'agent de change ; de chez l'agent de change au logis , et puis il faudra que je revienne ici. Cela s'appelle une vie assez agissante. » Les.

Actif annonce plutôt une activité intérieure , et agissant un a activité qui se produit au dehors et se manifeste par des mouvements ou des résultats apparents. «L'inquiétude est l'impatience d'une humeur active et remuante. » Boss. « Une foi agissante et féconde en bonnes œuvres. » Id.

On dit, dans un sens particulier, d'un remède ou d'un poison , qu'il est très-actif ou très-agissant, c'est-à-dire très-fort, très-énergique; la différence alors est encore la même : l'activité de l'un est considérée dans l'objet sans égard à l'effet , comme étant la propriété naturelle , essentielle de l'objet; celle de l'autre est manifestée et s'estime par l'effet.

VIF , VIVANT. Qui a vie , qui n'est pas mort.

Ce qui est vif est doué de vie , ce qui est vivant vit. Vif s'applique à une foule de choses dont on peut dire figurément qu'elles ont de la vie, un principe d'activité, de développement, mais non pas qu'elles vivent : chair vive , chaux vive , eau vive , foi vive.

En parlant des hommes , vif exprime une qualité, vivant un fait; et c'est pourquoi on a raison de dire, livrer un proscrit mort ou vif, et, de ses fils cinq sont encore vivants. Vif est une épithète qui l'ait connaître une manière d'être du sujet qu'elle accompagne; vivant est un attribut indiquant que le sujet existe. On est pris vif, brûlé vif, écorché vif, enterré vif; quelqu'un est encore ou n'est plus vivant. « Les brachmanes

font gloire de prévenir leur dernière heure et de se faire brûler tout vifs. » Roll. «Hélas! mon frère serait encore vivant , s'il n'avait jamais eu de quoi contenter ses désirs.» Fén.

Ensuite, vif dénote la faculté de continuer à vivre , tandis que vivant est restreint au présent. Ce qui est vif n'est pas mort , en ce sens qu'il renferme toutes les qualités des êtres destinés à vivre : tel est le bois vif. Ce qui est vivant n'est pas mort , en ce sens qu'il vit encore présentement, que l'événement de la mort ne l'a point encore frappé : Dieu viendra juger les vivants et les morts. On tient à prendre vif un ennemi dans certaines vues ultérieures , afin de le livrer à quelqu'un , afin de pouvoir lui faire subir tel ou tel sort, le mener en triomphe, le mettre à la torture , ou l'échanger contre un prisonnier considérable (Boss.); tous les prisonniers de guerre sont pris vivants (Roll.) eu égard à ceux de leurs compagnons qui ont péri sur le champ de bataille.

NUTRITIF, NOURRISSANT. Propre à nourrir.

Nutritif est un terme de science , abstrait , et signifie , qui a la vertu de nourrir ; nourrissant est un mot du langage commun dont le sens est , qui a pour effet de nourrir.

La qualité de ce qui est nutritif se considère dans la chose qui en est douée , comme lui étant inhérente, comme une puissance, indépendamment de toute manifestation. Buffon suppose qu'il y a dans la nature une matière qui sert à la nutrition et au développement de tout ce qui vit et végète; il l'appelle matière nutritive. «L'avidité avec laquelle la plupart des animaux recherchent et avalent l'ambre gris semble indiquer que ce bitume contient une grande quantité de matière gélatineuse et nutritive.» Buff. — La qualité de ce qui est nourrissant est, non pas virtuelle, mais actuelle, effective, déployée et connue par le développement : on juge que tel pain , tel fruit , tel végétal ou légume , tel lait , tel fromage est nourrissant en voyant l'effet qu'il a produit dans ceux qui en ont usé. « Le manœuvre anglais boit d'une bière aussi nourrissante que dégoûtante , qui l'engraisse.» Volt.

On pourrait faire voir qu'un aliment nouveau est nutritif et nourrissant : nutritif, en faisant connaître , avant toute expérience , ses propriétés chimiques et médicinales; nourrissant, en montrant ou en citant des personnes qui se trouvent fort bien d'en prendre.

CONSTITUTIF, CONSTITUANT. Qui a la propriété de constituer.

La chose constitutive a la propriété de constituer, car elle est essentielle à la constitution; la chose constituante 3.1a, propriété de constituer, car elle constitue. Sans ses parties constitutives , un objet ne pourrait pas être; sans ses parties constituantes, il ne serait pas. Constitutif est pour l'idée; il se dit de l'objet idéal, possible, abstrait : la divisibilité est une propriété constitutive de l'étendue , c'est-à-dire que l'étendue ne serait pas possible ou concevable sans la divisibilité. Constituant est pour le fait; il se dit des objets réels : les parties constituantes dont un corps est composé (Volt.).

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

JUSTIFICATIF, JUSTIFIANT, Qui a le pouvoir de justifier.

Justificatif, qui a force de justification, qui sert à justifier , qui est tel qu'il doit justifier : on met à la fin d'un livre les pièces justificatives , pour convaincre , s'il y a lieu , ceux qui par hasard mettraient en doute ce qui est coutenu dans ce livre. Justifiant ne s'emploie que dans les deux expressions , grâce ou foi justifiante , c'est-à-dire qui a le pouvoir de justifier , parce qu'elle justifie réellement.

CONSOLATIF, CONSOLANT. Qui a la propriété de consoler.

Des paroles consolatives appellent toute l'attention sur la vertu , sur le charme des paroles qui consolent ; des paroles consolantes font penser à l'effet , à la joie qu'elles répandent. Une nouvelle consolative , à priori , abstraction faite d'expériences antérieures , doit consoler ; une nouvelle consolante, à en juger par le passé, console, car déjà dans d'autres circonstances on l'a vue produire cet effet.

ATTRACTIF, ATTIRANT. Qui a la propriété d'attirer.

Attractif est purement didactique et ne se dit qu'en physique des corps qui ont la propriété naturelle d'en attirer d'autres. Attirant ne se dit qu'au figuré des personnes adroites par calcul, par habitude , plutôt que par nature ; d'ailleurs , le mot est toujours relatif à l'effet, et non point à la nature, à l'essence.

SIGNIFICATIF, SIGNIFIANT. Propre à signifier, qui signifie bien.

Une expression significative signifie bien, eu égard à la vertu qui est en elle, c'est-à-dire d'une manière forte , énergique. Une- expression signifiante signifie bien, eu égard à l'effet, à la chose signifiée : elle la signifie comme il faut.

INTELLECTIF et INTELLIGENT, COGNITIF et CONNAISSANT, PERCEPTIF et PERCEVANT. On dit faculté intellective , cognitive et perceptive , o'est-à-dire faculté considérée comme vertu du sujet intelligent , connaissant et percevant , comme une force qui lui est naturelle et du nombre de celles qui le constituent, quand on considère cette force uniquement en soi, abstraction faite des résultats. Mais quand on veut distinguer l'âme par les propriétés que certains effets ont forcé de reconnaître en elle , quand on veut la distinguer de la matière , on lui donne le nom de sujet intelligent , connaissant , percevant, Comme intelligent est relatif aux effets, aux résultats, qui sont choses appréciables, on dit qu'un homme est plus ou moins intelligent , mais non plus ou moins intellectif.

On distinguera de même les synonymes interrogatif et interrogant, répressif et réprimant, négatif et niant ( une proposition copulative niante, P. R.), instructif et instruisant ( toute religion qui ne rend pas raison de ce que Dieu est caché , n'est pas instruisante (Pasc.) , corrosif et corrodant , dessiccatif et desséchant , excitatif et excitant , dissolutif et dissolvant , désobstructif et désobstruant, corroboratif et corroborant confortatif et confortant , agglutinatif et aggluti nant.