PREMIÈRE PARTIE

tude , la volonté de se soustraire ainsi à la fatigue commune. Ce mot qualifie donc eu égard au sentiment, à la disposition du sujet, si bien même que , par extension , traînard se dit d'un homme lent , négligent. Traîneur qualifie en raison du fait. Le traînard aime à traîner , a l'habitude mauvaise, basse, méprisable, de traîner; le traîneur traîne effectivement. Tout régiment a ses traînards que les officiers doivent gourmander, en même temps qu'ils doivent avoir des égards pour les traîneurs.

TRM1NÀISON ON.

Considérée dans les qualificatifs qu'elle sert à former, cette terminaison toute française, et partant' familière , semble avoir plus de rapport avec l'état qu'avec l'action. D'abord elle a plus d'affinité pour les bases nominales que pour les bases verbales ; et les verbes qui correspondent aux adjectifs en on, au lieu de leur être antérieurs et d'entrer dans leur composition , en dérivent , au contraire , assez souvent : de maçon on a fait maçonner; de maquignon , maquignonner; de fripon , friponner ; de grison , grisonner; de polisson, polissonner. Qu'on compare cette désinence à une désinence vraiment active, on sentira aussitôt la différence.

Dans contr ef action , exhalation, inclination, coction, par exemple, se trouve un caractère non équivoque d'activité qui disparaît dans contrefaçon, exhalaison, inclinaison,, cuisson, ces derniers mots exprimant le résultat ou l'effet de l'action marquée par les premiers. Et cette passivité ou cette objectivité des substantifs en on est commune à la plupart de ceux qui ne sont pas des diminutifs , comme moisson , ooisson , leçon , foison , toison , maison , rançon. Il en est de même des qualificatifs qui ont cette terminaison. Le nourrisson est nourri , reçoit la nourriture ; le rejeton , c'est ce qui est rejeté , produit par une plante et à côté d'une plante : l'homme que vous qualifiez de grison , a été fait , est devenu gris : c'est là sa qualité et comme sa façon.

Toutefois, un fait semble démentir cette conjecture , c'est que plusieurs qualificatifs ainsi terminés désignent certains hommes relativement à leurs occupations habituelles : maçon , charron , forgeron, marmiton, champion, espion. Mais ils les désignent, en faisant connaître leur état plutôt que leur profession ou le genre d'actions auxquelles ils se livrent d'ordinaire; et c'est pourquoi ils sont aussi souvent à base nominale qu'à base verbale. Le maçon , le charron ont été faits tels, ainsi que le compagnon; ils appartiennent dans la société à telle classe ; ils ont reçu telle forme , telle manière d'être.

TERMINAISONS ON et ÂRD.

Mignon, mignard. Poupon, poupard.

Ces désinences déterminent la manière d'être : l'une simplement, l'autre en y ajoutant l'idée d'action, laquelle varie suivant les exemples.

MIGNON, MIGNARD. De minor , minus, plus

petit. Ils qualifient des choses qui plaisent par leur petitesse et leur délicatesse.

Le mignon est tel , le mignard se fait tel. « Le mignon plaît, et il plaît par sa petitesse même. Le mignard montre l'intention de plaire; et il plaît , s'il est naturel , par quelque chose d'affectueux et de flatteur. » Roub. «La marguerite, cette fleur si petite et si mignonne. » J. J. «Quand les Parisiennes ouvrent la bouche , ce n'est point la voix douce et mignarde de nos Vaudoises : c'est un certain accent dur, aigre, interrogatif , impérieux. » Id.

Mais le mignard, se faisant ou s'efforçant d'être ce qu'est naturellement le mignon , l'adjectif mignard marque presque toujours de l'affectation . de l'afféterie , de la fadeur ; aussi à mignard seul correspond un substantif abstrait (mignardise) , qui signifie une manière par laquelle on affecte la délicatesse.

L'honneur vous apprend-il ces mignardes douceurs Par qui vous débauchez ainsi les jeunes cœurs? Mol.

POUPON, POUPARD. Jeune enfant au maillot de la grandeur d'une poupée.

Poupon, formé effectivement de poupée, dont on a changé le genre , a le caractère d'un grand nombre de diminutifs semblables : il marque la grosseur dans la petitesse , un petit gros. C'est un jeune enfant qui a le visage plein et potelé, comme le dit fort bien l'Académie. Mais le poupon est dans un état d'inertie , au lieu que le poupard remue davantage , commence à rire , a une figure qui veut être expressive , bouffonne et gaillarde.

Poupon semble indiquer un gros enfant , tout court , tout rembourré , peu mobile , et dont les yeux disparaissent presque , tant il est joufflu et bouffi; on dirait une boule de chair. Tout commence à intéresser dans le poupard, son petit geste , son petit rire gai et quelquefois grotesque , les mouvements de son corps qui toujours sautille et s'efforce d'échapper aux langes qui l'emprisonnent. La nourrice apporte et présente l'enfant, en disant, voilà le poupon; comme qui dirait , le voilà tel qu'il est , telle que la nature l'a fait; c'est une chose, un produit, un rejeton. Regardez le poupard conviendra mieux quand on voudra attirer l'attention sur les petites manières du poupon.

Du reste , poupard est un terme extrêmement vulgaire qui ne se trouve dans aucun de nos écrivains , même les plus familiers.

TERMINAISONS ON, ARD et EUR.

Grognon , grognard , grogneur.

GROGNON , GROGNARD , GROGNEUR. Qui grogne.

Le grognon est tel , est ainsi fait , a tel défaut , et ce défaut chez lui se considère en lui-même. Le grognard et le grogneur ont la qualité d'agir de telle manière , de produire tel effet sur les autres; c'est-à-dire que grognard et grogneur, au lieu de qualifier le sujet eu égard à ce qu'il est, le qualifient eu égard à ce qu'il fait. Le grognon est un esprit mal fait , un esprit de travers qu'on plaint et qu'on laisse à l'écart ; le grognard et le grogneur sont des importuns qui as-

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

somment par leurs murmures. Pour corriger le grognon, il faudrait le changer totalement, le refaire , en quelque sorte; il ne s'agit pas de corriger le grognard et le grogneur , mais de leur échapper.

Reste à distinguer grognard et grogneur. Le grogneur grogne; le grognard ne fait que grogner , grogne à tout propos , pour les plus petits sujets. Ce qui déplaît dans l'un , c'est le fait de grogner , et dans l'autre , c'est la fréquente répétition de ce fait. Le grogneur peut ne grogner que rarement , ou même n'avoir grogné qu'une fois , et pour un sujet assez sérieux; le grognard a la manie de grogner , grogne à chaque instant et à propos de rien.