PREMIÈRE PARTIE

ils signifient seul : Dieu est un; la chasse est Yunique occupation de cet homme ?

L'adjectif marque la possession de la qualité sous deux points de vue , dans les personnes et dans les choses. 11 la représente d'ordinaire dans les personnes comme pleine, entière, absolue; dans les choses, comme incomplète, relative, comme quelque chose d'emprunté, de possédé par participation. Or, il arrive assez souvent au même adjectif d'exprimer à la fois les deux points de vue. Ainsi fanatique, hérétique, sceptique, comique , classique , cynique , s'appliquent également, et dans le sens absolu, aux personnes douées des qualités dont ils sont les signes , puis , dans le sens relatif, aux choses dans lesquelles il y en a quelque trace : un fanatique , un hérétique , un sceptique , un comique , un classique , un cynique ; doctrine fanatique , hérétique , sceptique , comique , classique , cynique.

D'autres fois , ces deux fonctions sont remplies par deux sortes d'adjectifs, et quand de ceux-ci l'un se termine en ique , c'est toujours celui qui s'emploie relativement et en parlant des choses. Ainsi diffèrent aristocratique (L'aristocrate , démocratique de démocrate, astronomique Gastronome, philologique de philologue, géométrique de géomètre , prophétique de prophète , et même synonymique de synonyme, quoique ce dernier ne se dise pas des personnes. *

Une chose remarquable , c'est que parfois la langue hésite beaucoup à ajouter l'adjectif relatif en ique à l'adjectif absolu qui lui correspond, tant elle craint de se surcharger de mots inutiles.

Idolâtrique est un mot nécessaire quand il s'agit de qualifier des choses dans lesquelles on remarque un peu d'idolâtrie, une sorte d'idolâtrie : rendre à l'antiquité un culte ou des hommages idolâtriques. Idolâtre exprime la même chose , mais d'une manière plus pleine , plus forte ou plus affirmative. « En Chine on honore les ancêtres et Confutzée ; on immole des animaux, etc. Ces cérémonies sont-elles idolâtriques? sont-elles purement civiles?... Le curé Maigrot déclara non-seulement les rites observés pour les morts superstitieux et idolâtres , mais il déclara les lettrés athées. » Volt. Cependant l'Académie ne mentionne point idolâtrique , malgré l'autorité de Voltaire et de plusieurs autres écrivains qui l'ont employé comme lui. « Les jésuites , en Chine , permettaient à leurs néophytes des cérémonies superstitieuses et idolâtriques. » S. S. ce La philosophie égyptienne est la plus idolâtrique de toutes. » Lah.

Un autre adjectif du même genre a peine à s'introduire : artistique excite une répugnance presque générale, mais mal fondée. Sa nécessité d'abord n'est pas douteuse. Comment l'éviter dans une phrase telle que celle-ci : examiner une œuvre sous le point de vue moral et sous le point de vue artistique? Dirai-je, sous le point de vue de Y art ? Mais je serai moins concis , et c'est uniquement pour éviter l'inconvénient d'une semblable périphrase, que j'emploie moral, philosophique, littéraire, quoique je pusse m'en passer en disant, par exemple, sous le point de vue des mœurs, de la philosophie, des lettres. Serait-on

choqué de la composition du mot ? Elle n'a cependant rien que de régulier. D'arf, latin ars , vient artiste, d'où artistique; tout comme de lingua, langue, linguiste, d'où linguistique; science du linguiste ; tout comme de pape , papiste, d'où papistique, fréquemment employé par Bossuet; tout comme de cabale, cabaliste , d'où cabalistique; tout comme de caractère, caractéristique , au moyen de l'imaginaire caractériste; tout comme d'aphorisme , aphoristique , de syllogisme, syllogistique. Artiste qualifie la personne; artistique peut seul qualifier ce qui la concerne, ses œuvres, son genre d'occupation. Les deux mots exprimant deux vues de l'esprit, méritent d'avoir cours l'un et l'autre.

Un Arabe, un Perse, sont des hommes nés et demeurant en Arabie, en Perse, ayant les mœurs et jouissant des droits de ces pays; vous appelez arabique , persique , certains genres de choses , et ces choses ont avec l'Arabie et la Perse un rapport moins étendu , moins complet ; elles se trouvent en Arabie, en Perse, ou elles en viennent.

De même , la désinence latine icus s'applique particulièrement aux choses et dans tous les cas elle est diminutive , atténuative. Gallus se dit d'un homme bien plus Gaulois que le Gallicus: celui-là est né en Gaule; celui-ci ne fait qu'habiter la Gaule où il n'est pas né : copiée, gallicœ , les troupes de la Gaule.

En général, la confusion n'est guère possible entre les deux qualificatifs , l'un en ique , l'autre dépourvu de terminaison adjective qui ait un sens assignable, puisqu'ils s'appliquent, le premier aux choses et le second aux personnes. Leur synonymie n'a lieu que quand ils se disent , ou tous deux des choses, comme idolâtre et idolâtrique, canon et canonique , ou tous deux des personnes , comme colère et colérique , ou tous deux des choses et des personnes , comme un et unique. Idolâtre et idolâtrique ayant été déjà distingués , les autres exemples méritent seuls un examen à part.

DROIT CANON , DROIT CANONIQUE. Droit des canons, science du droit ecclésiastique, fondé sur les canons de l'Église, sur les règles des conciles, les décrets des papes et les maximes des Pères.

Pendant le xvme siècle le Dictionnaire de l'Académie , au mot Droit , donnait également droit canon et droit canonique. Par quelle fantaisie l'édition de 1835 a t-elle retranché droit canonique? C'est une innovation que rien ne justifie, et qu'auraient désapprouvée, comme on va le voir, Montesquieu, Voltaire et Condillac.

Le droit canon, le droit appelé ou intitulé canon , se dit quand il s'agit de la chose ou de la science en général, du corps ou code, de la législation des canons , sans égard à quelque chose de particulier qui y soit contenu. « On dirait , à entendre le critique , que l'auteur (de YEsprit des lois) vient de faire un traité de théologie ou un droit canon, et qu'il résume ensuite ce traité de théologie et de droit canon. » Montesq. « Le code de droit canon. » Volt. « Savant dans le droit civil et le droit canon. » Id. a L'empereur Frédé-

SYNONYMES QUI ONT LE MÊME RADICAL

rie II reçoit solennellement le droit canon , publié par Grégoire IX. » Id. « Il n'y a là ( chez les Tartares) ni droit civil ni droit canon., ni conciles , etc. » Id. — Mais le droit canonique , en conséquence de la terminaison ique, qui donne au second mot un certain rapport à la matière des canons , à ce qui y est traité , se dit quand il s'agit des particularités , des discussions , des maximes , des décisions , des questions , des règles contenues dans cette sorte de droit. «Par le droit canonique celui qui enlève d'un lieu sacré une chose privée est puni du crime de sacrilège. » Montesq. « Cet usage s'était introduit dans les cours d'Église , où l'on ne voyait que les maximes du droit canonique. » Id. « Le droit canonique ne permet pas le divorce.» Volt. « Nous avons dans le droit canonique un décret du pape Innocent III , qui enjoint....» Id. « Tels sont les principes incontestables du véritable droit canonique dont les règles et les décisions doivent être jugées d'après les vérités éternelles et immuables du droit naturel. » Id. a Selon les principes du droit canonique , les biens ecclésiastiques sont sacrés et intangibles. »Id. «C'est une grande question dans le droit canonique, si.... » Id. « Le droit canonique offrait de moindres difficultés : car on l'aurait aisément reconnu , si on eût consulté l'Écriture, la tradition, les décrets des conciles, les lois des empereurs , les capitulaires de Charlemagne , etc. » Gond.

On étudie ou on enseigne le droit canon; on examine ou on éclaircit un point de droit canonique.

COLÈRE, COLÉRIQUE. Qui se laisse aisément emporter à des mouvements de colère.

Ce qui est habitude dans l'homme colère n'est que propension dans l'homme colérique : l'un est de fait et décidément ce que l'autre est simplement disposé à être. Aussi dit-on caractère (Buff.) et humeur (Acad.) colérique, et non colère. Et , d'un autre côté , on dit bien colère , mais non colérique, pour qui est actuellement en colère : « Si l'ardeur d'un sang qui s'enflamme rend l'enfant vif, emporté, colère, on voit le moment d'après toute la bonté de son cœur. » J. J. Il faut éviter les emportemens de l'homme colère , et chercher à corriger le naturel des enfants colériques. — De même le despote gouverne de fait d'une manière absolue et arbitraire; l'homme despotique a simplement le goût de cette sorte de gouvernement.

En second lieu , colérique le cède encore à colère en ce qu'il dénote une colère plutôt risible et petite que sérieuse et redoutable. Achille (Marm.) et Alexandre (Fén.) étaient colères: « Dieu nous préserve d'un despote colère et barbare ! » Volt-. Colérique est comme un diminutif ou un terme comique : il se trouve dans le Sganarelle de Molière , dans Zadig et Candide de Voltaire , et Buffon l'emploie pour exprimer le caractère de petits animaux , d'une belette et d'une sorte de mésange , par exemple. « Le pasteur Durnol est un bonhomme au fond , mais il est fort colérique. » Volt. Puis suit un trait plaisant de colère de M. Durnol.

UN, UNIQUE. Seul. Dieu est un; la foi ou la

religion est une. Son fils unique; son unique soin , son unique intérêt.

Dans un l'idée de l'unité est plus dominante et plus essentielle que dans unique. Ce qui est un ne peut pas être plusieurs , on tenterait en vain de lui susciter un rival : ce qui est unique se trouve n'être pas plusieurs. Un entraîne l'idée de l'obligation de respecter l'unité et de l'impossibilité de la détruire; c'est pourquoi la république française s'était appelée une et indivisible. — Un est abstrait, purement numéral, et dans les locutions qui le comportent , il attire toute l'attention; unique se place avant ou après un substantif sur lequel il n'empêche pas l'esprit de se porter : le malade a fait venir son unique héritier.

De nouveaux exemples pourraient être ajoutés aux précédents. Mais la règle de distinction , autrement exprimée peut-être , resterait au fond la même. Ainsi il y a plus de misanthropie dans ce qui est misanthrope que dans ce qui est misanthropique. «. Toutes les passions sont misanthropes, et ne tendent qu'à la destruction totale de l'homme. »P. A. L'esprit géomètre (Volt., d'Al.) est comme le géomètre , empreint de géométrie , c'est la géométrie qui le caractérise et sert à le dénommer; l'esprit géométrique a quelque rapport à la géométrie, annonce pour la géométrie un talent moins décidé et moins dominant. Mais , en revanche, ce talent étant moins spécial, est plus étendu et peut s'appliquer à d'autres choses que la géométrie. C'est ce que remarque expressément d'Alembert.

TERMINAISONS IQUE et EUR.

Pacifique , pacificateur.

PACIFIQUE, PACIFICATEUR. Le radical et l'idée commune de ces deux mots sont pacem facere , faire la paix.

Mais le pacifique a simplement rapport à l'établissement de la paix , y est porté , enclin ; au lieu que le pacificateur agit ou a agi effectivement pour opérer la paix. Pacifique qualifie un sujet d'inhérence et marque un trait du caractère; pacificateur qualifie un sujet d'action et exprime un trait de la conduite. Bourdaloue dit devant Louis XIV qui venait de donner la paix à l'Europe : « Heureux les pacifiques, et encore plus les pacificateurs.»

TERMINAISONS IQUE et EUX.

Harmonique, harmonieux. Sulfurique, sulfureux; nitrique, nitreux; arsénique, arsénieux; - phosyhorique , phosphoreux; sélénique, sélénieux.

Ces deux terminaisons expriment que l'objet qualifié contient de ce qui est signifié par le radical auquel elles sont unies. Mais elles diffèrent parle degré et l'effet de cette participation. Terminés en ique , les adjectifs marquent simplement qu'il y a dans l'objet , dont ils accompagnent le nom , de la chose représentée par leur radical , de manière à faire connaître seulement le genre auquel appartient cet objet. Quand la terminaison est en eux , ce même objet apparaît comme pos-

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