DEUXIEME PARTIE

qu'un de supérieur qui protège , sous l'abri duquel on se met en quelque sorte : l'appui de la justice (Mol.), de nos parents (Id.); Y appui de la sainte Vierge auprès de Dieu (Bourd.); Lafontaine a recherché l'appui de Mme de Montespan (Laf.); Louis XIV donna appui à la cause de Jacques II, détrôné et chassé d'Angleterre (Làbr.). « Un émir musulman, qui commandait à Saragosse , vint conjurer Charlemagne d'appuyer sa rébellion contre Abdérame , roi d'Espagne. » Volt. Mais l'aide , au contraire , peut être donnée par un égal , ou même par un inférieur. Dans l'Ecole des Femmes , Arnolphe dit à Alain et à Georgette , ses domestiques :

Mes amis, c'est ici que j'implore votre aide.

(Pour dresser une embuscade à Horace.) Dans une comédie de Lesage , une suivante dit à un valet : « Je X' aiderai, si tu veux. » A quoi il répond : « J'ai bien affaire de ton aide! tu n'es pro^ pre qu'atout gâter. » «On attaque Lubeck, et le roi de Danemark Waldemar aide l'empereur dans ce siège » Volt, « Le chien sait concourir aux desseins de l'homme, veiller à sa sûreté, Y aider , le défendre , le flatter. » Buff.

2° Assistance, secours.

L'assistance, du verbe assister, se tenir auprès de quelqu'un , veiller sur lui , pourvoir à ce qui lui manque, annonce un simple besoin; secours, du latin succurrere , courir à la défense , y aller avec empressement, y voler, suppose qu'il s'agit d'un besoin pressant, d'une nécessité, d'un danger.

L'assistance est seulement bienfaisante , elle tire de peine, elle soulage. « Les grands ne manquent ni de biens ni de domestiques pour les assister en leurs besoins. » Pasc. « J'aime les biens , parce qu'ils donnent moyen d'en assister les misérables. « Id. « S'incommoder pour assister le prochain dans ses besoins. » Bourd. j « Thaïes disait qu'il fallait assister son père et sa mère , pour mériter d'être assisté de ses enfants. » Fén. « Si l'homme naissait grand et fort, sa taille et sa força lui seraient préjudiciables, eu empêchant les autres de songer à l'assister. » J. J. — Le secours est salutaire, il arrache au péril, à la mort.

Lorsque la main du ciel semble me secourir,

C'est alors qu'il s'apprête à me faire périr.

(Jocaste dans les Frères ennemis.) Rac.

« Il va périr, il va succomber, si vous ne le secoure%.i> Acad. «Si j'étais que des médecins, quand Molière sera malade , je le laisserais mourir sans secours, » Mol. «Les sangliers au-dessous de trois ans forment des espèces de troupes, et ,'est de là que dépend leur sûreté ; lorsqu'ils sont attaqués , ils résistent par le nombre , ils se secourent , se défendent. » Buff.

D'autre part, assistance a plus de rapport à l'action et à la personne qui agit ; secours en a davantage à l'effet et à la personne qui est le but de Faction : un homme prête son assistance , l'assistance d'un frère (Mol.), et il vole au secours (et non pas à l'assistance) de quelqu'un, au secours des lois violées. « En volant au secours de Claude Anet, qui s'était empoisonné, Mme de Warens poussa des cris qui m'attirèrent ; . elle

m'avoua tout , implora mon assistance , et parvint à lui faire vomir l'opium. » J. J. L'assistance d'un médecin s'entend de ses visites , de ses soins et de ses assiduités; son secours fait plutôt penser à l'efficacité de son art et de ses remèdes pour la guérison du malade.

À PRÉSENT, PRÉSENTEMENT, ACTUELLEMENT, MAINTENANT, AUJOURDHUI. Adverbes qui signifient tous le temps où nous sommes.

A présent et présentement ont été distingués dans la I" partie , p. 95. — A présent est relatif, et présentement absolu. A présent arrête moins rigoureusement l'esprit sur le moment même où on parle, il indique un espace de temps plus étendu , et en outre il a rapport à un temps antérieur. «. Elle croit se porter mieux à présent. » Sév. « Elle est mieux à présent.* J. J. Présentement est plus strict , il signifie à l'instant même où on est, et ne marque pas expressément de rapport avec le passé. «Je reçois tout présentement votre lettre du 7. » Sév. «Il fait souvent des voyages à Paris , et je crois même qu'il y est présentement. » Delaf.

La synonymie paraît très-étroite entre présentement et actuellement. La famille qui règne présentement à la Chine (Montesq.) ; le roi actuelle' ment régnant (Volt. , Roll.); avoir une lettre de quelqu'un présentement ou actuellement sous les yeux (J. J.). La différence doit être la même qu'entre présent et actuel.

Ce qui est présent se trouve là, devant nous, en présence , prœ. Actuel signifie qui est en acte , aclu, et non pas en puissance, potentiâ, suivant le langage de l'ancienne métaphysique ; de sorte que ce qui est actuel n'est ni en puissance , ni en idée , ni en expectative , ni à venir en général. Présent se rapporte sans doute à l'avenir comme au passé; cependant, il paraît être encore plus propre pour le passé, comme le témoigne à présent. Quoi qu'il en soit, actuel se trouve caractérisé par cela seul qu'il emporte une idée de réalité en opposition à ce qui pourra ou pourrait être. On oppose le siècle présent aux siècles passés (Volt.), l'état présent d'une personne à ses calamités passées (Vauv.) ; mais d'Alembert a dit avec une parfaite justesse : « Les académiciens , tant actuels que futurs. »

Présentement s'emploie donc d'une manière tom absolue, et il aurait plutôt rapport au passé, comme à présent , dont le radical est le même ; actuellement est relatif, et marque quelque chose d'opposé à ce qui est idéal , hypothétique , possible ou futur.

« Notre nature est présentement corrompue, x. Mal. « Nous nous disposons actuellement à régner un jour avec les saints dans le ciel. » Bourd.

Le roi qui règne présentement , se dira d'une manière absolue ou par rapport aux rois , ses prédécesseurs; le roi actuellement régnant, s'emploiera plutôt lorsqu'on aura égard aux rois qui doivent venir après lui. J'ai présentement sous les yeux votre dernière lettre que j'ai reçue à telle époque; si j'avais actuellement sous les yeux votre lettre qui ne m'est point encore parvenue, je pourrais y répondre.

Présentement , dans les exemples qui suivent,

se montre bien tel qu'il vient d'être défini. « Ce témoignage est celui d'un archevêque de Samos , que nous avons trop vu en ce pays-ci pour compter beaucoup sur sa capacité. Il est présentement établi à Londres. » Boss. « Est-il permis présentement de prendre la toque et la fraise , à cause que nos pères s'en sont servis? » Mol. « Les antiquaires ne savent pas la généalogie des princes qui régnent présentement , et ils recherchent avec soin celle des hommes qui sont morts il y a quatre millevans. » Id. «Apprenez-les, ces remèdes, de ceux qui ont été tels que vous, et qui n'ont présentement aucun doute. » Pasc. « Vous êtes vieilli ; vous êtes présentement aussi mauvais juge que méchant auteur. » Labr.

D'autre part, le sens d'actuellement est parfaitement marqué dans les passages suivants, a II y a plus de perfection à opérer actuellement qu'à être seulement dans le pouvoir d'opérer. Ce qui n'est qu'en puissance n'est que possible , et ce qui est déjà en acte existe déjà actuellement. » Fén. « L'amour de Dieu est plutôt figuré que pratiqué réellement chez le peuple juif : il y est plutôt promis pour l'avenir que répandu actuellement dans les cœurs. » Id. « Quoique je sois convaincu de l'excellence et de la souveraineté de l'être de Dieu , c'est une conviction en idée qui n'empêche pas que réellement et actuellement je ne préfère l'homme à Dieu. » Bourd. « L'esprit de la prière est un fonds de disposition à l'employer dans les rencontres, quoique actuellement et dans les conjonctures présentes on n'en fasse aucun usage. » Id. * Mlle Levasseur est actuellement en route pour Paris. Peut-être même au moment où vous recevrez cette lettre sera-t-elie déjà chez vous. » J. J. « Vous cueillez actuellement les fleurs , vous ferez un jour mûrir les fruits. » Volt. « Cette opinion fait de chaque individu actuellement existant une source de générations à l'infini. » Buff. «La femelle est actuellement plusbrune que le mâle ; mais elle deviendra peut-être de lamême couleur grise avec l'âge. »Id.

Maintenant et à présent, de leur côté, se ressemblentbeaucoup.Tousdeux sont sensiblement relatifs au passé et répondent à autrefois. Mais à présent marque avec le passé un rapport d'opposition et de changement , la substitution d'un état à un autre. « M. de Marsillac , àprésent M. de Larochefoucauld.» Sév. a L' après-dîner était autrefois ma méchante heure , et c'est à présent la bonne. » Id. a J'ai corrigé cette tragédie avec le plus grand soin , et je la crois à présent moins indigne de vous être présentée. » Volt.

S'il vous mentait alors, àprésent il dit vrai. Corn. Maintenant , tenant la main , pendant qu'on a les choses en main, qu'on est après, exprime, au contraire , une suite ou une continuation. « Alexandre, tourmenté par son ambition durant sa vie, et tourmenté maintenant dans les enfers. » Boss. a L'orage gronde maintenant plus fort que jamais. » Volt. « Race maudite du ciel et de la terre, vous éprouvez encore maintenant l'effet de votre imprécation sur vous-mêmes. » Bourd. « Voilà , Mentor, ce que vous désiriez de savoir; vous connaissez maintenant l'origine de cette guerre. » Fén.

Vous chantiez! j'en suis fort aise.

Eh bien ! dansez maintenant .

La*.

f Un orateur ou un écrivain indique très-bien par le mot maintenant le passage d'une division à une autre. « Voilà ce qu'est l'homme à l'égard de la vérité. Considérons-le maintenant à l'égard de la félicité. » Pasc. « Voilà ce qui arrive à notre corps, quand les objets nous frappent; il faut maintenant y o\v ce qui arrive à notre âme. » Mal.

Aujourd'hui s'emploie surtout pour opposer une époque de la vie d'un homme , d'un peuple ou de l'humanité aux époques précédentes sous divers rapports, les mœurs, l'esprit, les modes, «c Les bienséances qui servaient autrefois de rempart à la pureté sont aujourd'hui bannies comme incommodes. » Bourd. ce Quand je conçus le dessein de cet ouvrage, j'avais plus d'imagination que je n'en ai aujourd'hui. » Laf. ce Les hommes, tout éclairés qu'ils sont aujourd'hui , sont les esclaves de seize siècles d'ignorance qui les ont précédés. » Volt.

ARIDE, SEC. Qui manque d'humidité.

Ce qui est aride en manque par nature et toujours : rochers arides , déserts arides. Ce qui est sec en manque par accident et pour un certain temps : la terre est partout sèche durant les chaleurs de l'été. Varidité est une sécheresse permanente : ce La terre aride y languissait (autour de l'Averne).» Fén. La sécheresse est une aridité momentanée : ce Les nuées sont des espèces de mer destinées à arroser la terre quand elle est trop sèche. » Fén.

Varidité est absolue, la sécheresse relative. Ce qui est aride n'a point d'humidité ; ce qui est sec en a peu , n'en a pas assez , ou en a moins que telle autre chose du même genre , sans en être totalement dépourvue. Un pays est sec comparativement à un autre plus arrosé ; mais néanmoins les plantes y viennent , les animaux y vivent ou même s'y plaisent mieux qu'ailleurs, ce qui n'a pas lieu dans les terres ou dans les montagnes arides. ce Les engoulevents semblent préférer les terrains secs et pierreux, les bruyères, etc.» Buff.

Varidité pénètre toutes les parties de la chose , les plus intimes comme les plus extérieures ; la sécheresse, pour l'ordinaire, n'est que superficielle : ce qui est aride n'est pas humide , ce qui est sec n'est pas mouillé. Les sépulcres renfermant les corps embaumés des Égyptiens , se trouvent dans des sables tout arides et brûlants , qui ne sont pas même susceptibles d'humidité (Buff.). Pour se promener dans des allées, il faut qu'elles soient sèches (Sév.).

Enfin, comme la terre ne produit rien sans humidité , et que Varidité en annonce la privation complète, ce qui est aride est stérile. Boileau dit à son jardinier :

Tu fais d'un sable aride une terre fertile, ce Une foi inculte, aride, infructueuse. » Bourd. « J'entends cette voix qui change le désert aride de l'âme d'un pécheur en une terre qui produit au centuple, » Mass.

Ils n'abandonnent point leur fertile patrie,

Pour languir aux déserts de Y aride Arabie. Volt. Dans une terre sèche la végétation n'est pas impossible j mais seulement en souffrance ; les