AVANTAGE, DESSUS, PRÉÉMINENCE, SUPÉ

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

MORITÉ. Ce par quoi on l'emporte sur un autre ou sur d'autres.

V avantage est quelque chose d'avantageux ou défavorable, quelque chose dont on est avantagé, un bien, une commodité, une utilité, qu'on a de plus et qui fait qu'on est avant. Avoir sur quelqu'un l'avantage de la fortune, de la jeunesse , de la santé. « Quand l'univers l'écraserait , l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue , parce qu'il sait qu'il meurt ; et l'avantage que l'univers a sur lui , l'univers n'en sait rien. » Pasc.

Le dessus est l'avantage qu'on obtient dans un combat ou dans une dispute. En effet, il consiste primitivement et essentiellement pour un lutteur à ne pas rester dessous, mais à se mettre dessus. Une armée a sur une autre l'avantage du terrain, du poste , du nombre -, et , dans l'action , elle a , elle prend, elle perd ou reprend le dessus. aConti paraît , avec lui la confiance revient aux troupes ; la valeur de la nation reprend le dessus : on le suit, rien ne résiste. » Mass.

Prééminence et supériorité renferment une idée d'excellence, étrangère aux deux mots qui précèdent. La prééminence et la supériorité sont des avantages qui font, non pas qu'on est mieux placé , mieux partagé , mais plus élevé. Ce sont des avantages par lesquels on prime , on brille , on se distingue. L'avantage de l'univers sur l'homme n'est ni prééminence ni supériorité , puisque l'homme est plus noble que lui.

La prééminence a rapport au rang ; la supériorité à la valeur, à la puissance, à l'action plutôt qu'à l'état. La prééminence vous donne place au-dessus des autres ; la supériorité, le droit de commander aux autres ou le pouvoir de les surpasser. La première est toute de forme et d'institution , et indépendante du sujet ; la seconde , plus réelle ou plus effective, est ordinairement caractéristique du sujet même.

La prééminence est une préséance, une distinction honorifique ou hiérarchique par laquelle vous êtes établi au-dessus des autres. « Une prééminence est nécessaire dans tous les corps. » Mal. a Le gouvernement monarchique suppose des prééminences , des rangs , et même une noblesse d'origine. La nature de l'honneur est de demander des préférences et des distinctions. » Montesq. ta Le titre de grand a toujours été donné en France à plusieurs premiers officiers de la couronne , comme grand sénéchal, grand veneur, etc. On leur donna ces titres par prééminence pour les distinguer de ceux qui servaient sous eux.» Volt. « Au concile de Chalcédoine on décida que l'église de Constantinople était en tout égale à celle de Rome pour les honneurs.... Dans cette dispute de rang et de prééminence , on allait directement contre les paroles de J. C. » Id.

La supériorité est une qualité, une vertu , une faculté, un talent, une autorité qui vous rend plus fort ou plus puissant que les autres. Supériorité de génie, desprit, décourage, de mérite, de forces (Acad.). Le caractère de supériorité empreint dans toutes ses actions, dans tous ses discours (Id.). « Si les pharisiens avaient de bonne foi reconnu la supériorité du Fils de Dieu

sur eux, et qu'ils eussent consenti, par un aveu sincère de leur faiblesse, à quitter leurs sentiments.... » Bouro. « Remportez la victoire sur votre ennemi en le comblant de bienfaits. Peut-on voir une plus illustre supériorité.? » Boss.

L'imitation de la parole ne donne au perroquet aucune prééminence , parce qu'elle ne suppose en lui aucune supériorité (Buff.). A une époque où l'empire d'Orient et celui d'Occident étaient également affaiblis et épuisés, « Constantinople, échappée aux barbares, obtenait sur Rome la prééminence, non ]a supériorité , que donne le bonheur sur l'infortune.» Chateaubriand.

AVANTAGE, UTILITÉ, PROFIT. L'idée également exprimée par ces trois mots est celle d'un bien qui dépend ou qui peut résulter de certaines choses.

Avantage a cela de particulier qu'il est relatif, qu'il implique une comparaison. L'avantage nous met en avant, nous fait précéder ]es autres, nous élève au-dessus d'eux, nous donne sur eux la supériorité, k Sylla et Sertorius aimaient mieux périr que de faire quelque chose dont Mtthridate pût tirer avantage. » Montesq. a Voyez par combien d'avantages nous vous sommes supérieurs. » Volt.

Avantage peut être encore relatif, en ce sens qu'il fait concevoir par opposition un mal avant lequel ou au-dessus duquel est un bien dont il s'agit : il y a avantage à se conduire ainsi , c'està-dire que se conduire ainsi convient davantage, est préférable à se conduire autrement , que le bien à attendre surpasse le mal à craindre; et c'est pour cela qu'on dit un parti avantageux plutôt qu'un parti utile ou profitable.

A l'idée d'avantage correspond nécessairement l'idée d'inconvénient et celle de supériorité sur l'inconvénient ou les inconvénients, a Quelques pertes légères, mêlées avec des gains considérables, n'empêchent pas que le trafic ne soit regardé comme très-avantageux. » Roll. On fait à quelqu'un des propositions ou des conditions avantageuses , c'est-à-dire qui lui offrent plus de bien que de mal, qui lui promettent plus de suites heureuses que de fâcheuses.

Mais ce qui distingue encore plus avantage , c'est l'étendue et la noblesse de sa signification. Il désigne toutes sortes de biens, particulièrement ceux qui consistent à être avant , c'est-àdire dans une prééminence, dans quelque chose de grand , de considérable , d'honorable , de glorieux. L'avantage est le genre dont l'utilité et le profit représentent des espèces, et des espèces d'une nature intéressée, c'est-à-dire presque toujours peu relevée. « Nous avons cet admirable avantage de connaître que la mort est une peine du péché. » Pasc. Il n'y a rien d'admirable dans l'utilité et le profit. Un panégyrique doit avoir pour effet d'être avantageux à la personne qu'il célèbre , et utile ou profitable aux personnes qui l'entendent. « Ne perdez pas le fruit de cette vérité , qui , tout avantageuse qu'elle est au saint dont je fais l'éloge, sera encore plus utile et plus édifiante pour vous.» Bourd. « Le panégyriste d'un faible académicien doit réunir avec choix et présenter sous un point de vue avanta-