DEUXIÈME PARTIE

les bons et les mauvais succès.» Acad. Mais ce qui , dans l'usage, distingue surtout bonheur de ses synonymes, c'est la fréquence de l'emploi qu'on en fait : il peut servir ù définir les autres mots de cette famille , qui, par rapport à lui, expriment proprement des espèces.

Le plaisir est le bonheur d'un instant, un élément du bonheur; car, à parler exactement, le bonheur se forme d'une suite ou d'une somme de plaisirs. « L'idée du paradis se présente si faiblement à l'esprit d'un homme amoureux qui se trouve vis-à-vis de sa maîtresse, que le sentiment actuel et passionné d'un plaisir volage prévaut sur l'image effacée d'une éternité de bonheur. » Vauv. « Je sacrifierai une joie plus sensible et de peu de durée à un contentement moins vif, mais stable et permanent, qui me procure, non pas un seul acte de plaisir , mais une habitude persévérante de bonheur, v D'Ag. « Le plaisir peut avoir les transports d'une fièvre ardente ; mais le bonheur doit être égal, sans accès ni relâche, sans ardeur ni frisson ; c'est proprement la santé de l'âme.» Marm. « Le plaisir est sans doute une excellente chose; mais le plaisir ne peut être pour l'homme un état habituel et constant. Le bonheur, c'est-à-dire un état doux et calme , voilà le but universel où doit tendre un être sensible et raisonnable. « Id. — On voit d'ailleurs par plusieurs de ces exemples que le plaisir peut avoir plus de vivacité que le bonheur; mais il est nécessairement plus passager.

Le bien-être est le bonheur physique., sorte de bonheur qu'on goûte ou dont on est capable , sans ayoir besoin de posséder ou de développer la sensibilité morale. « Le bonheur n'est pas également réparti à tous les êtres sensibles : celui de l'homme vient de la douceur de son âme et du bon emploi de ses qualités morales ; le bien-être des animaux ne dépend, au contraire, que des facultés physiques et de l'exercice de leurs forces corporelles. » Buff. « Le bonheur particulier de tous les membres d'une même société fait le bonheur commun de la société entière, de même que l'intégrité et la santé de chacun des membres du corps humain forment le bon état, ou, si l'on peut parler ainsi, le bien-être de tout le corps.» D'Ag. a Goûter la vie, la passer doucement, tant qu'elle est exempte de douleur et de péril, c'est le bien-être que la nature semble avoir accordé à tous les animaux, mais inégalement, selon les facultés dont elle a doué chaque espèce. Apprécier son existence s'y complaire , en jouir et s'en rendre compte à soi-même paraît n'avoir été donné qu'à l'homme, et c'est proprement le bonheur. Ainsi , le bien-être appartient à la sensibilité simple ; et le bonheur est réservé à la sensibilité réfléchie. » Marm.

La béatitude, beatitudo, est le bonheur destiné dans une autre vie à ceux qui auront pratiqué la vertu dans celle-ci. « Nous ne serons jamais heureux, si nous n'aspirons à une autre béatitude qu'à celle dont on peut jouir en cette vie. » Pasc. aO mon Dieu , vous comblez d'une béatitude toute pure vos saints dans la gloire de votre Fils unique.» Id. «Alors le ciel est promis à ceux qui souffrent persécution pour la justice; les secrets de la

! vie future sont prêches et la vraie béatitude est montrée loin de ce séjour où règne la mort. » Boss. «Le droit public se divise en deux espèces, J dont l'une est le droit public temporel ou profane , parce qu'il ne regarde que les choses de la terre , et ne tend qu'à procurer une félicité présente; l'autre est le droit public spirituel ou sacré, parce qu'il a pour objet les choses célestes, c'est-à-dire la religion , et pour terme la béatitude éternelle. » D'Ag. a Les péchés véniels offensent Dieu à la vérité , mais ne l'irritent pas au point de nous priver de la béatitude. » Montesq. a Si le dieu Brama n'a que ce présent à me faire (lui rendre son mari dans un autre monde), je renonce à cette béatitude. » Id. « La.béatitude anticipée de l'autre monde eût été pour Mme la duchesse d'Orléans en celui-ci , si elle avait pu voir le duc du Maine établi roi de France au préjudice de son mari. » S. S. « Saint Pierre demandait à demeurer sur le Thabor; mais, en le demandant , il ne pensait qu'à une félicité temporelle , et non point à l'éternelle béatitude de l'autre vie.»BouRD. « N'est-il pas bien beau et digne de l'ordre , que Dieu n'ait voulu donner à l'homme la béatitude qu'après la lui avoir fait mériter ? » Fén. «Épicure défendait qu'on lui attribuât aucune chose indigne de l'immortalité et de la souveraine béatitude.-» Id. — Quelquefois béatitude n'a rien qui le distingue , si ce n'est qu'on l'emploie en termes de dévotion. Dans le Tartufe , Tartufe dit à Elmire :

En vous est mon espoir, mon bien , ma quiétude ;

De vous dépend ma peine ou ma béatitude....

Le bonheur de vous plaire est ma suprême étude,

El mon cœur de vos vœux fait sa béatitude.

La prospérité et la félicité ne nous adviennent pas , ne sont pas un pur effet du hasard, comme le bonheur ; nous pouvons , par notre conduite , contribuer plus ou moins à les amener. D'autre part , la prospérité et la félicité supposent toujours l'acquisition et la possession d'un bien positif, au lieu que bonheur se dit quelquefois aussi pour le mal qu'on évite. Mais voici ce qui caractérise plus nettement encore ces deux nouvelles sortes de bonheur.

La prospérité est le bonheur objectif ou extérieur, la fortune et l'état florissant des affaires; la félicité est le bonheur subjectif ou subjectivement considéré, le contentement de l'âme. Notre prospérité brille aux yeux dû public et nous expose souvent à l'envie ; notre félicité se fait sentir à nous seuls, et consiste dans la satisfaction intérieure.— Dans la prospérité on est comblé de biens et on voit réussir toutes ses entreprises : être né dans la prospérité et dans l'opulence (Mass.) ; être étonné de ses longues prospérités et du cours fortuné de ses affaires (Boss.). Dans la félicité on jouit, et parfois cela dépend plus du caractère que de la position : « La félicité est dans le goût et non pas dans les choses , et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux.» Laroch.— Prospérité indique ce qui arrive d'heureux à un homme à qui tout rit, pour qui tout tourne à souhait. « Crésus envoya quérir Solon exprès pour lui faire admirer sa grande prospérité. » Fén. Félicité | exprime ce qu'une âme éprouve de joie, de dou-

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

ceur , de suavité , de délices. « Te voilà au comble des plaisirs , tu vas nager dans les délices ; quelle félicité lorsque deux cœurs bien épris approchent au moment attendu ! » Regn.— Lorsqu'il est question du bonheur des justes au delà de cette vie , et qu'il s'agit, non de le désigner simplement, auquel cas on se sert de béatitude, mais d'en marquer l'intensité, félicité est de rigueur, et prospérité formerait un vrai contre-sens, « Dieu paye un instant de tribulation légère par un poids éternel de joie , de gloire et de félicité. » Mass. Les âmes des rois qui ont régné avec une sincère vertu jouissent dans les Champs-Elysées d'une félicité complète (Fén.).

« On voit des princes et des grands qui n'usent de leur prospérité que pour la félicité de leurs sens. » Mass. « Ils regorgent de biens et d'honneurs, et il semble que le monde se soit épuisé pour les élever à une prospérité complète ; mais cependant leur cœur est-il satisfait? Et dans leur prospérité même, dans ce bonheur apparent, trouvent-ils en effet la félicité ? » Bourd. «On plaint le riche plus qu'on ne l'envie , malgré sa prospérité; mais on est touché du bonheur de certains états , par exemple , de la vie champêtre, parce qu'on se sent maître de jouir de la même félicité.» J. J.

BONNES ACTIONS, BONNES OEUVRES. Les unes et les autres sont moralement louables.

Seulement, bonnes actions est l'expression ordinaire, au lieu que bonnes œuvres se dit en termes de piété. OEuvre, du latin opus, operis, travail , entre dans plusieurs autres locutions qui n'ont cours que dans le langage de l'Écriture ou de l'Église : l'œuvre de la rédemption; V œuvre de chair; œuvre pie. OEuvre signifie particulièrement aussi la fabrique d'une paroisse ou le banc des marguilliers.

L'homme de bien fait de bonnes actions ;le bon chrétien, de bonnes œuvres. Les bonnes actions sont conformes à la raison ; les bonnes œuvres, à la foi. On obéit à la voix de l'honneur ou de la conscience en faisant de bonnes actions; on travaille à son salut en faisant de bonnes œuvres. Les bonnes actions sont opposées aux mauvaises , aux fautes de toutes sortes ; les bonnes œuvres le sont aux péchés.

« Pythagore nous donne le conseil de rappeler le soir ce que nous avons fait dans la journée , pour nous applaudir de nos bonnes actions ou pour nous blâmer de nos mauvaises. » Les. « L'honnête homme à Paris n'est point celui qui fait de bonnes actions , mais celui qui dit de belles choses.» J. J. «Ce général croyait qu'il suffisait, pour commander, de louer les bonnes actions, sans châtier les mauvaises. » Roll. « Les Perses croyaient qu'il était raisonnable de mettre dans la balance de la justice le bien comme le mal, les mérites du coupable aussi bien que ses démérites, et qu'il n'était pas juste qu'un seul crime effaçât le souvenir de toutes les bonnes actions qu'un homme aurait faites pendant sa vie. » Id. « Dieu veut seulement que nous fassions pour lui tout ce que la raison nous doit faire pratiquerai n'est pas question d'ajouter aux bonnes actions qu'on fait déjà ; il n'est question que de faire ,

par amour pour Dieu , ce que les honnêtes gens qui vivent bien font par honneur et par amour pour eux-mêmes. » Fén. « Il faut que celui qui a un véritable désir d'honneur, au lieu de le poursuivre avec empressement , se contente de le rechercher en faisant de bonnes actions. » Boss. — « Un Père a eu raison de dire que le souvenir de nos péchés nous est infiniment plus utile que le souvenir de nos bonnes œuvres. » Bourd. « Si nous connaissions le jour et l'heure où nous mourrons, plus de pénitence dans la vie, plus d'exercice de piété. Tout serait remis au dernier moment ; et de là plus de salut , parce que le moment de la mort n'est ni le temps des bonnes œuvres, ni le temps de la pénitence. » Id. «Rendez votre foi certaine par vos bonnes œuvres.» Mass. « Des jours pleins de bonnes œuvres et toujours occupés pour le salut. » Id. « Le sceau de la piété , ce sont les bonnes œuvres et la conversion du cœur. » Boss. « Pourquoi dans les jours d'abstinence l'Église romaine regarde-t-elle comme un crime de manger des animaux terrestres, et comme une bonne œuvre de se faire servir des soles et des saumons? » Volt.

Quand il est question de notre conduite à l'égard des autres , une bonne action est un acte d'humanité ou de bienfaisance envers un de nos semblables. « Chaque fois que tu seras tenté de sortir de la vie , dis en toi-même : que je fasse encore une bonne action avant que de mourir; puis va chercher quelque indigent à secourir, quelque infortuné à consoler , quelque opprimé à défendre. » J. J. « Vous avez poussé trop loin la générosité en aidant ce jeune homme de votre bourse ; mais enfin c'est votre métier de faire de bonnes actions. » Volt. «H faut louer Chapelain d'avoir fait une très-bonne action en procurant une pension à Racine pour son Ode sur le mariage du roi. » Lah. — Une bonne œuvre est une œuvre ou un acte de charité envers notre prochain. Il faut que les bonnes œuvres soient secrètes , que la main gauche ignore ce que donne la main droite (Volt.). « Mon maître (J. C.) a peu subtilisé sur le dogme et beaucoup insisté sur les devoirs : il prescrivait moins d'articles de foi que de bonnes œuvres.... Il m'a dit par lui-même et par ses apôtres que celui qui aime son frère a accompli la loi. » J. J. « Pour sortir de cette funeste indifférence, il faut s'attacher à la prière, au jeûne , aux aumônes , aux bonnes œuvres.» Boss.

BON SENS, BON GOÛT. Assemblage de principes sages et légitimes, selon lesquels on juge droitement. Les règles du bon sens, les règles du bon goût. Telle chose est conforme au bon sens, au bon goût, ou le choque. « Le burlesque est contraire au bon sens et au bon goût. » Marm. « Tout cela (dans Esther) sans intrigue , sans action , sans intérêt , déplut beaucoup à quiconque avait du sens et du goût. » Volt.

Mais le bon sens n'est autre chose que la raison, la raison vulgaire, la raison des bonnes gens , pour ainsi dire (voy. Entendement , intelligence, etc.). «Cette vérité est conforme à tous las principes du bon sens et de la raison. » Bourd. «Il faudrait avoir perdu le bon sens pour dire qu'il est parfaitement clair que l'âme est mor-

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