DEUXIEME PARTIE

soi-même. L'eau, du métal en fusion (Buff.), le sable d'un sablier, coulent ; on glisse sur la glace , un rabot glisse sur une planche quand il ne mord pas (J. J.) , des enfants s'amusent à glisser sur une rampe (Lah.); une boule et tout ce qui y ressemble, pierres, cailloux, pommes, œufs, globes célestes ou autres , roulent.

Au figuré, rouler diffère bien des deux premiers mots, qui, au contraire, se ressemblent beaucoup. Rouler , comme en latin versare , désigne une action qui se fait itérativement, qui se répète souvent sur le même objet; de même qu'une boule , après avoir fait un tour , en fait un second , un troisième et ainsi de suite , appuyant souvent sur les mêmes points de sa circonférence. On roule des projets dans sa tête, l'esprit y revient sans cesse, y pense et y repense; un livre roule sur une matière, qu'il tourne et retourne dans tous les sens. On roule dans un pays , quand on y va tantôt d'un côté , tantôt d'un autre , sans se fixer nulle part. « Je roulai longtemps sur les vagues émues , qui tantôt me faisaient voir la profondeur des mers , et tantôt m' élevaient jusqu'aux nues. » Les.

Couler et glisser signifient un mouvement doux et facile. Mais celui qui consiste à couler peut être lent et tranquille : le temps coule , il a une marche paisible et uniforme ; une période et un vers coulent bien , quand il ne s'y trouve rien d'embarrassé ni de précipité. « La marche de l'hirondelle est peut-être moins rapide que celle du faucon , mais elle est plus facile et plus libre ; l'un se précipite avec effort, l'autre coule dans l'air avec aisance. » Buff. « Ces matières demanderaient d'être traitées avec plus d'étendue ; mais la nature de cet ouvrage ne le permet pas. Je voudrais couler sur une rivière tranquille; je suis entraîné par un torrent. » Montesq. L'action de glisser , au contraire , est vive et rapide ; elle ne fait pas d'impression et on l'aperçoit à peine, tant elle est vite. Il y a des matières" délicates sur lesquelles un orateur doit glisser."* Il y a beaucoup de terres qui s'imbibent d'eau facilement ; il y en a d'autres sur lesquelles l'eau ne fait que glisser. » Buff. ce La nature du monde est de glisser, de passer vite. » Boss.

COUP (TOUT À), TOUT D'UN COUP. En un instant.

Tout à coup , c'est-à-dire brusquement , à l'improviste, sans qu'on s'y attende, de manière à surprendre. Tout d'un coup, c'est-à-dire tout en une seule fois, et non pas à plusieurs reprises ou par progrès. « Ce qui se fait tout à coup n'est ni prévu ni attendu; ce qui se fait tout d'un coup ne se fait ni par degrés ni à plusieurs fois.» Beauz.

« La mort vient toujours imprévue : et pendant qu'à la manière de ces oiseaux niais , nous nous repaissons de ce qu'on présente pour nous amuser , le lacet vient tout à coup , nous sommes pris , et il n'y a plus moyen d'échapper. » Boss. — Labruyère appelle les balles « de petits globes qui vous tuent tout d'un coup, s'ils peuvent seulement vous atteindre à la tête.»

« Aux jours de Noë le déluge vint tout à coup, lorsqu'on y pensait le moins. » Boss. « N'ayez aucun regret à ce que yous avez écrit : j'y ferai

réponse tout à coup quand vous vous y attendrez le moins. » Id. « Dans le moment où Pygmalion et Astarbé allaient commencer leur repas, la vieille fit tout à coup du bruit à une porte. » Fén. « Un des regards de Mentor arrêtait tout à coup Télémaque dans sa plus grande impétuosité. » Id. « Si le bien suprême venait à se montrer tout à coup, il ravirait d'abord tout l'amour de la volonté. » Id.

Quel sujet tout a coup vous a mis en colère? Regn.

L'esprit ne se sent point plus vivement frappé

Que lorsqu'en un sujet d'intrigue enveloppé

D'un secret tout a coup la vérité connue

Change tout, donne à tout une face imprévue. Boil.

« Des personnes qui marchaient devant moi s'étant tout à coup brusquement écartées , je vis fondre sur moi un gros chien danois. » J. J. « Quatre valientes vinrent fondre sur moi tout à coup et me jetèrent brusquement dans un carrosse. » Les.

a Se trouver tout d'un coup (par héritage) dans de grands biens dont l'amas n'a coûté aucune peine. » Boss. « Trouver tout d'un coup , en naissant, ce qu'une vie entière de soins et de peine n'aurait pas pu même faire attendre. » Mass. « Les lois criminelles n'ont pas été perfectionnées tout d'un coup. » Montesq. « Un trait de lui le peindra tout d'un coup. » S. S. « Il faut tout d'un coup voir la chose d'un seul regard , et non par progrès de raisonnement. » Pasc. « Dieu remuera-t-il d'abord les parties de la matière au hasard , pour en former le monde peu à peu , en suivant certaines lois, ou bien le formera-t-il tout d'un coup ? » Mal. « Qu'il m'envoie tout le reste de ce qu'il dit avoir à m'objecter, afin que j'y puisse répondre tout d'un coup , sans avoir la peine d'en faire à deux fois. » Desc. « Il eût fallu changer tout d'un coup l'opinion des hommes, qui ne change qu'avec le temps. » Volt. « Dans les écrits de Moïse, la poésie naissante paraît tout d'un coup parfaite , parce que Dieu même la lui inspire, et que la nécessité d'arriver à la perfection par degrés n'est qu'une condition attachée aux arts inventés par les hommes. » Roll.

COUPLE , PAIRE. On désigne ainsi deux choses de même espèce.

Couple est tantôt féminin, tantôt masculin. Féminin , il se dit de deux choses mises accidentellement ensemble , et qui n'ont entre elles d'autre rapport que celui de cette rencontre : une couple d'œufs, de pommes, d'écus, de soufflets , c'est-à-dire deux œufs , deux pommes , deux ècus , deux soufflets. Masculin , il exprime quelque chose de plus spécial ou de moins vague, savoir, l'union de deux objets et presque tou- ! jours de deux êtres animés qui se conviennent , qui sont faits l'un pour l'autre , ou qui se sont j choisis l'un l'autre particulièrement pour propa- I ger l'espèce : un couple d'amis, de fripons, d'a- , mants; un couple de pigeons, un couple heu- ' reux. ce II faut vingt livres de blé pour nourrir une couple de moineaux. » Buff. ce II n'est pas sans exemple que quelques couples de bécasses se soient arrêtés dans nos provinces de plaine et y aient niché.» Id. Voy. Ire partie, p. 6. 1° Une paire , une couple.

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

La paire se distingue de la couple en ce qu'elle ne marque pas une liaison fortuite et arbitraire entre les deux premières choses venues de la même espèce, mais la réunion constante et l'accompagnement de deux choses qui , pour l'usage, vont nécessairement ensemble : une paire de bottes, de gants, de boucles d'oreilles, de flambeaux. On dit une couple de bœufs, quand on ne considère que le nombre, et une paire de bœufs quand il s'agit de bœufs destinés à unir leur force et à travailler l'nn avec l'autre : un boucher achète une couple de bœufs , un cultivateur une paire de bœufs. 2° Une paire, un couple.

Deux amis qui sont toujours ensemble, qui vivent sur le pied d'égalité, ou pairs et compagnons l'un avec l'autre , forment ce qu'on appelle familièrement une paire d'amis ; un couple d'amis annonce deux amis entre lesquels l'union et l'intimité sont parfaites. « Si vous voyez M. le bailli de Froulai et M. le chevalier d'Aïdie , dites à cette paire de loyaux chevaliers combien je suis reconnaissant de leurs bontés. » Volt. « Et quand on trouverait dans tout l'univers un ou deux couples d'amis véritables, qui peut dire que cette union durera ? » Boss.

Mais une paire et un couple se disent plus souvent en parlant de certains animaux et surtout de certains volatiles appariés ou accouplés , c'est-à-dire associés ou réunis par des qualités communes : une paire ou un couple de pigeons , de tourterelles , etc. Alors paire suppose que les deux animaux sont égaux (pares), du même âge , de la même grosseur , de la même couvée ou de la même portée : une paire de poulets; quand J. G. fut présenté au temple, le jour de la Purification, on offrit pour lui une paire de tourterelles (Boss.). « Hercule prit deux jeunes garnements et les attacha par les pieds au bout de sa massue , la tête en bas , comme une paire de lapins. » Volt. Un couple (de copula, lien) marque l'union la plus grande , celle des sexes , et par conséquent suppose toujours que l'un des deux animaux est mâle , l'autre femelle, a Souvent la pie-grièche attaque, et toujours avec avantage, surtout lorsque le couple se réunit pour éloigner de leurs petits les oiseaux de rapine. » Buff.

Toutefois, le mot paire désigne aussi parfois une association conjugale , l'association de deux oiseaux de la même espèce et de sexe différent. Même alors il ne doit pas être confondu avec couple. Paire exprime l'habitude de vivre ensemble, la parité de sort et de fortune, et couple l'union des sexes ainsi que tous les soins qui regardent la naissance et l'éducation des petits, a II est peut-être plus rare de voir deux paires d'aigles dans la même portion de montagne que deux familles de lions dans la même partie de forêt. » Buff. « Ce couple heureux (d'oiseaux) qui s'est réuni par choix, qui a établi de concert et construit en commun son domicile d'amour , et prodigué les soins les plus tendres à sa famille naissante, craint à chaque instant qu'on ne la lui ravisse. » Id. De même il est cer-

rapport aussi direct et aussi prochain que s'accoupler.

COURT , BREF ; — CONCIS (LACONIQUE) . SUC- CINCT (SOMMAIRE, ABRÉGÉ). Tous ces adjectifs attribuent une petite étendue en longueur.

Mais il y a cela de particulier à court et à bref, que chacun d'eux a son domaine spécial où ne peut jamais figurer aucun des mots suivants Court se dit seul des corps et relativement à l'espace : nez court, habit court. Bref, de son côté, se rapporte à la durée et sert à qualifier , non ce qui est , mais ce qui arrive ou se fait : un bref délai (Acad.) , un chant (Buff.), un cri (Id.) , un son (Id.) bref ; une syllabe brève se prononce en peu de temps; un parler bref est précipité, rapide. Quand on dit , la vie est courte , on la voit en imagination comme une étendue matérielle ; mais s'il s'agit de la représenter comme passant ou s'écoulant , le mot bref est préférable. « La vie s'écoule si vite, qu'il ne faut pas laisser passer dans l'accablement des jours si brefs. » Boss.

Tous les mots qui suivent ont uniquement rapport au discours et marquent le contraire de la prolixité. Mais s'ils ne peuvent jamais se mettre à la place de court et de bref pour qualifier quant à l'espace et quant au temps , court et bref s'emploient très -bien comme eux pour déterminer la manière dont on s'exprime. En ce sens , les deux premiers mots sont étroitement synonymes des autres.

Mais court regarde proprement la dimension ; bref, la durée; concis et laconique, la forme; succinct , sommaire et abrégé , le fond.

Court regarde la dimension, bref la durée. Ce qui est court n'occupe pas beaucoup de place; ce qui est bref ne dure pas longtemps. Un discours écrit , couché sur le papier ou dans un livre , est court; un discours qu'on prononce est bref. Un auteur est court , quand ce qu'il dit est contenu dans quelques pages ou dans quelques lignes. « Érasme a dit d'Origène qu'il était court quand il le fallait. » Boss. « H doit y avoir cinq traités dans mon ouvrage ; mais les trois derniers seront très-courte , et il n'y aura plus qu'un volume comme celui que vous avez. » Id. « Les mandements de Massillon sont la plupart aussi courts qu'une lettre. » Lah. Mais vous avertissez une personne qui vous parle d'être brève , c'est-à-dire d'avoir bientôt fini, a Parlez , mais surtout soyez bref. » Mol. , Regn. a Ne m'ennuyez pas par un long discours. — Je serai bref. » Dest. Un orateur ne doit se permettre que de brèves digressions (Boss.).

Concis , avec son synonyme laconique , regarde la forme ; succinct regarde le fond , ainsi que sommaire et abrégé. Ce qu'on appelle concis est considéré quant au style , littérairement ; ce qu'on qualifie de succinct est déclaré tel eu égard à la chose et à ses circonstances , qu'on ne développe point. Le concis manque d'ornement, le succinct de détails. Quand vous jugez qu'une narration est concise , vous vous placez au point de Vue de l'art ; et vous vous placez au point de vue des faits , quand vous jugez qu'elle est succincte. Une narration concise est vive; une narration suc-

tain que s'apparier n'a pas avec la génération un cincte , substantielle. On dit un style ou un tour