DEUXIÈME PARTIE

qu'on a faite. » Cond. Comme on dit rompre un traité, une alliance, une paix, un serment, on dit les enfreindre. « Dieu ne peut enfreindre les lois qu'il a faites. » Volt. « Je n'en dirai pas davantage pour ne pas enfreindre la loi que je me suis faite de ne point entrer ici dans l'affaire de la constitution. » S. S. « C'était une infraction à mes maximes. » J. J. a II est contre la nature du corps politique que le souverain s'impose une loi qu'il ne puisse enfreindre. » Id. « Tout pacte dont une des parties enfreint les conditions devient nul pour l'autre. » Id. « Les Athéniens refusent leurs secours à Amphipolis assiégée, sous prétexte qu'ils enfreindraient la paix qu'ils ont faite avec la Macédoine. » Cond.

Oui, nous jurons ici pour nous, pour tous nos

frères , De rétablir Joas au trône de ses pères.... Si quelque transgresseùr enfreint cette promesse, Qu'il éprouve, grand Dieu ! ta fureur vengeresse !

Rac.

DESSEIN, PROJET, PLAN, ENTREPRISE. On dit

concevoir, former, exécuter un dessein, un projet, un plan, une entreprise, c'est-à-dire l'idée d'une tâche , de quelque chose à faire. Il y a des esprits actifs , inquiets , remuants , qui s'occupent toujours de nouveaux desseins, de nouveaux projets , de nouveaux plans et de nouvelles entreprises ; c'est le reproche que faisait Cinéas à Pyrrhus. Une passion dominante nous met dans la tête mille desseins, mille projets, mille plans, mille entreprises (Bourd.).

Le mot entreprise doit être écarté d'abord. Il suppose seul un commencement d'action. On dit la suite d'une entreprise (Labr.) , les frais d'une entreprise (Mol.); il n'ira pas jusqu'au bout de; son entreprise (Montesq.); mettre ou mener à bout une entreprise (Mol.); conduire une entreprise avec succès (Mass.); une entreprise sans succès (Regn.); les entreprises lointaines (des rois) réussissent rarement (Volt.); les entreprises des Perses contre les Grecs (Id.). a La peine qu'on prend pour persuader aux autres et à soi-même que la mort n'est pas un mal , fait assez voir que cette entreprise n'est pas aisée. « Laroch. «Combien en verrez-vous qui, frappés d'une maladie \ mortelle , forment des desseins et s'engagent dans j des entreprises ? » Bourd. « Jusqu'ici la fortune | a favorisé ses plus injustes entreprises. » Fén. i « Dans le commencement de son entreprise , ' c'est-à-dire dans un temps où un échec pouvait le renverser, Alexandre mit peu de chose au hasard.» Montesq. — Ajoutez à cela que l'entreprise rappelle parfois le sens d'entreprenant et signifie quelque chose de hardi ou d'audacieux : les conspirations sont des entreprises (J. J.). « Ventreprise d'enlever un homme des mains de la justice est une rébellion. » Id.

L'entreprise sans doute est grande et périlleuse :

J'attaque sur son trône une reine orgueilleuse. (Joad. à Alhalie.) Rac.

Le plan a aussi son caractère bien distinctif. Ce mot annonce toujours une distribution de parties, un système, quelque chose de vaste, de compliqué, de général. On dira plutôt, par exemple, un projet de discours, le dessein d'un dis-

cours (Mass.), et le plan d'un livre (Boss.) ou

d'une tragédie (Rac). « D'Alembert donne un

plan de cette célèbre entreprise {Y Encyclopédie) ,

et ce plan vaut lui seul une encyclopédie.» Volt.

Je n'ai rien fait en vers ; mais j'ai lieu d'espérer

Que je pourrai bientôt vous montrer en amie

Huit chapitres du plan de notre académie.

(Philaminte dans les Femmes savantes .) Mol»

Le dessein et le plan d'un livre en font connaître l'objet, l'un sommairement, l'autre en détail. « On expose dans cette préface le dessein et le plan de l'ouvrage, dans lequel il paraît qu'on s'est proposé trois objets. » D'Al. « C'était presque à chaque pontificat, nouveau plan, nouveau système. » Cond. « Plan, terme emprunté de l'architecture et appliqué aux ouvrages d'esprit, signifie les premiers linéaments qui tracent le dessin d'un ouvrage, son étendue circonscrite, son commencement, son milieu, sa fin, la distribution et l'ordonnance de ses parties principales, leur rapport, leur enchaînement.» Marri. « Examinons l'ordre et le plan de l'entreprise criminelle qu'on m'impute. » Roll.

Restent donc le dessein et le projet. Le dessein est subjectif et le projet objectif; l'un se considère par rapport à l'esprit , l'autre en dehors de l'esprit. Le dessein est ce qu'on veut exécuter ; le projet est un arrangement de moyens pour l'exécution d'un dessein. « Jamais homme ne fut si vaste dans ses desseins (que le baron de Goertz) ni si actif dans ses démarches; nul projet ne l'effrayait , nul moyen ne lui coûtait. » Volt. « Or Dieu dit.... Ce mot or suppose des choses faites et des choses à faire : c'est le projet d'un nouveau dessein. » Buff. « Quand on a le dessein de s'avancer , on ne manque pas de faire des projets de fortune. » Cond. Il y a de la ressemblance sous ce rapport entre le projet et le plan. «Montes-, quiou vit jour à donner un combat avec avantage : il dépêcha secrètement un courrier avec un plan de son dessein. » S. S. ce César projeta de donner des fers à sa patrie : c'est la tyrannie de Sylla qui lui en fit naître le dessein , et il en forma le plan avant même d'avoir passé par aucune magistrature. » Cond. « Je vais donner d'abord un plan général de mon dessein. » P. A. Seulement, il ne faut pas oublier que le plan est plus vaste que le projet, et aussi moins vague et moins sujet à n'être qu'une chimère.

Pour en revenir au dessein et au projet, ce qu'on regarde dans l'un , c'est qu'il est l'œuvre d'un esprit , d'un agent moral , œuvre bonne ou mauvaise , louable ou blâmable ; et ce qui frappe dans l'autre , c'est qu'il représente une disposition plus ou moins habile de parties , de préparatifs ou de mesures. On dit de bons desseins et de beaux projets. « Il passa quelques jours à méditer son projet sans me le communiquer , quoiqu'il y eût lieu de penser que je ne désapprouverais pas son dessein. » Les. « Judas conduisit lui-même tout le projet de la mort de Jésus-Christ.... Il ne vient pas la tête levée se saisir de la personne de son maître; il cache la noirceur de son dessein sous les plus tendres témoignages de l'amitié. » Mass. « Alors Néron se persuada qu'il fallait former quelque dessein grand , hardi , nouveau et

mprévu, dont le projet ne jetât pas moins de terreur parmi les Romains que parmi les Carthaginois , mais dont l'exécution heureuse changeât les alarmes des premiers en une joie aussi grande qu'inespérée. » Roll.

On peut entendre d'une autre manière la subjectivité du dessein et l'objectivité du projet : le dessein est plus réfléchi , le projet plus vague ; nouvelle différence tout à fait conforme à l'étymologie du projet (ce qu'on jette pro , en avant). Le dessein est précis et regarde quelque chose de prochain ; les projets se rapportent à l'avenir et sont moins déterminés , ce ne sont le plus souvent que des idées en l'air, des châteaux en Espagne, fruit de l'imagination ou de la fantaisie , et non pas de la raison. Aussi ne peut-on pas attribuer des projets à Dieu comme on lui attribue des desseins. « Nous voudrions être la fin de toutes les voies et de tous les desseins de Dieu , comme nous nous établissons nous-mêmes la fin unique de toutes nos voies et de tous nos projets sur la terre. » Mass.