DEUXIÈME PARTIE

date de son ami Brossette , lui déclare qu'il ne lui demandera pas pardon de sa négligence, mais il lui fait excuse ou des excuses en lui disant, d'après Horace : Vous avez acheté en moi par vos bontés un serviteur très-imparfait , et il le faut garder tel qu'il est. Dans un cas semblable, J. J. Rousseau, au lieu de faire excuse, demande pardon; c'est qu'il considère sa faute comme bien plus grave, comme ayant besoin d'une grande indulgence, a Daignerez-vous bien encore me recevoir en grâce, après une aussi indigne négligence que la mienne? J'en sens toute la turpitude , et je vous en demande pardon de tout mon cœur.... J'aime mieux devoir uniquement mon pardon à votre bonté, que de chercher à m'excuser par de mauvais subterfuges f. »

EXEMPLE, MODÈLE, RÈGLE. Ces mots désignent des principes d'action ou de conduite, quelque chose qui détermine à agir d'une certaine manière. La vie de Jésus-Christ est notre exemple (Fén.'), notre modèle (Boss. , Mass.) et notre règle (Boss.).

Il y a d'abord une différence entre Y exemple et le modèle , d'une part, et la règle, de l'autre. V exemple et le modèle montrent comme ayant déjà été fait ce qui est à faire ; la règle prescrit ce qui est à faire. L'histoire nous propose des exemples et des modèles; la morale nous impose des règles. Nous pouvons puiser des exemples et des modèles dans les discours des grands orateurs et dans les œuvres des grands artistes ; les règles de l'éloquence se trouvent dans les livres des rhéteurs, et celles des beaux -arts dans les traités sur le goût, lesquels portent aujourd'hui le titre d'Esthétique. Dans un endroit de son Discours de réception à l'Académie française , Buffon dit : « Ici l'application ferait plus que la règle, les exemples instruiraient mieux que les préceptes; mais, comme il ne m'est pas permis de citer les morceaux sublimes qui m'ont si souvent transporté eu lisant vos ouvrages , je suis contraint de me borner à des réflexions. »

V exemple et le modèle font plus d'impression sur les esprits imitateurs qui sont accoutumés et qui aiment à suivre les autres-, les règles agissent plus efficacement sur les esprits purement raisonnables. « L'exemple est la voie abrégée de la persuasion : les hommes mêmes ne vivent la plupart que d'imitation; il leur faut des modèles.» Mass. « Heureux les enfants que leur père conduit à la perfection , bien moins par la voie longue et difficile des préceptes, que par le chemin court et facile des exemples! » D'Ao.

^ . Quoique Mme de Sévigné, Lafontaine, Regnard, J. J. Rousseau et Laharpe aient dit, demander excuse, au lieu de faire excuse, c'est néanmoins une façon de i parier justement réprouvée par les grammairiens : j on ne demande que ce qui peut être accordé , un pardon , par exemple ; mais on ne demande pas une ' excuse , parce qu'on n'accorde pas une excuse. Dans le Médecin maigre lui, Valère témoigne à Sganarelîe . le regret de l'avoir battu pour lui arracher l'aveu de \ sa science : ce Je vous demande pardon de toute mon : âme. » Mais Lucas , paysan grossier, qui ne sait em- ; ployer que des locutions vicieuses, ajoute : ce Je vous ; demandons excuse de la liberté que j'avons prise. » j

En général, et pour tous les esprits, Y exemple et le modèle n'exercent pas le même genre d'influence que la règle. La règle éclaire ; elle fait connaître ce qui doit se faire , ce dont on ne doit pas s'écarter en agissant. Mais elle est froide; elle ne frappe ni n'émeut. L'exemple et le modèle persuadent, animent et entraînent. D'un côté, on obéit à l'idée , à la conviction que ce qu'on va faire est bien ; de l'autre , on cède à une autorité.

Entre l'exemple et le modèle la différence consiste en ce qu'on suit Vexemple , et qu'on imite le modèle. Or, suivre un exemple , c'est faire après un autre ; et imiter un modèle , c'est faire d'après un autre. Ce que vous faites à l'exemple d'un autre, vous le faites aussi; ce que vous faites sur le modèle d'un autre , vous le faites de même. Dans le premier cas , vous imitez en ce sens que vous n'êtes pas le premier à faire ce que vous faites; dans le second, vous imitez exactement, vous vous conformez de tout point à ce qui a déjà été fait. «Saint Louis a été l'exemple de ses peuples , et le modèle des rois. » Mass.

De plus et en conséquence , c'est le fait qu'on considère dans l'exemple et la perfection dans le modèle. Quand vous avez un exemple , on a déjà fait ce que vous allez faire; avoir un modèle, c'est avoir sous les yeux quelque chose d'excellent à imiter. On cite ou on allègue un exemple , on propose un modèle. On donne un exemple pour modèle. « Nous avons le modèle de la vraie sagesse dans l'exemple des mages. » Bourd. ce Donner pour modèle un exemple qui est mauvais. » Boss. ce Adam nuisit aux hommes comme un père qui les engendre , et non point comme un modèle dont l'exemple les induisît à mal faire. » Lu. ce Les ■ exemples de Jésus-Christ sont mon modèle. » Mass.

On est un exemple par ses actions , et un modèle par ses qualités. Exemple se dit proprement en fait de conduite , et modèle en matière de spéculation, d'art et de goût.

La vie de Jésus-Christ est notre exemple et notre modèle , c'est-à-dire que , d'une part , nous devons faire ce qu'il a fait, et, de l'autre, faire tout ce qu'il a fait , et comme il l'a fait , nous efforcer de lui ressembler en tout. Elle est notre règle, c'est-à-dire qu'elle est ou qu'on en peut tirer une mesure générale de ce qu'il convient de faire ou de ne pas faire , même pour les cas où Jésus-Christ n'a point agi.

EXEMPLES (IMITER LES), SUIVRE LES EXEM- PLES. S'y conformer.

A la rigueur, on suit les exemples et on imite les modèles. « Quoi! ce sont là les exemples qu'on nous donne à suivre, les modèles qu'on nous offre à imiter! » J. J.

On ne doit donc se servir d'imiter que quand les exemples sont comme des modèles auxquels on s'efforce de ressembler, ce Méiésichton ne songea qu'à imiter dans la guerre les exemples de ses ancêtres. » Fén. « Annibal avait absolument perdu l'espérance de faire subsister ses troupes dans le pays où il était, si les consuls de l'année suivante imitaient l'exemple de ceux-ci. » Roll. ce Les Pères de l'Église ne craignaient pour elle ni les objections ni le grand jour. Plusieurs écri-

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

vains de nos jours, dignes de marcher après eux dans une si noble carrière , ont imité leur exemple. * D'Al.

Prêtres, et grands, et peuple, adoucissez vos

mœurs ; Servez Dieu désormais dans un plus digne temple ; Et que la Grèce instruite imite votre exemple.

Volt.

Au contraire, on suit parfois des exemples qu'on ne s'est point proposés, par laisser-aller, par entraînement ou par force. « Galérius força Dioctétien de quitter l'empire. Il fallut que Maximien suivît son exemple.» Boss. «L'esprit de Jésus est dans les élus ; il les rend semblables à lui , et leur fait suivre ses exemples. » Id. « Par où pourrez-vous vous défendre de suivre un exemple si puissant et si présent?» Bourd. «Voyez les enfants qu'on abandonne à eux-mêmes ; ils contractent bientôt tous les défauts dont l'exemple frappe leurs yeux, parce que cet exemple est commode à suivre. » J. J.

L'exemple qu'on imite est tout un genre de conduite ou de vie.

Enfin veux-tu dîner n'ayant plus de marmite , Imite mon exemple, et fais-toi parasite. Volt. a Que ce prince se souvienne qu'il est sorti de saint Louis, non pour se glorifier de sa naissance, mais pour imiter Vexemple de sa sainte vie. » Boss. « Cette pieuse commémoration (des saints) nous enflamme à imiter Vexemple de leur bonne vie. » Id. ce Saint Thomas fut le plus grand docteur de son siècle , il fut aussi le plus saint religieux de son ordre. Quel exemple ! et qu'il est peu imité! » Mass. — Mais Vexemple qu'on suit est un fait , un trait particulier, ce La Rochelle se rendit. LaGuienne, épouvantée, fut prête à suivre cet exemple. » Boss. ce La procédure faite contre Jean Morelli n'était point un exemple à suivre à mon égard. » J. J. « Hérode méprise Jésus-Christ, et toute sa cour suit son exemple.» Mass. ce Le prince , chef de la révolte ( contre saint Louis), demande la paix; les grands suivent son exemple. » Id.

Jadis de Médicis l'audace curieuse Chercha de ces secrets la science odieuse, Approfondit longtemps cet art surnaturel , Si souvent chimérique, et toujours criminel. Tout suivit son exemple. Volt.

De ce qu'on suit proprement les exemples et qu'on imite les modèles, il résulte encore que les exemples qu'on imite sont en général bons et louables , au lieu que ceux qu'on suit peuvent être mauvais , répréhensibles ou fâcheux. « Nous vous proposons d'imiter l'exemple de ceux qui se sont retirés des plaisirs et des dissipations du monde. » Mass. ce Par votre conformité à ce modèle (la sainte Vierge) , et par le soin que vous aurez d'imiter cet exemple , votre conduite sera irrépréhensible. » Bourd. ce Les exemples à fuir frappent souvent davantage que les exemples à imiter. » P. R. ce César imita l'exemple de modération que Sylla lui avait donné. » Roll. ce Je ne suis pas un ange, il est vrai; mais j'habiterai leur demeure , j'imiterai leurs exemples. » J. J. « Timite autant que je puis l'exemple si bon à suivre de Votre Majesté. » D'Al.

Vous trouvez le moyen Ayant si peu , de faire encor du bien. Riches et grands que le monde contemple , Imitez donc un si touchant exemple. Volt. « Quand je t'aurais fait tuer, j'aurais suivi Vexemple de mauvaise foi que tu m'avais donné en trompant Tarpéia. » (Romulus à Tatius). Fén. | ce Courage , sacrilège , dit le pape à Guillaume de '; Nogaret, frappe le pontife, suis l'exemple de tes ancêtres les Albigeois. » Boss. ce Comme si l'on devait jamais se piquer de suivre un mauvais exemple. » Roll.

Mais Érope est coupable en suivant votre exemple.

Volt.

Il suit d'Elisabeth les dangereux exemples. Id. L'âme du grand Argide en vain du haut des cieux Implorera pour vous la clémence des dieux; Ils suivront votre exemple; ils seront sans clémence.

lu.

EXPÉDIENT, RESSOURCE. Ce à quoi on a recours dans une position critique, difficile, embarrassante.

Expédient, quod expedit, ce qui met le pied hors de , ce qui le dégage , ce qui débarrasse des empêchements, impedimenta. Ressource, source contre , source destinée à restaurer, à rétablir. La ressource tire d'un plus mauvais pas que l'expédient, car elle relève d'une perte ou d'une chute. L'expédient ne suppose qu'un simple inconvénient ou un obstacle à vaincre pour parvenir à un but; la ressource suppose un mal à réparer. | V expédient facilite le succès ; la ressource remédie au mal. Sans expédient, on se trouverait court; sans ressource, on serait perdu, ruiné : aussi dit-on perdu ou ruiné sans ressource , et non sans expédient ; des ressources de salut (Mass., Bupf.), et non des expédients de salut.— La ressource agit plus en grand. Dans les affaires courantes de la vie , nous avons sans cesse besoin d'expédients; dans les calamités, dans les guerres , il faut des ressources. L'expédient n'est souvent qu'un trait d'adresse , une ruse , un stratagème; la ressource est plus grave. Avec de l'habileté et de l'industrie , on ne manque jamais d'expédient; pour ne manquer jamais de ressources , il faut de grandes lumières et une àme ferme.

ce Les courtisans n'emploient pas ce qu'ils ont d'esprit , d'adresse et de finesse pour trouver les expédients d'obliger leurs amis. » Labr. « A présent , on appelle un grand ministre celui qui est homme d'industrie et qui trouve ce qu'on appelle J des expédients. » Montesq. ce Nous trouverons j des expédients pour nous parer de cet inconvéi nient. » Regn. « Fabrice me fit connaître le straj tagème qu'il prétendait employer pour moi (pour ( ravoir une bague volée), et je lui témoignai que j'approuvais fort l'expédient qu'il avait imaginé.» Les. — ce On a regardé Condé comme un homme incapable de plier sous les obstacles, comme une âme du premier ordre , pleine de ressources et de lumières. » Labr. ce II y a des maux effroyables et d'horribles malheurs où l'on n'ose penser, et dont la seule vue fait frémir : s'il arrive que l'on y tombe, l'on se trouve des ressources que l'on ne se connaissait point. » Id. «■ On publiait que le parti huguenot était abattu ; mais ceux qui