DEUXIÈME PARTIE

la délicatesse d'un homme de goût. » Dans sa critique des Mois de Roucher, Laharpe signale un morceau moins mauvais que les autres , mais mauvais encore : « Je m'arrêterai à la complainte de l'auteur sur la destruction de ces bois épais qui couvraient autrefois la fontaine de Budé , à Hières. »

La jérémiade n'en finit pas, ou elle rabâche. Une longue jérémiade (Volt.), de longues jérémiades (J. J.). « La jérémiade sur Lisbonne est actuellement un poëme de deux cent cinquante vers. » Volt. « Ces scènes (du cinquième acte des Guèbres) n'étaient que des jérémiades où l'on ne faisait que répéter ce qui s'était passé, et ce que le spectateur savait déjà. » Id. « Pardon, prince : voilà trop de jérémiades ; mais c'est un peu votre faute si je prends tant de plaisir à m'épancher avec vous. » J. J. « Soyons court, mais pas ennuyeux. Opposons ces lettres aux narrations du libelle que j'attaque , aux jérémiades hypocrites qui en accompagnent les récits. » Beaum.

La doléance est peu grave : c'est une petite plainte , ou une plainte relative à un petit chagrin , par laquelle on cherche à se rendre intéressant. « Il n'y a rien parfois qui soit si touchant qu'un amant qui vient chanter ses doléances aux gonds et aux verrous de la porte de sa maîtresse. » Mol. Dans Sganarelle, Gorgibus dit à sa fille, qui refuse l'époux qu'il lui destine :

Trêve donc, je vous prie, à vos impertinences :

Que je n'entende plus vos soties doléances. Id. Et, dans une des fables de Lafontaine, un mari ne se croyant point aimé de sa femme,

Il en faisait sa plainte une nuit. Un voleur Interrompit la doléance.

GÉNIE , GOÛT ; — SAVOIR. Qualités qui ont leur application et sont des conditions de succès en littérature et dans les beaux- arts.

Le génie, de generare, engendrer, est une qualité de la même espèce que l'esprit et l'imagination : il invente, il crée. Le goût, comme le goût physique, est un moyen ou une faculté d'apprécier les choses par les sensations de plaisir ou de peine qu'elles nous causent; c'est le discernement esthétique. De là vient d'abord que génie se dit toujours par rapport à ceux qui imaginent, qui composent, qui sont auteurs, au lieu que souvent le goût se prend pour la qualité de ceux qui ne font que juger, qui se bornent au rôle d'amateurs ou de critiques. On admire les productions du génie; on se rend aux décisions du goût, a Chapelain , avec une littérature immense, avait du goût , et il était un des critiques les plus éclairés. Il y a une grande distance de tout cela au génie. » Volt, a Vous avez un goût infini; je suis charmé de vos judicieuses réflexions sur ma tragédie. Si j'avais autant de génie que vous avez de lumières , on verrait beau jeu. » Id. a Le goût et le génie sont distingués l'un de l'autre en ce que le génie est le sentiment qui crée, et le goût, le sentiment qui juge. » D'Al. «c II y a loin du goût qui analyse avec justesse au génie qui analyse avec chaleur ; le plus grand tort de La Motte n'est pas d'avoir critiqué l'Iliade , c'est d'en avoir fait une. » Id. «Le poète est aujourd'hui soumis

à des lois plus sévères : le goût, plus froid, j plus dédaigneux , ne pardonne rien au génie, » Marm.

Dans un auteur et relativement à la composition , le génie et le goût font deux choses distinctes : le génie trouve les idées, et le goût en fait le triage ; celui-là invente , celui-ci règle ; parmi les choses que le génie suggère le goût discerne celles qui doivent produire l'effet désiré, a II faut du génie dans l'invention, et du goût dans le choix. » Marm. <c Trouver la vérité relative à l'effet que se propose l'art, c'est l'invention du génie; la choisir ou la composer telle que l'art la demande , c'est l'inspiration du goût et du goût le plus éclairé. » Id. Sans génie on est stérile; et sans goût, plein de défauts. Toutefois une chose faite de génie peut encore être belle, indépendamment des règles du goût; mais elle a quelque chose de négligé, d'irrégulier , d'inculte ou de sauvage. La beauté que donne la conformité aux préceptes du goût est finie, correcte, élégante. « Racine a beaucoup plus de goût et autant de génie que Corneille.» Volt.

Le génie est un pur don de la nature. Le goût s'acquiert; il est l'ouvrage de l'étude et du temps ; il se fortifie et se perfectionne par l'habitude de réfléchir, de considérer et de comparer les bons ouvrages , et de fréquenter les personnes de goût. Or, c'est comme contribuant à cette formation du goût que le savoir a aussi son prix sous le point de vue esthétique ; il donne la connaissance exacte des règles suivies par les artistes, et des moyens qu'ils ont employés. En sorte que toutes nos principales facultés spirituelles concourent dans les productions des arts : le savoir y représente l'entendement ou l'intelligence, le goût le jugement , et le génie l'imagination. Le goût profite des instructions du savoir, et empêche les écarts ou les chutes du génie.

GÉNIE, TALENT. Disposition naturelle à réussir dans un art.

Mais avec du génie on a de l'invention , et avec du talent de l'industrie. Le génie implique la faculté de concevoir, d'imaginer, de créer, et le talent regarde l'exécution seule. Le génie produit proprement; le talent met en œuvre. On a le génie de la poésie, et le talent des vers ; du génie pour composer, et du talent pour débiter ou pour écrire. « J. B. Rousseau n'a qu'un talent de détail; c'est un ouvrier, et je veux un génie. » Volt. Un homme de génie est fécond, original; un homme de talent est habile ou adroit, a Les singes sont tout au plus des gens à talents que nous prenons pour des gens d'esprit. » Bcjff. A la place (L'esprit, on peut mettre son synonyme génie.

Mais autant le travail de la tête l'emporte sur celui de la main , l'inspiration sur le savoir-faire, autant le génie l'emporte sur le talent. Aussi Voltaire le définit-il un vrai talent, un rare talent, un talent très-supérieur dans lequel il entre de l'invention. « Son père était un petit génie; mais il avait le talent de bien gouverner ses | affaires. » Les.

Soyez plutôt maçon, si c'est votre talent. Boil. Un grand auteur a du génie; un écrivain es-

timé a du talent. On a du génie pour les sciences, et du talent pour écrire : « Du génie pour les sciences , du goût pour la littérature , du talent pour écrire. » Buff. Avec du talent on peut être un bon militaire; avec du génie un bon militaire devient un grand général.

Le talent n'est pas aussi essentiellement naturel que le génie. On dit acquérir des talents, et donner des talents à ses enfants. « L'étude avait donné à Boileau tout le talent qu'on peut avoir sans la sensibilité et la chaleur de l'âme ; il lui manquait ces deux éléments du génie. » Marm.

Considérés par rapport à un même art, génie désigne quelque chose d'intérieur, qui n'est encore qu'à l'état naturel, et en puissance, au lieu que le talent signifie la même chose , mais extérieure , effective, et actuellement appliquée. Un roi doit favoriser le génie, afin qu'il se développe, et exercer les talents. « Envoyez chez vos alliés qui ont la guerre ceux de vos jeunes gens en qui on remarquera le génie de la guerre et qui seront les plus propres à profiter de l'expérience. Par là, sans avoir la guerre chez vous et à vos dépens, vous aurez toujours une jeunesse aguerrie et intrépide. Quoique vous ayez la paix chez vous, vous ne laisserez pas de traiter avec de grands honneurs ceux qui auront le talent de la guerre ; car le vrai moyen de conserver une longue paix , c'est d'honorer les hommes qui excellent dans cette profession. » Fén. « Si une jeune fille a de la voix et du génie pour les beautés de la musique, n'espérez pas de les lui faire toujours ignorer. » Id. Une jeune fille qui a du talent pour la musique ou le talent de la musique excelle dans cet art, est bonne musicienne. Le génie promet un talent ou du talent. « Le xvie siècle était grossier , le dernier siècle a amené les talents, et celui-ci a de l'esprit. Si par hasard il y avait quelqu'un aujourd'hui qui eût du génie, il faudrait le bien traiter. » Volt.

Enfin, génie et talent représentant la même chose , l'un par rapport à l'âme comme faculté , l'autre par rapport au dehors comme puissance d'exécution, il s'ensuit que génie est générai, et doit toujours être employé au singulier, au lieu que talent est particulier et peut très-bien se dire au pluriel ; car la faculté d'imaginer est une, et, pour se produire, les conceptions des arts , même celles de chaque art , ont besoin de divers moyens, de plusieurs talents. Un bon poète doit avoir le génie de la poésie, et ensuite réunir le talent de la versification , le talent du style , et le talent d'observer la nature et de l'imiter fidèlement. De là vient qu'on dit, avoir du génie, et avoir des talents; homme de génie, et homme de talents. « Les projets et les négociations passent pour étendue de génie et pour supériorité de talents. » Mass. « Louis XIV n'avait peut-être pas le génie de son caractère , ni les talents de son ambition.» Marm.

GENS, PERSONNES. Des hommes.

Gens a pour singulier gent , peu usité , et qui vient du latin gens , gentis , race , espèce , famille, nation. Personnes est le pluriel de personne , latin persona , personnage , rôle , individu. Au singulier, gent signifie une sorte, une

espèce , une classe -, et personne, un individu : la gent moutonnière, la gent trotte-menu; la personne du roi, une personne éclairée.

Au pluriel, les deux mots, par cela seul qu'ils sont au pluriel, marquent une reunion. Mais alors personnes est distributif et relatif aux individus , au lieu que gens est purement collectif et indéfini. C'est pourquoi d'abord personnes est capable , et gens incapable , de s'unir avec un nombre. On dit trois, quatre, six personnes, et non trois , quatre , six gens. Vous dites indéterminément, il y avait en tel lieu beaucoup de gens ou bien des gens , et précisément , il y avait plusieurs personnes ou tant de personnes. Que si on exprime aussi quelquefois combien il y a de gens exactement, c'est quand gens est précédé d'un adjectif avec lequel il sïncorpore et se confond de manière à perdre son caractère propre d'indétermination et à prendre celui de l'adjectif qui l'absorbe , pour ainsi parler : on dira donc trois braves gens , quatre sottes gens , six pauvres gens , comme on dirait trois braves , quatre sots, six pauvres.

Même différence relativement aux qualités que sous le point de vue du nombre. Gens n'a rapport qu'à l'ensemble , il est synthétique , général et vague ; personnes fait penser aux individus dans l'ensemble , il est analytique ou particulier. Comme gens désigne la quantité indéfinie, de même il n'indique que l'espèce , la qualité générique ou commune; et comme personnes signifie des individus qui se comptent, d'un autre coté il porte l'attention sur la personnalité, sur les qualités propres ou particulières des hommes dont il marque l'assemblage.

Un prédicateur prêche contre les gens de théâtre ou les gens de guerre , et cherche à persuader les personnes qui l'écoutent. Pour ne pas accuser les gens sans preuves, il faut dépeindre les personnes, rapporter fidèlement leurs paroles et signaler toutes les circonstances de temps et de lieu. Ces gens-\k , s'applique à des hommes d'une classe , qui ont un caractère commun; ces personnes-là, suppose qu'il s'agit de tels ou tels hommes ayant tels caractères particuliers. Des gens choisis, annonce des hommes du même ordre ou ayant la même espèce de mérite; des personnes choisies, veut dire des hommes de toutes conditions distingués chacun dans son genre et à sa manière. Les honnêtes gens composent comme une ligue ou un corps; les personnes honnêtes sont considérées chacune à part. On remarque en un lieu toutes sortes de gens, et les premières personnes de la ville ou de l'État. Bourdaloue dit d'une manière générale, et en employant le mot gens comme significatif d'une foule, que ceux qui changent trop souvent de domestiques « font un flux et reflux continuel de gens qui entrent et qui sortent. » Mais quelques lignes plus haut, parlant des plaintes que nous formons a contre toutes les personnes engagées à notre service , » il continue en faisant rénumération des défauts particuliers que nous leur reprochons : l'un est un emporté; l'autre es lent et paresseux , etc. Il faut travailler à rendre les gens de bien agréables aux enfants ; mais il