DEUXIÈME PARTIE

ne faut point s'opiniâtrer à leur faire goûter cer- pas connu , ni le Christ attendu et

taines personnes pieuses dont l'extérieur est dégoûtant (Fén.). Se moquer des gens, se prend, comme se moquer du monde, dans un sens large et vague, qui n'emporte rien d'offensant pour qui que ce soit; mais se moquer des personnes, c'est déterminément et directement lancer des traits de raillerie contre tels ou tels hommes en particulier. Gens est tellement impropre à particulariser , qu'il ne fait jamais entendre s'il s'agit d'hommes ou de femmes : les jeunes gens. C'est, au contraire , ce qu'on détermine très-bien avec le mot de personnes, qui, seul, se dit quelquefois singulièrement des femmes : des personnes de l'un et de l'autre sexe, de jeunes personnes.

Une dernière différence, extrêmement importante pour l'application , résulte de ce qui précède. Fait pour exprimer la multitude et la foule , l'espèce et la sorte, c'est-à-dire quelque chose j de commun tout au moins , gens se prend volon-

promis. » Id,

a Les mystères de la religion étaient scandale aux Juifs et folie aux gentils. » Id. « Les Juifs , quoique ce fût le peuple réprouvé, entraient dans l'Église par milliers.... Combien plus se multipliaient les fidèles parmi les gentils qui étaient le peuple appelé! » Id. «Les premiers fidèles étaient regardés comme les balayures du monde, l'opprobre des Juifs, et la risée des gentils.» Mass. « Le caractère le plus essentiel de la loi de Jésus-Christ est de réunir sous les mêmes règles le Juif et le gentil, le Grec et le barbare. » Id.

Païen est opposé à chrétien , comme gentil à Juif. Après l'établissement du christianisme on appela païens, pagani, c'est-à-dire paysans ou villageois, les sectateurs de l'ancienne religion, soit parce qu'ils se réfugièrent dans les campagnes , dans les villages ou bourgs {pagi) , soit parce que les gens de la campagne persistèrent plus longtemps que ceux des villes dans l'ancien culte. Les païens sont d'une autre religion que tiers en mauvaise part, tandis que personnes, j la chrétienne, comme les gentils étaient d'une par la raison contraire, convient mieux en par- j religion différente de la juive, a Est-ce donc lant d'hommes pour lesquels on veut témoigner : que la morale de Jésus-Christ est plus cruelle de l'estime. De petites gens , des gens de néant, et moins ennemie du meurtre que celle des des gens de sac et de corde; des personnes -païens?'» Pasc. « Les Français étaient encore

comme il faut, des personnes constituées en dignité. « Les personnes d'esprit peuvent toujours tirer quelque instruction des gens les moins éclairés. » Fén. « J'ai affaire à des gens passionnés, et à quelques personnes de bonne intention qui se sont livrées à ceux qui agissent par passion. » Id. ce J'examinais toutes les personnes qui entraient dans la salle, et quand par malheur il y venait des gens de mauvaise mine , je frissonnais de peur, » Les.

On ne peut trop louer trois sortes de personnes ;

Les dieux, sa maîtresse et son*roi....

Simonide avait entrepris L'éloge d'un athlète; et, Ja chose essayée, Il trouva son sujet plein de récits tout nus. Les parents de l'athlète étaient gens inconnus. Laf.