DEUXIÈME PARTIE

Ce ne sont que des mémoires , et il ne les avait donnés que sur ce pied-là : Commentarii. Il les composait à la hâte, sans étude, et dans le temps même de ses expéditions, uniquement dans la vue de laisser des matériaiïx aux écrivains , pour en composer une histoire. » Roll.

Les Commentaires sont les mémoires de César, a Le dessein de César, en écrivant ses Commentaires, n'avait été que de fournir des mémoires, des matériaux à c^ux qui voudraient en composer une histoire en forme. » Roll. « Depuis les Commentaires de César , dit M. l'abbé Morellet , que sont tous les mémoires connus, sinon les souvenirs de celui qui les a écrits? » Marm. — Par suite, on appelle commentaires les mémoires d'un héros sur ses campagnes et ses exploits. Voltaire dit dans une de ses lettres au roi' de Prusse : « Je prévois que Votre Majesté s'amusera quelque jour à faire le récit de ces deux campagnes. C'est aux Césars à faire leurs commentaires. » Et dans une autre : « César écrivit ses commentaires, et vous écrivez les vôtres; mais où sont les acteurs qui puissent ainsi rendre compte du grand rôle qu'ils ont joué? Le maréchal de Broglie était-il homme à faire des commentaires?. Km reste, je suis trop loin d'entrer dans cet horrible et ennuyeux détail de journaux de sièges , de marches , de contre-marches , de tranchées relevées , etc. »

La relation ne concerne qu'un événement, comme un siège , un combat naval , une conjuration , une fête , un voyage , le séjour d'une personne en un lieu; ou bien elle fait connaître quelque chose d'étranger , car ce mot vient de referre , rapporter , faire venir d'un endroit plus ou moins éloigné dans celui où on est. Les relations des missionnaires (Vauv.). « Ceux qui nous ont donné des relations de la Chine, j> Volt. , Fén. « On fait la satire de ces gens qui s'engagent dans de longs voyages , et qui ne font ni mémoires ni relations. » Labr. « Les Péruviens avaient l'art de composer avec les plumes des oiseaux-mouches des tableaux dont les anciennes relations ne cessent de vanter la beauté.» Buff. a Les Lestrigons et les Cyclopes sont les premiers habitants de la Sicile crue des relations fabuleuses aient fait connaître aux Grecs. » Cond. «Tibère, sur les relations qui lui venaient de Judée, proposa au sénat d'accorder à Jésus-Christ les honneurs divins. » Boss.

Les anecdotes sont ou contiennent de petits faits curieux et peu connus (àxexSoToç, inédit). Le vingt-cinquième chapitre du Siècle de Louis XIV a pour titre : Particularités et anecdotes du règne de Louis XIV ; et il commence ainsi : a Les anecdotes sont un champ resserré où l'on glane après la vaste moisson de l'histoire : ce sont de petits détails longtemps cachés , et de là vient le nom d'anecdotes; ils intéressent le public quand ils concernent des personnages illustres. » Cet intérêt vient de ce qu'ils servent à éclaircir les mystères de la politique et à développer les ressorts cachés des événements les plus considérables , des résolutions ou des révolutions les plus impor- ! tantes. « L'ouvrage d'Athénée est, ainsi que celui d'Elien, une espèce d'ana, où l'on trouve sur

l'antiquité des anecdotes curieuses qu'on chercherait inutilement ailleurs. » D'Al. — D'ailleurs, anecdote signifie plutôt le fait lui-même que le récit qu'on en fait ou le recueil qui le contient. Aussi dit-on bien qu'on trouve des anecdotes dans les mémoires , dans les relations et dans les vies.

La vie ne concerne qu'un homme. Les vies des saints , les vies de Plutarque. « Les Juifs avaient plusieurs vies de Moïse très-anciennes. » Volt. « Vous vous associez à la gloire d'Erasme et de Grotius, en écrivant si bien leur histoire. Il y a mille anecdotes dans ces deux vies , qui sont bien précieuses pour les gens de lettres. » Id. « Nous avons deux vies de Pythagore : l'une écrite par Porphyre, dans le me siècle de notre ère, et l'autre par Jamblique, dans le ive. » Cond. « Je ne m'arrêterai pas au nom d'Amphilochius , contemporain de saint Basile , auquel la vie de ce saint est attribuée. » Boss. «La vie que Cornélius Népos a composée de cet illustre chevalier romain (Atticus) sent un peu le panégyrique. » Roll. « Rutilius avait composé une histoire romaine en grec , outre sa propre vie qu'il avait écrite , vraisemblablement, en latin.» Id. «On remarque la même aigreur (de la part d'Eunape) dans ses vies des sophistes, principalement contre les moines. » Id.

HISTORIEN , HISTORIOGRAPHE. Celui qui écrit l'histoire.

Historien , historiens , est le nom qu'on donne à l'auteur d'un ouvrage historique. Historiographe, îcrroptoYpâçoç, est un titre conféré par un souverain à un homme qu'il pensionne pour écrire l'histoire. On dit les qualités ou le style d'un historien , et les appointements , la charge ou la fonction d'historiographe.

« Peut-être, dit Voltaire, à qui nous empruntons presque tout cet article , le propre d'un historiographe est de rassembler les matériaux , et on est historien quand on les met en œuvre. Le premier peut amasser; le second choisir et arranger. L'historiographe tient plus de l'annaliste simple; et l'historien semble avoir un champ plus libre pour l'éloquence. » Lui-même fut historiographe de France, et ayant été remplacé par Duclos, il écrivit, de Potsdam, au comte d'Argental : « Mon historiographerie est donnée ; Mme de Pompadour , qui me l'écrit , me mande en même temps que le roi a la bonté de me conserver une ancienne pension de deux mille livres. Je n'ai que des grâces à rendre. Le bien que je dis de ma patrie en sera moins suspect ; n'étant plus historiographe , je n'en serai que meilleur historien. »

Il n'y a plus d'historiographe de France. Le premier qu'on cite comme l'ayant été est Alain Chartier , sous Charles VII. Depuis , il y eut souvent des historiographes de France en titre; et l'usage fut de leur donner des brevets de conseillers d'État avec les provisions de leur charge. Ils étaient commensaux de la maison du roi. Chaque souverain choisissait son historiographe. Pellisson fut d'abord choisi par Louis XIV , qui lui substitua ensuite Racine, le plus élégant des poètes, et Boileau, le plus correct.

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

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A' Venise , c'était toujours un noble du sénat qui avait es. titre et cette fonction. A la Chine, les historiographes sont chargés de recueillir tous les événements et tous les titres originaux sous une dynastie.

HOMME DE BIEN , HONNÊTE HOMME , HOMME D'HONNEUR , GALANT HOMME ; — BRAVE HOMME , BON HOMME. Celui qui tient une conduite louable ou conforme au devoir.

« Je veux qu'on ait une idée particulière de ce qu'on nomme le galant homme, Yhomme de bien, l'homme d'honneur, Y honnête homme. » Voilà en quels termes Corbinelli écrivit un jour sous le f couvert de Mme de Sévigné, son amie , à Bussy- Rabutin , pour savoir quelles différences il mettait entre ces expressions synonymes. Bussy lui répondit , après avoir consulté Mme de Coligny , sa fille, et l'évêque d'Autun : ce Vhonnéte homme est un homme poli et qui sait vivre ; l'homme de bien regarde la religion; le galant homme est ane qualité particulière qui regarde la franchise et la générosité ; Y homme d'honneur est un homme de parole, et cela regarde la probité; le brave homme, dont vous ne parlez pas, ne regarde que le courage; le bon homme, que vous avez encore oublié, veut dire un sot. »

Ces distinctions ont besoin de rectification ou de développement.

D'abord homme de bien, homme qui fait le bien, est l'expression générale et la seule qui soit absolue , c'est-à-dire qui ne suppose pas l'homme en relation avec autrui , qui ne se rapporte point aux devoirs de la vie civile. Il est bien vrai qu'autrefois on le disait spécialement de l'homme pieux. Dans le Tartufe , Ôrgon apostrophe ainsi Tartufe, qui se précipite pour embrasser Elmire :

Tout doux ! vous suivez trop votre amoureuse envie,

Et vous ne devez pas vous tant passionner.

Ah! ah! Yhomme de bien, vous m'en vouliez donner! Mol.

« Ce médisant vient à mourir; on dit : c'était un homme de bien, un grand serviteur de Dieu. 11 est mort dans des sentiments de piété. » Bourd. a La conversion de Condé consola les gens de bien, et confondit les impies. » Id. Mais homme de bien a toujours signifié pour l'ordinaire et signifie exclusivement aujourd'hui l'homme moralement estimable , l'homme vertueux sous tous les rapports, <* L'homme de bien est incapable de mollir sur l'article du devoir. » Bourd. « Les gens de bien plaignent ceux qui ont de la grandeur ou de l'esprit, sans nulle vertu. » Labr. « Protésilas ne pouvait souffrir un homme de bien , dont la seule vue était un reproche secret de ses crimes. » Fén. « La bonté, la droiture, les mœurs, l'honnêteté, la vertu, voilà ce que le ciel exige et qu'il récompense. Si Dieu juge la foi par les œuvres, c'est croire en lui que d'être homme de bien. » J. J.

L'honnête homme, du latin honos, ornement, beauté, d'où honestum, ce qui convient, ce qui est bienséant, est l'homme comme il faut, l'homme qui est bien relativement aux autres, au monde , à la société ; il se distingue non-seulement par la politesse, mais encore par la pro-

bité, a Cléante est un très- honnête homme, il s'est choisi une femme qui est la meilleure personne du monde, et la plus raisonnable; chacun de sa part fat tout le plaisir et tout l'agrément des sociétés où il se trouve; l'on ne peut voir ailleurs plus de probité, plus de politesse. » Labr. « Il serait désirable , pour le plaisir des honnêtes gens , qu'un coquin ne le fût pas au point d'être privé de tout sentiment. » Id. a Avec le tabac, on apprend à devenir honnête homme. Ne voyezvous pas bien, dès qu'on en prend, de quelle manière obligeante on en use avec tout le monde, et comme on est ravi d'en donner à droite et à gauche ? » Mol. « Ne trouves-tu pas que cette action d'embrasser ma défense sans me connaître est tout à fait d'un honnête homme? » Id. Dans les Folies amoureuses, Crispin se dit, Selon l'occasion, Quelquefois honnête homme , et quelquefois fripon.

R.EGN.

« Tout est coterie : Vhonnéte homme d'une maison est un fripon dans la maison voisine, s J. J. « Le monde croit qu'on peut être fidèle aux hommes sans être fidèle à Dieu; être orné de toutes les vertus que demande la société , sans avoir celles qu'exige l'Evangile; et, en un mot, être honnête homme sans être chrétien. » Mass.

L'homme d'honneur est la fleur des honnêtes gens, l'homme qui observe l'honnêteté même alors qu'il lui en coûte le plus ou qu'il n'y est point strictement obligé. Pour qu'un honnête homme puisse être appelé homme d'honneur, il faut, suivant Charron, qu'il y ait difficulté, peine ou danger, et que l'action ne soit point d'obligation, mais de subrogation. L'homme d'honneur ne se contente pas d'éviter ce qui est incivil ou injuste; il ne se permet rien de bas ou de honteux, et surtout il ne consent jamais à mentir ou à se parjurer. Il n'est pas seulement irréprochable dans sa conduite , mais encore irrépréhensible dans ses sentiments, a Des hommes d'une probité et d'une vertu qui se soutient contre tout intérêt, des hommes d'honneur quand il en doit tout coûter pour l'être , des hommes équitables contre eux-mêmes. » Bourd. a Comme sénateur , Socrate avait prêté le serment de dire son avis selon les lois. Il refusa de souscrire à l'arrêt par lequel le peuple avait condamné à mort neuf capitaines, ne croyant pas qu'il convînt à un homme d'honneur d'aller contre son serment pour complaire au peuple. » Fén. '« Ar- . taxerxe , voyant qu'il ne pouvait vaincre Datame par la force et par les armes, ne rougit point d'employer l'artifice et la trahison pour s'en défaire; moyens indignes de tout homme d'honneur; combien plus d'un prince ! » Roll.

La parole suffit (sans qu'il soit besoin de signature) entre des gens d'honneur. Dest.

« Il faut que je vous dise cette histoire. C'était une personne d'honneur qui la contait l'autre jour en un lieu où j'étais. » Pasc

Je veux qu'on soit sincère, et qu'en homme d'honneur

On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur. Alceste. Mol.

Le galant homme a dans les pro:édés le caractère de noblesse que Yhomme d'honneur a dans