IMAGINAIRE, CHIMÉRIQUE, FANTASTIQUE

Qui n'existe qu'en idée.

Imaginaire fait considérer les choses sous le point de vue logique ou spéculatif : c'est plus particulièrement ce qui n'a rien de vrai , ce qui est feint ou controuvé. ce La peur est un mouvement de l'âme qui s'ébranle ou qui cède en vue d'un péril vrai ou imaginaire. » Labr. ce Ce lynx imaginaire n'a d'autre rapport avec le vrai que celui du nom. » Buff. « Ceux qui ont perdu un bras sentent de la douleur dans leur bras imaginaire. » Mal. « Ces choses ne sont point seulement imaginaires , elles sont réelles; et nous ne nous trompons point de croire qu'elles ont une existence réelle et indépendante. » Id. ce Ils sont entêtés de toutes ces entités imaginaires. » Id. « Ils veulent que nous entendions par vertu ma-

gnétique une certaine qualité imaginaire par laquelle l'aimant attire le fer. » P. R. Un centaure est un animal imaginaire (Boss.). « Les astronomes inventaient tous les jours des cercles imaginaires, et créaient ou anéantissaient un ciel ou deux de cristal à la moindre difficulté. » Volt. « L'abbé de Saint-Pierre croyait avoir perfectionné la république de Platon et le gouvernement imaginaire de Salente. » Id. « Platon réduisit cette philosophie en système dans sa République imaginaire. » Id. a Ce n'est point un système imaginaire et métaphysique que Newton ait tâché do rendre probable par des raisons spécieuses. » Id. a Je ne pouvais former sur ce sujet que des conjectureSf vagues et presque imaginaires.-» J. J. Les espaces imaginaires ne sont point en effet , ce sont de pures fictions.

Chimérique a rapport à la pratique : c'est plus particulièrement ce qui est vain, ce qui n'a rien de solide , ce sur quoi il ne faut faire aucun fond, ce à quoi il np faut attacher aucune espérance. «Je n'estime pas que l'homme soit capable de former un projet plus vain et plus chimérique que de prétendre.... » Labr. [ce Nous charmons nos ennuis présents par Fespoir d'un avenir chimérique. » Mass. ce Former des désirs chimériques de parvenir à de grandes places. » Id. Dans l'enfance , ce on conçoit des espérances chimériques qui préparent des mécomptes infinis pour toute la vie. » Fén. ce II y a lieu d'espérer que ces secours ne seront pas chimériques et inutiles. » Mal. ce La politique ne se repaît que d'espérances chimériques, tant que.... » Gond, ce Lavv dissolvait la monarchie par ses chimériques remboursements. » Montesq. ce Je formai le chimérique projet d'accorder ces philosophes. » J. J. ce Biens chimériques, et qui n'ont pas plus de réalité qu'un songe. » Roll. ce Catherine de Médicis avait des prétentions sur le Portugal presque aussi chimériques que celles du pape. » Volt. — ce II y a des gens à qui tout ce qui est grand paraît chimérique.... Si je leur disais que Sophie n'est point un être imaginaire , que son nom seul est de mon invention, que son éducation, ses mœurs, sa figure même ont réellement existé.... » J. J. aLaw bouleversait la France en poussant les actions de sa banque jusqu'à une valeur chimérique, et en y joignant des compagnies de commerce imaginaires. » Volt.

Fantastique annonce quelque chose de fantasque, de capricieux, d'incohérent, de bizarre, d'hétéroclite : c'est plus particulièrement ce qui est l'œuvre de la fantaisie , ce qui est conçu arbitrairement , au gré d'une imagination sans règle et sans frein, ce De peur que, substituant à la vérité des choses des figures bizarres et fantastiques , Emile ne perde la connaissance des proportions et le goût des beautés de la nature. » J. J. ce Charles IX , après la Saint-Barthélémy , voyait des morts et du sang dans les convulsions d'un esprit troublé. Ces visions fantastiques sont trèsfréquentes dans les fièvres chaudes. » Volt, ce II y a plus d'imagination dans les contes des fées (que dans les fables d'Ésope) ; mais ces imaginations fantastiques , dépourvues d'ordre et de bon sens, ne peuvent être estimées. » Id. « Des géo-

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

mètres ont été assez extravagants pour imaginer.... Plus d'un philosophe a voulu se mettre à la place de Dieu...; mais bientôt toutes ces folies de la philosophie sont réprouvées des -sages : et même ces édifices fantastiques , détruits par la raison, laissent dans leurs ruines des matériaux dont la raison même fait usage. » Id. e Pour passer du monstrueux au fantastique, le dérèglement de l'imagination n'a eu que la barrière des convenances à franchir.... C'est l'assemblage des genres les plus éloignés et des formes les plus disparates.... On voit dans le fantastique une palme terminée en tête de cheval , une tête de vieillard qui a pour barbe des feuilles d'acanthe.... C'est tout ce que le délire d'un malade lui fait voir de plus bizarre. » Marm. « Le fantastique n'est supportable que dans un moment de folie. » Id. — Là, cette nuit, Zopire à ses dieux fantastiques Offre un encens frivole et des vœux chimériques.

Volt.

IMITER. CONTREFAIRE, COPIER. Travailler à ressembler ou à faire quelque chose de semblable.

Imiter se prend en bonne part, et exprime une ressemblance plus ou moins approchante ; contrefaire se prend en mauvaise part; copier marque une ressemblance complète, une simple transcription-

On imite (latin imitari) un modèle, c'est-à-dire quelque chose d'exemplaire , de beau ou de bon , en tâchant de faire aussi bien ou même mieux ; on contrefait des choses mauvaises, ou on contrefait mal, hors de propos, ou par tromperie, fraude ou dérision. « Il est aussi aisé de contrefaire le mauvais style que difficile à! imiter le bon. » Lah. «. Nous ne voulons pas imiter Dieu dans les choses où il se propose poui modèle, nous entreprenons de le contrefaire dans celles où il veut être unique et inimitable (dans son indépendance).» Eoss. « Le démon sait imiter, ou, pour mieux dire, contrefaire, les mouvements divins. » Id. a Voiture affecta ce style , ou pour faire sa cour à Balzac en Y imitant , ou pour se moquer de lui en le contrefaisant. » Bouh. «Des historiens contrefont Tacite tous les jours, et pensent le valoir en imitant ses défauts. » Id. Imiter une écriture ou un ouvrage, n'annonce rien qu'un effort louable ; contrefaire une écriture ou un ouvrage, est un délit. On imite quelqu'un en cherchant à égaler ses qualités ; on contrefait quelqu'un en représentant ses défauts d'une manière exagérée pour le ridiculiser.

On copie en rendant la chose ou la personne absolument telle qu'elle est , sans y rien changer, au lieu que l'imitation n'exclut pas l'indépendance et l'originalité. Le peintre imite la nature , le daguerréotype la copie, « Ce prédicateur imite M. d'Agen sans le copier. » SÉV. » Ces accompagnements sont bien imités sans être copiés. » J. J. * Imiter un écrivain , ce n'est pas le traduire , le copier servilement; c'est se pénétrer de sa pensée et la rendre avec liberté , se former sur un modèle avec lequel on se sent quelque analogie. » Marm. « Si l'originalité d'un écrivain tient au fond, le pastiche qu'on en fera ne sera jamais ressemblant : il aura des imitateurs; mais

il n'aura point de copistss. » Id. « A l'époque de la renaissance, on imita servilement les anciens.... On s'imagina qu'ils avaient tout fait, et qu'il ne restait plus qu'à les entendre et qu'à les copier. » Cond. « On a fait de grands efforts pour imiter et copier exactement la nature. » Buff. « Les animaux de la même espèce doivent se copier tous, faire tous les mêmes choses et de la même façon , s'imiter , en un mot , beaucoup plus parfaitement que les hommes ne peuvent s'imiter les uns les autres. » Id. « Tous les fidèles serviteurs de Dieu ont imité quelques traits du Sauveur des âmes. Saint Pierre Nolasque a cette grâce particulière de l'avoir fidèlement copié dans le caractère par lequel il est établi notre Rédempteur l. » Boss.

IMMANQUABLE, INFAILLIBLE. Qui sans aucun doute arrivera ou aura son effet : succès immanquable (Roll. , J. J. , S. S.) ou infaillible (Acad., Marm., S. S.), moyen immanquable (Bourd., P. A.) ou infaillible (Bourd., Roll. , S. S.); cela est immanquable (Volt.), cela est infaillible (S. S.).

Ce qui est immanquable ne peut manquer ; ce qui est infaillible ne peut tromper (fallere, tromper). Immanquable regarde la réalité, l'être; et infaillible , la vérité , la science. Ce qui est immanquable est certain; nous sommes certains de ce qui est infaillible. Le succès immanquable aura lieu, suivant la nature des choses, en soi; le succès infaillible ne démentira pas nos conjectures, notre opinion ou notre attente.

Immanquable est objectif, sans rapport à nous, à notre manière de voir les choses, à nos idées ou à nos assertions. « Le scandale de la croix est le principe général, mais immanquable , de tous les désordres particuliers de la vie. » Bourd. <c Les désastres de Jérusalem ont été les tristes , mais immanquables effets de son opiniâtre résistance à la voix du ciel. » Id. « Si les Carthaginois avaient empêché ce trajet, et qu'ils se fussent rendus maîtres de Messine, ce qui en était une suite immanquable , peut-être que les Romains n'auraient jamais pu passer en Sicile. » Roll. Infaillible, au contraire, est subjectif, c'est-à-dire relatif à ce que nous pensons ou à ce que nous disons. Voilà pourquoi on dit bien des espérances (Bourd.) et des promesses (Mass.) infaillibles, mais non pas immanquables. L'épithète d'infaillibles convient aussi mieux que celle d'immanquables à des remèdes et à des recettes , car ce sont choses à la vertu desquelles nous croyons ou nous demandons qu'on croie. « Cette réflexion seule pourrait être le remède infaillible et souverain de nos maux. » Bourd.

\ . Le verbe singer diffère considérablement des trois autres, par cela seul qu'il est familier. Il a été adopté en dépit de Laharpe qui le proscrivit avec une colère comique et mal fondée. « Singer, pour contrefaire, est, dit-il, un terme de l'argot moderne. Ce terme n'a jamais été français, et, s'il pouvait l'être, il ne pourrait signifier, suivant les règles de l'analogie , que/aire des singes, comme chienner et châtier signifient Jaire des chats et des chiens. » Singer, c'est agir à la manière des singes, comme coqueter c'est agir à ia manière des coqs.