LIMON, BOURBE; — 2° BOUE, FANGE

CROTTE. Terre imbibée d'eau, mélange de terre et d'eau.

Le limon et la tourbe se forment ou se trouvent dans l'eau : eau limoneuse , eau bourbeuse. La boue , la fange et la crotte se forment ou se trouvent sur la terre, principalement dans les lieux que fréquentent les hommes et les animaux : chemins boueux, fangeux, pleins de crotte.

1° Limon, bourbe.

Limon désigne une terre molle qu'entraînent les eaux courantes, a N§us plantâmes de petits bouts de bois minces et à claire-voie qui, faisant une^espèce de grillage , retenaient le limon et les pierres sans boucher le passage à l'eau. » J. J. « Ce torrent charriait avec bruit du limon, du sable et des pierres. » Id. a Le limon du Nil.» Volt, a Auguste prit un soin particulier du lit et des canaux de ce fleuve bienfaisant , qui s'était peu à peu rempli de limon par la négligence des rois d'Egypte.» Roll. a Quelques-uns ont dit que le limon que le Tanaïs avait apporté avait formé une espèce de croûte sur le Bosphore cimmérien, sur laquelle les barbares avaient passé.» Montesq. « Les terrains de la province de la rivière Jaune et de la Louisiane ne se sont formés que par le limon des fleuves.» Buff. «Le Danube , le Nil et tous les grands fleuves , ayant entraîné beaucoup de terrains, ont plusieurs bouches dont les intervalles ne sont remplis que des sables ou du limon qu'ils ont charriés. » Id. ce On peut fouiller jusqu'à cinquante pieds dans l'épaisseur du limon déposé par les inondations du Nil. » Id. « Le flux et le reflux auraient élevé peu à peu les parties de l'équateur, en y amenant successivement les limonst les terres , les coquillages.... » Id.

Mais la bourbe est la vase qui s'accumule au fond des eaux stagnantes , des pièces d'eau, des marais , des lacs , des étangs, a Télémaque voit les tristes boïds du fleuve marécageux dont les eaux bourbeuses et dormantes ne font que tournoyer. » Fén. a Le bon abbé remercie M. du Plessis de l'honneur qu'il a fait à son canal (en manquant de s'y noyer); cela lui paraît un coup de partie pour cette pièce d'eau.... Après cette espèce de naufrage, la bourbe , les grenouilles feront tout ce qu'il leur plaira ; nous serons toujours un canal où M. du Plessis a pensé se noyer. » Sév. « On nous assura que pendant l'hiver les hirondelles se mettaient en pelotons et s'enfonçaient dans la bourbe qui est au fond des lacs. » Regn. «Marius, poursuivi, fut obligé, pour éviter les gens de Sylla , de se jeter dans un marais, où il passa toute la nuit, enseveli et enfoncé dans la bourbe jusqu'au cou. » Vert, a Fossé bourbeux (Mol.) , citerne bourbeuse (Fén.) , étang1 bourbeux (Acad.).

a II y a des endroits du fond de la mer couverts de bourbe et de vase à une grande épaisseur; c'est probablement dans ces endroits que se dépose le limon des fleuves. » Buff.

Quelquefois cependant limon , latin limus , le seul de tous ces mots qui soit évidemment et directement emprunté d'une langue savante, n'a rien de particulier, si ce n'est qu'il exprime

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

Dest.

Boil.

quelque chose de noble ou qu'il se dit dans le style noble, dans le style soutenu, et particulièrement en poésie, a Pandore ne fut faite par Vulcain que pour se venger de Prométhée, qui avait fait un homme avec de la&owe.»VoLT. a Horace, dans une ode, dit que Prométhée ayant péiri l'homme de limon, fut obligé d'y ajouter les qualités des autres animaux. » Id.

Avec la politesse , un homme de fortune Est mille fois plus grand qu'un grand toujours

gourmé , D'un limon précieux se présumant formé.... Cependant . à le voir avec tant d'arrogance Vanter le faux éclat de sa haute naissance , On dirait que le ciel est soumis à sa loi, Et que Dieu l'a pétri d'autre limon que moi A peine du limon où le vice m'engage J'arrache un pied timide et sors en m'agitant , Que l'autre m'y reporte et s'embourbe à l'instant.

Id.

Lafontaine appelle poétiquement les grenouilles les filles du limon , les reines des étangs : Les filles du limon tiraient du roi des astres

Assistance et protection

Les reines des étangs, grenouilles veux-je dire.... De son côté, bourbe ne se prend pas toujours dans sa signification rigoureuse ; mais lors même qu'il s'en éloigne le plus, il garde l'idée d'épaisseur, de quelque chose de profond, dans quoi on s'embourbe. « Au temps de Brunehaut, à peine pouvait-on aller à cheval sur les anciennes voies, qui n'étaient plus que des abî-mes de bourbe entremêlée de pierres. » Volt, « Je me flatte que votre ami, M. de La Ghalotais, sortira brillant comme un cygne . de la bourbe où on Fa fourré, v Id.

2° Boue , fange , crotte.

La boue est de la terre détrempée. « Dieu forma le corps avec de la boue , c'est-à-dire avec une terre détrempée ; mais l'âme n'est plus ni de la terre ni de l'eau , ni le mélange du sec et de l'humide. » Boss. Toutefois , la boue est plus particulièrement la terre qui est détrempée par la pluie et qui couvre les chemins et les rues. « Je pourrais suivre la voiture à pied ; mais la boue , la pluie , la neige me retarderont beaucoup dans cette saison. » J. J. « Dans les villes où les rues sont pavées de grès, les boues sont toujours noires et très-grasses. » Buff.

Ote d'autour de chaque roue Ce malheureux mortier, cette maudite houe

Qui jusqu'à l'essieu les enduit. Laf.

La fange est une boue presque liquide , une sorte de bouillie riaire. « Avant Tarquin l'Ancien, les eaux des pluies et des fontaines inondaient les rues de Rome et les places situées dans les bas lieux , et incommodaient fort les habitants par les boues et la fange qu'elles y formaient. *> Roll. On marche dans la boue; on se vautre, ou mieux, on se roule dans la fange. « L'âne ne se vautre pas, comme le cheval, dans la fange et dans l'eau; il craint même de se mouiller les pieds , et se détourne pour éviter la boue.» Buff. «Les rhinocéros sont, comme le cochon, très-enclins à se vautrer dans la boue et à se rouler dans la fange. » Id.— En second lieu, non-seulement la fange salit, comme la boue,

mais elle infecte, c'est une sorte de fumier {fange, de jimus , fumier, disent les étymologistes), une boue dans laquelle ont croupi et fermenté des matières en putréfaction. « Les premiers chrétiens estimaient moins que de la fange toute la pompe du monde : Existimavi sicut ster~ cora : Je l'ai regardée comme du fumier. » Boss. « Pendant l'été , cette terre n'est qu'une boue fangeuse sur laquelle il se forme une petite croûte de cinq ou six pouces d'épaisseur, composée d'herbes plutôt que de terre , et sous lesquelles on trouve une grande épaisseur d'eau croupissante et fort infecte. » Buff. «Ce limon fangeux, fermentant sous les ardeurs du tropique, dut multiplier à l'infini toutes ces générations impures , informes , qui n'ont cédé la terre à des habitants plus nobles que quand elle s'est épurée. » Id. « Les paysans des bords du Nil ont cru voir des rats moitié fange moitié animés, qui n'étaient cependant que des rats crottés.... Épicure a cru que les hommes venaient originairement de pourriture, comme les rats d'Egypte. » Volt.

Au figuré , fange renchérit naturellement sur boue : traîner dans la fange dit plus que traîner dans la boue , et âme de fange dit plus qu'âme de boue. — « Je demande pardon à la belle âme de M. le chevalier; j'avoue que ce discours fait plaisir à mon âme de boue. » SÉv. « Les hommes ont trouvé l'art de me faire souffrir une longue mort en me tenant enterré tout vif. S'ils trouvent ce traitement doux, il faut qu'ils aient des âmes de fange. » J. J. — Boue marque la bassesse, le peu de valeur et le peu de cas : Ne faire pas plus de cas d'une chose que de la boue de ses souliers. « Ceux qui lèvent les tributs sont méprisés comme de la boue pendant qu'ils sont pauvres; quand ils sont Tiches, on les estime assez. » Èontesq. a Tous les bourgeois voudront marcher sur les traces des financiers, qu'ils ont vus sortir de la boue. » Fén. Mais fange exprime tout ce qu'il y a de plus vil , de plus impur , de plus corrompu, d'une part, et, de l'autre, un souverain mépris. « C'est surtout dans la canaille de la littérature et dans la fange de la théologie que la jalousie éclate avec le plus de rage.» Volt. « Plongé , traîné par vous dans la fange de l'opprobre et de la diffamation , .je me vois charger d'indignités inouïes. » J.J. «Cicéron terrasse son adversaire , le couvre d'opprobre , et, après l'avoir foulé aux pieds et traîné dans la fange , il l'abandonne avec mépris à l'indignation publique. » Marm. Croupir dans la fange du vice (Acad.).

La crotte est la boue qui , s'attachant à la chaussure et aux vêtements par petites parties , les tache, les salit, les gâte, ou c'est la boue considérée comme pouvant produire cet effet. Du reste , ce mot ne se dit guère que familièrement, a Dans la chevelure de ces sauvages s'amasse tant de poussière et d'ordure, que les cheveux se collant à la longue les uns aux autres, ils ressemblent à la toison d'un mouton noir remplie de crotte. j> Buff. « Il était crotté jusqu'aux genoux, et sentait que, pour peu qu'il prît encore l'air dans ce jardin , la gelée mettrait toute cette crotte à sec.» Ham.

Léandre , ce rêveur, cet homme si distrait,