DEUXIÈME PARTIE

il y a plusieurs personnes qui gouvernent. » Id. « Plusieurs faibles, ligués contre un puissant, lui imposent la nécessité de modérer son ambition et ses violences. » Vaut. « Saint Paul exhorta Timothée à laisser à des personnes fidèles ce qu'il avait ouï de lui en présence de plusieurs témoins. Ces plusieurs étaient très-peu de gens.» Boss. Mais maint est presque l'équivalent de beaucoup, de moult, et même de mille pris indéfiniment. « Il m'a dit maintes belles paroles , m'a fait mille protestations d'amitiés. » Dudeff.

Le devoir d'une femme engage à mille choses;

On trouve mainte épine où l'on cherchait des roses.

Regn.

Après maints quolibets coup sur coup renvoyés....

Laf.

a Aristote a, comme tous les autres hommes, mêlé maintes erreurs avec quelques vérités.... Hélas ! il en a tant mêlé , que.... » Volt, « II est selon les statuts de dégrader un chevalier de l'ordre pour certains crimes , surtout de félonie , dont il y a de grands exemples , et en nombre ; à plus forte raison est-il en la disposition du roi de faire défaire un officier de l'ordre de sa charge, dont il y a aussi maints exemples. » S. S. — On dit maint et maint , comme on dit mille et mille.

De là naîtront engins à vous envelopper, Et lacets pour vous attraper, Enfin mainte et mainte machine.... Laf. Il n'était point d'adresse à mon adresse égale, Et j'ai battu le fer en mainte et mainte salle. Mol.

Plusieurs fois signifie plus d'une fois, c'est-à-dire peut-être deux ou trois fois ; maintefois revient à bien des fois, mille fois, souventefois ou souvent.

Enfin, il se peut que plusieurs, comme son primitif plus , et à la différence de maint , soit comparatif, c'est-à-dire ait rapport à un autre nombre. «De toutes ces choses, il y en a plusieurs à rejeter. » Acad. « J'en ai donné divers exemples , outre plusieurs autres qui se trouveront dans mes remarques. » Vaug.

POISON , VENIN. Au propre, ces mots désignent certaines choses qui peuvent attaquer les principes de la vie par quelque qualité maligne ; au figuré , ils se disent de choses capables de blesser l'âme ou qui tendent à détruire les principes de la morale ou de la religion.

Poison, de potio , potion, boisson, signifie primitivement un breuvage préparé pour donner la mort, et ensuite toute substance végétale ou minérale qui, étant avalée ou même appliquée extérieurement , est capable de causer cet effet.

Il saura que ma main lui devait présenter

Un poison que votre ordre avait fait apprêter. Rac.

De la céleste rosée

La terre fertilisée ,

Quand les frimas ont cessé,

Fait également éclore

Et les doux parfums de Flore

Et les poisons de Circé. J. B. Rouss.

« Nous voyons des plantes dont le suc est pour l'homme un poison mortel. » Bourd. « En régule , en fleurs , en chaux , l'arsenic est toujours poison. » Buff. — Venin exprime seulement une

liqueur formée dans le corps d'un animal , et qui peut lui nuire à lui-même , ou plus souvent en blesser d'autres en s'insinuant dans leurs chairs par une morsure ou autrement. Le venin du serpent , de l'aspic , de la vipère , du scorpion, — «Fuyez, me dit Mentor; ici la terre ne porte pour fruit que du poison , et les hommes contagieux ne se parlent que pour se communiquer un venin mortel. » Fén.

Lorsqu'il est question de ce qui peut altérer plus ou moins la vie d'un' homme, poison indique toujours quelque chose d'extérieur et de reçu, au lieu que parfois venin signifie quelque chose d'intérieur et de produit dans l'homme lui-même. Le duc de Bourgogne étant mort, des médecins procédèrent à l'autopsie , et prétendirent apercevoir le plus violent effet d'un poison très-subtil-, mais Maréchal soutint que ce qui avait tué le prince était un venin naturel de la corruption de la masse du sang (S. S.). « Le grand crédit des pécheurs est un fléau que Dieu leur envoie : c'est donner le moyen à un malade de jeter du poison sur une plaie déjà mortelle ; c'est mettre le feu à une humeur maligne dont le venin nous dévore déjà les entrailles.» Boss. — Pareillement au figuré , une passion dont le principe est hors de l'âme est un poison, et une passion conçue dans l'âme même est un venin. « L'effronterie porte toujours un poison plus sûr dans les cœurs que toutes les grâces d'une beauté chaste et pudique.» Mass. « Les succès de nos frères forment un poison secret dans notre cœur, qui répand l'amertume sur toute notre vie. » Id. Le venin de la haine (Boss.) , de la malignité (Id.) , de l'animosité (J. J.) , de l'ennui (Pasc.) , de l'hypocrisie (Id.). « L'enfer m'a soufflé son poison, » dit un jaloux dans Molière, a Le jaloux est toujours occupé à se remplir de fiel et de venin. » Boss.

D'ailleurs , le poison empoisonne ; il produit actuellement l'effet marqué par ce mot : et le venin est la qualité d'une chose venimeuse , c'està-dire qui a seulement la faculté d'empoisonner. En conséquence , le poison est plutôt mortel , et souvent le venin n'est que dangereux. « Comme le serpent laisse un venin dangereux sur les fruits dont il a goûté, le premier pécheur, en usant, contre l'ordre de Dieu, des biens de la terre, les infecta, et en fit pour ainsi dire un poison mortel. » Mass. Racine emploie le mot poison comme équivalent à mortel venin dans ces vers si connus de Mithridate :

J'ai pris soin de m' armer contre tous les poisons,- J'ai su par une longue et pénible industrie Des plus mortels venins prévenir la furie. —Le poison est plutôt considéré comme agissant, comme exerçant présentement ses ravages : un poison lent. Nous nous représentons plutôt le venin comme une matière contenue dans la chose simplement , et qui ne fait pas sentir effectivement sa force : avoir du venin , un homme sans venin. « C'est par vous (grands de la terre, qui protégez le théâtre et les arts qui s'y rapportent) que ce poison infecte les villes et les provinces.... Les livres de nos poètes passeront entre les mains de nos neveux , et vos crimes se multiplieront avec le venin dangereux qu'ils portent

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

avec eux. » Mass. — Des regards portent dans les cœurs le poison de l'amour :

D'un regard enchanteur connaît-il (Britannicus) le poison P B.AC .

« De beaux yeux renferment le venin de l'amour. 5)

Oui, fit-elle, vos yeux, pour causer le trépas,

Ma fille, ont un venin, que vous ne savez pas. Mol.

PONTIFE , PRÉLAT , ÉVÊQUE. Chef ou prince des prêtres.

Pontife , latin pontifex , est de ces trois mots le seul qui ait été employé avec ce sens dans l'antiquité païenne. C'est encore aujourd'hui le seul qui se dise en parlant des grands prêtres de tous les peuples anciens , y compris les Hébreux. Appliqué aux chefs du culte chrétien, il exprime quelque chose de grand, d'auguste, de majestueux , et ne convient guère qu'à l'égard de Jésus-Christ et du pape. « Jésus-Christ est leponiife éternel d'une nouvelle alliance. » Mass. « Je sais ce que je dois à la sainte horreur du sanctuaire où le pontife éternel est toujours vivant, afin d'intercéder pour nous. » Id. « Il faut considérer Jésus-Christ comme le pontife de la loi nouvelle, le grand prêtre assis à la droite de Dieu. » Bourd. « Dans la consécration des papes, on fait passer devant les yeux du nouveau pontife quelques étoupes que le feu consume. » Id. « Les Espagnols reçurent ordre de l'empereur de mettre le pape en liberté ; mais ce pontife se déguisa en marchand . . . .» Boss. Que si on se sert quelquefois de pontife pour désigner un cardinal, un archevêque ou tout autre ministre de Dieu moins haut placé que le pape, c'est enfermes de liturgie ou dans le style relevé , dans l'oraison funèbre , par exemple , et quand on veut présenter le personnage dont il est question sous son point de vue le plus illustre , le plus glorieux. Massillon, dans l'oraison funèbre de messire de Villeroy, archevêque de Lyon , dit : « II est glorieux , je l'avoue, à un pontife sacré, d'avoir été, ce semble, formé des mains du Très-Haut, pour ménager les intérêts des rois et la fortune des royaumes : c'est sans doute un endroit éclatant , et l'on peut en faire honneur à sa mémoire. » Et un peu plus loin : « Telles étaient les ruines de la maison du Seigneur, quand nous y vîmes entrer notre nouveau pontife. Quelles furent nos acclamations et nos tendres réjouissances ! »

Prélat, du latin prœlatus, porté ou placé avant, distingué par sa place, n'est usité que par rapport au christianisme et même au catholicisme. Il désigne un des hommes qui composent le conseil , et , pour ainsi dire , l'état-major de la religion, sous la haute direction du pape, à qui est réservé le nom de pontife, a Aussi voit-on les souverains pontifes vêtus de leur habit de cérémonie , qui les fait reconnaître entre tous les prélats de l'Eglise. » Bourd. On appelle prélats les patriarches, les cardinaux, les primats, les archevêques, les évêques, les légats, les chefs d'ordres religieux , les abbés ou prieurs de couvents, tous ceux en un mot qui possèdent une dignité considérable avec une juridiction spirituelle , et , de plus , tous ceux des ecclésiastiques de la cour de Rome qui ont droit de porter ,1e

violet. « La foi de l'Église étant suspendue par le spectacle nouveau de deux pontifes dont chacun prétend être l'oint du Seigneur... , saint Bernard paraît au milieu des prélats du royaume assemblés à Étampes pour prononcer sur ce différend ; tous les pères du concile respectent en lui je ne sais quelle autorité. » Mass. « S'il y a dans l'exercice du ministère des confesseurs quelques abus à réformer, laissons -en le soin aux prélats et à ceux qui ont autorité dans l'Eglise. » Bourd. — Quelquefois le nom de prélat se donne en particulier à un évêque ; mais c'est dans le style ordinaire, et quoique ce soit un titre honorable, il n'a pas l'emphase de pontife, il ne marque pas tant de grandeur et d'éclat. «Six évêques firent des remontrances au roi Jacques. Ils furent conduits à la Tour.... Les soldats finirent par se jeter aux pieds de ces prélats qu'ils conduisaient à regret. » Cond. « Payons les dettes d'un vieil évêque obsédé par ses créanciers. On veut qu'il fasse des délégations qui le réduiraient à vivre bourgeoisement. — Bourgeoisement ! ah ! quel affront on veut faire à un pré. lat ! » Les.

Evêque, du grec ënto-xonoç,, inspecteur, surveillant, intendant, est le nom propre et vulgaire des prélats chargés de veiller au gouvernement d'une Église, comme les curés, de cura, soin, sont les curateurs d'une paroisse, pourvoient à ses besoins spirituels. « Si les affaires étaient jugées à Rome, les évêques étaient dans la nécessité d'abandonner leurs églises. » Cond. « M. de Villeroy endura plus de sollicitations pour se résoudre à subir ce fardeau sacré , que les autres n'en emploient pour l'obtenir; il sut être évêque après l'avoir refusé. » Mass. « Nous remerciâmes Dieu d'avoir donné pour évêque à cette ville celui que le prince lui avait déjà donné pour gouverneur. » Id.

« Ainsi vous êtes po7itife par la puissance et par la hauteur des fonctions que vous exercez dans l'Église ; vous êtes prélat par la dignité et par le rang que vous occupez dans la hiérarchie ecclésiastique ; vous êtes évêque par la consécration et par le gouvernement spirituel que vous avez d'un diocèse. Le pontificat est une domination ; la prélature , une distinction ; Yépiscopat , une charge. La domination du pontife lui donne le droit de commander et de présider; la distinction du prélat lui attribue la préséance et des prérogatives honorifiques; la charge à' évêque impose le devoir de veiller et de pourvoir aux besoins spirituels d'un troupeau. » Roub.

PORTER, POUSSER, MOUVOIR. Ces trois verbes sont pris ici au figuré, en tant qu'ils signifient agir fortement sur la volonté de quelqu'un pour le déterminer à faire quelque chose.

Mais porter annonce une action facile, et pousser une action faite avec effort. Celui qu'on porte à faire une chose n'oppose point de résistance. « Voilà ce que la nature nous inspire (selon Zenon), à quoi elle nous porte, l'honnêteté et la vertu. » Roll. ce Son caractère le portait à la réflexion. » Barth. « Plus je considère ce qui me porte dans ce cas à tel mouvement plutôt qu'à tel autre, plus je ressens clairement qu'il n'y a