DEUXIÈME PARTIE

jugement , le sens , la raison et le bon sens ; elles font l'esprit juste , réglé , droit, sage (voy. Entendement, p. 568). Autre chose est trouver en soi-même des ressources et de la facilité, soit pour comprendre ou saisir, soit pour inventer, pour composer, pour se signaler dans les arts, dans la conversation, ou par ses écrits; autre chose est savoir discerner les meilleurs partis à prendre , ce qui convient ou ne convient pas , ce qui est conforme ou contraire à des règles. Aussi n'est-il pas rare de voir ces qualités séparées : avec des moyens très-ordinaires, très-médiocres pour apprendre et pour produire , on a quelquefois une grande justesse , une grande rectitude d'esprit. Telle était la femme de J. J. Rousseau, suivant ce qu'il rapporte d'elle, a Bornée, et, si l'on veut , stupide , elle "était d'un conseil excellent dans les occasions difficiles. » Au contraire , de brillantes facultés intellectuelles, une mémoire et une imagination peu communes, ne sont pas toujours jointes, il s'en faut bien, à un grand sens et à une raison solide. « Les Grecs, dit Voltaire, ont eu de l'esprit jusqu'à la folie. »

De là une première division entre les synonymes de cette famille. Les uns , savoir : stupide ( hébété) , imbécile , idiot et inepte , expriment principalement, sinon uniquement, le manque d'intelligence ou de conception. Ils peuvent former une première classe. Dans une seconde' entrent naturellement les mots sot , insensé , fou , déraisonnable, extravagant et absurde, qui servent plutôt à attribuer un défaut de jugement, de raison ou de bon sens.