DEUXIÈME PARTIE

Une entreprise insensée n'a ni rime ni raison, rien ne peut la justifier; une folle entreprise jette dans des dépenses exorbitantes, ou fait faire des démarches très-regrettables. Une joie et une passion insensées ne conviennent pas , sont blâmables; une gaieté folle, une passion folle éclatent d'une manière immodérée.

Déraisonnable et extravagant rappellent les deux verbes déraisonner et extravaguer d'où ils dérivent. C'est de là que se tire leur différence d'avec insensé et fou. Au lieu d'exprimer, comme ceux-ci, des états permanents et absolus, ils désignent des qualités accidentelles, imputées en raison d'actions particulières. L'insensé et le fou sont en proie à une véritable maladie mentale; aussi les enferme-t-on et les traite-t-on dans une maison , autrefois appelée hospice des insensés, et que nous nommons aujourd'hui hôpital des fous; il suffit de commettre une certaine faute pour être qualifié de déraisonnable ou d'exîravagant. L'homme déraisonnable et l'extravagant se conduisent quelquefois comme les insensés et les fous.

Déraisonnable et extravagant diffèrent aussi l'un de l'autre. Déraisonnable indique une simple dérogation à la raison, un manquement; ce qui ne présente à l'esprit qu'une idée purement négative. Extravagant , de vagari extra, vaguer, errer ou s'égarer hors de , a bien une autre force : il exprime un écart, et comme un vagabondage. L'homme déraisonnable n'est pas sage, n'est pas juste ; l'homme extravagant est dans le délire : il est singulier, extraordinaire, bizarre, il s'emporte bien loin des règles, il choque les usages reçus et les idées communes.

Absurde, latin absurdus , a, quant à l'énergie, beaucoup de ressemblance avec extravagant : ii signifie quelque chose d'aussi inouï , d'aussi choquant, d'aussi monstrueux en quelque sorte d'aussi éloigné du sens commun. « Il ne s'ensuit pas que mon opinion soit souverainement absurde : on peut se tromper sans tomber dans l'extravagance, et toute erreur n'est pas une absurdité. » J. J. Mais extravagant a surtout rapport à la conduite , et absurde à la spéculation. V extravagant est comme un fou, se comporte en fou; il fait des extravagances, des folies, des excès; il faut réprimer ses saillies. V absurde raisonne d'une manière détestable; c'est l'esprit le plus grossièrement faux.

Le sot est ridicule et haïssable par ses prétentions à l'esprit. L'insensé et le fou sont priv.s de la faculté qui nous guide dans notre conduite; mais l'insensé ne voit pas le bien, et le fou ne le fait pas ; on considère l'un passivement , quant à son état, c'est un infirme; on considère 1 autre activement, c'est un furieux, un emporté. Le déraisonnable et l'extravagant n'écoutent pas lu raison, agissent parfois et dans l'occasion en insensés ou en fous; mais l'extravagant diffère du déraisonnable par son excentricité, pour ainsi dire, par son étrange originalité, par les excès où il se porte. Absurde a bien aussi ce caractère d'extravagant, mais il se dit plutôt relativement à la manière de penser, de déduire, de conclure, que par rapport à la manière d'agir.