DEUXIÈME PARTIE

du maréchal de Créqui. Il a battu les Allemands. » SÉV.

VAINCRE , SURMONTER , DOMPTER , RÉDUIRE , TRIOMPHER. Combattre avec succès contre quelqu'un ou quelque chose qui nous est opposé ou qui nous résiste.

Vaincre suppose l'emploi de la force contre la force , un combat contre un ennemi qui se défend; surmonter suppose l'emploi de la force contre quelque chose d'élevé qu'on rencontre en son chemin et qui empêche d'avancer. On dira bien vaincre une difficulté , la difficulté pouvant consister en ce que la personne ou la chose attaquée ne cède pas, mais riposte, repousse l'attaque; mais on dit proprement surmonter un obstacle. «Les soldats de Turenne ne trouvent point de difficultés qu'ils ne vainquent , point d'obstacles qu'ils ne surmontent. » Fléch. « J'approche du terme de ma carrière. Toutes les grandes difficultés sont vaincues , tous les grands obstacles sont surmontés. » J. J. a Les maîtres de l'art, qui par une étude longue et assidue en ont vaincu les difficultés et connu les finesses , dédaignent de revenir sur leurs pas pour faciliter la voie aux autres; ou peut-être frappés encore de la multitude et de la nature des obstacles qu'ils ont surmontés , ils redoutent le travail qui serait nécessaire pour les aplanir. » D'Al. « Dans Tancrède , Voltaire a vaincu les plus étonnantes difficultés que jamais un poëte tragique ait eues à combattre , et il s'est élevé d'autant plus haut , qu'il lui avait fallu , pour prendre son essor , partir de plus loin et surmonter plus d'obstacles. » Lah. On ne peut vaincre que ce qui est actif, que ce qui réagit; on surmonte ce qui est inerte ou passif. « Vous avez eu tant de passions à vaincre , tant d'obstacles à surmonter. » Mass. « Si la grâce peut vaincre l'inclination , elle surmontera aussi l'habitude. » Boss. « Avec ce principe , les factieux n'auront plus à vaincre les remords de la conscience , et ils ne pensèrent plus qu'à surmonter les obstacles du dehors. » Pasc. Courage invincible (Acad.), attrait invincible (Mass.); barrière insurmontable (Acad.) , mal insurmontable (Mal.), travaux insurmontables (Montesq.). Vaincre un désir (J. J.), ses passions (Mal.), sa colère, son amour, son ambition (Acad.); surmonter sa crainte (Fén.), sa douleur (Id.), sa timidité (J. J.) , sa nonchalance (Boss.) , un éloignement ou un dégoût (P. R.), l'inertie de quelqu'un (J. J.), la peine que l'on éprouve à se rendre attentif (Mal.). — D'un autre, côté, l'action de vaincre produit la victoire ,' c'est-à-dire un avantage complet et définitif; au lieu que l'action de surmonter se borne quelquefois à un succès momentané ou partiel. « On voit continuellement les Romains dans les histoires , quoique surmontés dans le commencement par le nombre ou par l'ardeur des ennemis , arracher enfin la victoire de leurs mains. » Montesq. a Les corps bruts ne peuvent opposer à la volonté de l'homme qu'une lourde résistance et qu'une inflexible dureté, que sa main sait toujours surmonter et vaincre en les faisant agir les uns contre les autres. » Buff.

Dompter signifie d'abord vaincre des animaux

farouches, et ensuite vaincre des hommes féroces , indociles , d'un naturel fier , indépendant , intraitable. « L'homme a opposé les animaux aux animaux , subjuguant les uns par adresse , domptant les autres par la force. » Buff. « S*y priton jamais de la sorte pour dresser un cheval? Est-ce à force de coups qu'on le dompte?» Roll. a J'ai dompté la fougue impétueuse de ma jeunesse. » Volt. « Saint Ambroise dompta la fierté de Théodose. » Bourd. a Constantin dompta de fières nations. » Id. « Moïse ne crut pas pouvoir mieux dompter ni mieux soumettre à l'empire de Dieu ces esprits fiers et indociles. » Id. a Notre vainqueur (le démon) devait avoir la tête écrasée, c'est-à-dire devait voir son orgueil dompté, et son empire abattu. » Boss. « Il a une férocité d'humeur qu'il est impossible de dompter. » Acad.

Réduire, de reducere, ramener, faire revenir, c'est vaincre des rebelles ou des révoltés. « L'Égyte se révolta... Xerxès marcha contre les Egyptiens, qu'il réduisit. » Cond. « Eunus, esclave lui-même, souleva les esclaves en Sicile; et il fallut employer à les réduire toute la puissance romaine. » Boss. a Louis XI combattit avec le duc de Bourgogne contre les Liégeois qu'il lui avait soulevés , et qu'il se vit forcé à l'aider à réduire. » S. S. — Ou bien, réduire, par sa particule initiale qui est itérative , marque la peine qu'on a, les efforts qu'on est obligé de faire pour vaincre ou pour dompter. « Vous me direz que dans une maison on a bien de la peine à réduire des esprits difficiles et portés au libertinage.» Bourd. « Rome était aux mains avec les Samnites, et avait une peine extrême à les réduire. » Boss. a. La difficulté que Darius avait eue à réduire les villes grecques. » Cond.

Triompher, c'est remporter une grande victoire, un glorieux avantage, « Jésus-Christ expirant sur la croix triomphe par sa croix même du prince du monde , dompte par sa croix l'orgueil du monde. » Bourd. « Qu'y avait-il de plus beau qu'un empire où le vrai Dieu triomphait de l'idolâtrie; et l'empire même des Césars n'était-il pas une vaine pompe , à comparaison de celui-ci?» Boss. « Quand , séduit par ta maîtresse , tu sus triompher à la fois de tes désirs et des siens , n'étais-tu qu'un homme? » J. J.

VALEUR, PRIX. Mérite ou excellence des choses qui les fait désirer et rechercher. Une chose est d'une grande valeur ou d'un grand prix , de peu de valeur ou de peu de prix; elle perd de sa valeur ou de son prix; connaître la valeur ou le prix des choses.

Valeur, du latin valere , avoir force ou pouvoir, être bon ou propre à, servir à, exprime l'utilité dont les choses peuvent être, les services qu'on en peut tirer. Prix, latin pretium , ce qu'on paye d'une chose , ce qu'on la vend , marque l'estime qu'on fait des choses , leur valeur effective, reconnue, leur valeur dans l'opinion, a Les actions les plus saintes , faites dans l'état de péché mortel, ne sont d'aucune valeur pour l'éternité, ni d'aucun prix devant Dieu- * Bourd.

a De deux choses celle qui est d'une plus grande valeur vaut mieux, et celle qui est d'un

SYNONYMES À RADICAUX DIVERS

plus grand prix vaut plus. » Gir. L'une est meilleure , plus estimable ; l'autre est plus estimée , plus demandée , plus chère.

« Quel jugement porteront vos élèves du vrai mérite des arts et de la véritable valeur des choses , quand ils verront partout le prix de fantaisie en contradiction avec le prix tiré de l'utilité réelle, et que plus la chose coûte moins elle vaut?» J. J. La valeur est donc le prix tiré de l'utilité réelle , ce que vaut la chose en elle-même ; le prix est la valeur de fantaisie , ou de convention , ce qu'elle coûte ou vaut en fait. Le prix peut être au-dessus ou au-dessous de la valeur, et il ne faut pas toujours juger de la valeur par le prix.

« L'or et l'argent ont été établis , par une convention générale , pour être le prix de toutes les marchandises et un gage de leur valeur. » Montesq. « La différence de la valeur réelle des biens des proscrits et du prix de l'adjudication était souvent énorme. » Roll. « Nous vendrons notre liberté à vil prix , parce que nous sommes incapables d'en connaître la valeur. » Cond. a Dès que nous avons besoin d'une chose, elle a de la valeur ; elle en a par cela seul , et avant qu'il soit question de faire un échange. Au contraire, ce n'est que dans nos échanges qu'elle a un prix , et son prix est l'estime que nous faisons de sa valeur, lorsque, dans l'échange, nous la comparons avec la valeur d'une autre. » Id.

Valeur enchérit sur prix, puisque celui-ci désigne quelque chose d'effectif, de variable , d'arbitraire, et non pas quelque chose d'esssentiel. a Ces actions ont devant Dieu leur prix et leur valeur. » Bourd. « Le prix et la valeur des œuvres chrétiennes provient de la grâce sanctifiante. » Boss. «Les pauvres , à qui nous donnons nos richesses , les rehaussent de prix jusqu'à une valeur infinie. » Id.

VÉNAL , MERCENAIRE. Qui agit ou parle pour de l'argent , parce qu'il est payé.

Vénal , à vendre ou en vente , exprime une capacité; mercenaire, qui travaille pour une récompense ou un salaire , signifie proprement un métier, une qualité en exercice. Vénal se rapporte plutôt aux sentiments, aux dispositions; et mercenaire aux actions , à la conduite. « Des avocats ont fait de l'éloquence un art mercenaire. Le public a méprisé ces âmes vénales. » D'Ag. a La plus libre et la plus noble de toutes les professions devient la plus servile et la plus mercenaire. Que peut-on attendre de ces âmes vénales qui, pour un vil intérêt, vendent publiquement leur réputation et trafiquent de leur gloire?» Id. — Un orateur a l'âme vénale, et il ne sort de sa bouche mercenaire que des mensonges. « Eschine avait une âme vénale , et il était au nombre des orateurs à gages que Philippe soudoyait.» Lah. « Le seul éloge digne d'un roi est celui qui se fait entendre , non par la bouche mercenaire d'un orateur , mais par la voix d'un peuple libre. » J. J. — C'est surtout à l'âme que vénal s'applique; mercenaire se dit non-seulement d'un art et de la bouche , mais aussi des mains et de l'action : prêter ses mains mercenaires pour asservir son pays (Volt.); une mère qui ne nourrit pas son enfant ^e confie à des mains mer-

cenaires (J. J.). «Prodicus gagna beaucoup d'argent au métier de sophiste. Il allait de ville en ville faire parade de son éloquence, et, quoiqu'il le fît d'une façon mercenaire , il ne laissa pas de recevoir de grands honneurs. » Roll.

Vénal est préférable lorsqu'on considère la personne ou la chose relativement à Tachât ou à l'acquisition qu'on en fait , et mercenaire quand il est question de l'opération de cette personne ou de cette chose, «c Pourquoi ne pas dire un mot de l'argent avec lequel les envieux de saint Cyrille achetèrent des langues vénales pour le calomnier auprès de l'empereur? » Boss. «Les vices des princes ne trouvent autour d'eux que des yeux favorables et des langues mercenaires. » Mass. Une plume vénale est à la discrétion du premier qui voudra la payer; un auteur mercenaire est actuellement aux gages d'un certain homme ou d'une certaine société. « Le puissant se croit en droit de faire exercer ses vengeances par les plumes vénales, qui mettent leurs bassesses à L'enchère. » Beaum. «Le P. Daniel et l'abbé de Camps écrivirent l'un contre l'autre , et l'auteur mercenaire et menteur fut battu par l'abbé qui aimait la vérité. » S. S. L'homme vénal est corruptible ; le mercenaire est effectivement au service de quelqu'un. « Thémistocle comprit que la république était perdue si l'on nommait pour général Ëpicyde , dont l'âme vénale donnait tout lieu de craindre qu'il ne fût point à l'épreuve de l'or des Perses. » Roll. a Un grand empire n'est servi que par des âmes mercenaires auxquelles il donne toujours plus qu'il ne peut , et qui ne se croient jamais assez payées. » Cond.

Une autre différence remarquable, c'est que vénal indique un plus grand défaut. L'homme vénal , ou qui se vend , est esclave , ne s'appartient plus , s'est prostitué. « Les flatteurs , âmes vénales et prostituées. » Boss. L'homme mercenaire travaille pour son profit, comme le journalier, au lieu de le faire gratuitement. Un juge qui n'est pas intègre est un juge inique et vénal (Marm.); des hommes toujours occupés de leurs intérêts sont des âmes mercenaires (Bourd.). C'était une éloquence vénale que celle des orateurs de la Grèce, vendus à Philippe de Macédoine ; Bourdaloue et Fénelon appellent mercenaire l'éloquence des prédicateurs qui font de beaux mais de vains discours , uniquement en vue de la récompense, pour établir leur crédit et leur réputation.

VÉNÉNEUX , VENIMEUX. Qui a du venin , une sorte de suc malfaisant dont la communication peut tuer.

Vénéneux , latin venenosus , de venenum , poison, venin, veut dire plein de venin. Venimeux n'a pas exactement le même sens ; ce qui est venimeux est plein de ce qui envenime, ou est propre à envenimer^ c'est-à-dire à porter et à introduire son venin; en sorte que venimeux répond au latin venenifer ou veneficus. Le venin est dans la chose vénéneuse, dont ce mot marque la qualité : le venin est versé par la chose venimeuse , dont ce mot désigne l'action. Le corps vénéneux ne communique son venin que par l'usage qu'on en fait; l'insecte venimeux communique le sien