PREMIÈRE PARTIE

ridicule d'imaginer que Thésée fût éternellement assis sur une escabelle.y> Volt, « Je fis asseoir le misérable sur une vieille escàbelle réservée à ces sortes de gens.» Les. On pose les pieds sur Yescabeau, et l'Académie a plus raison qu'elle ne pense de définir par escabeau un marchepied. «La terre est appelée dans l'Écriture Yescabeau des pieds de Dieu. » Bourd. « Les six degrés , par où on montait au trône , et les escabeaux , où posaient les pieds, étaient d'or.» Boss. «Vous avez fait de vos ennemis Yescabeau de vos pieds.» Volt.

CHARRETTE, CHARIOT. Voitures communes employées à transporter diverses choses.

La charrette est presque informe en comparaison du chariot. Aussi est-ce exclusivement à la campagne qu'on s'en sert , et on s'en sert pour voiturer toute sorte de choses. Le chariot se distingue par sa façon : il est fait moins simplement et moins grossièrement ; il a quatre roues ; et de plus , il a une destination qui lui est propre et qu'on indique presque toujours quand on fait usage de ce mot : chariot de bagage, chariots d'ambulance, d'artillerie , de vivres , etc. D'ailleurs , le chariot est plus petit : les enfants s'amusent à traîner des chariots. « H y avait un homme à Paris qui avait fait pour chef-d'œuvre un petit chariot traîné par des puces. » Sêv. « Il y avait force petits chariots à un ou à deux chevaux toujours prêts pour les dames et les vieillards qui voulaient se promener. » S. S.

TROUPE, TROUPEAU. Réunion, assemblage d'êtres vivants.

Une troupe est une agrégation d'animaux ou d'hommes quelconques : troupe d'oiseaux, de loups, de tigres; une troupe de séditieux, de forcenés, parcourait la ville. Troupeau est plus spécial , plus déterminé ; il ne se dit que des animaux et encore des animaux domestiques utiles à l'homme, qui les nourrit et les élève ensemble.

BANDE, BANDEAU. Longue pièce d'étoffe qu'on met autour de quelque partie du corps.

« La bande , dit Laveaux , d'après l'Académie , serre ou est destinée à serrer quelque objet que ce soit; le bandeau ne se met qu'autour de la tête , autour du front. » Il a raison de dire , serre ou est destinée à serrer , car c'est encore une chose à remarquer que le bandeau a actuellement son usage , tandis que la bande peut simplement avoir le sien.

BARRE, BARREAU. Pièce de bois, de fer, etc. , étroite et longue.

Barre , tout morceau de fer ou d'autre métal allongé. Le barreau est une barre ayant une certaine forme , et appliquée à un usage spécial : c'est une barre de fer mise en dehors des fenêtres et aux ouvertures des prisons.

TONNE, TONNEAU. Vaisseaux de bois formés de planches appelées douves , contenues par des cercles , et ordinairement destinés à recevoir des liqueurs.

Tonne est le terme générique; il se dit pour désigner toutes sortes de barriques. Le tonneau est une espèce par rapport à la tonne; c'est une tonne dont l'usage et la capacité sont réglés suivant les pays. « La capacité des vaisseaux , qui se mesurait autrefois par muids de blé , se mesure

aujourd'hui par tonneaux de liqueur. » Montes©. On dit un vaisseau de tant de tonneaux pour donner idée de sa force et de sa grandeur , parce que , dans cette locution comme dans toute autre , tonneau a une signification précise ; il indique un poids de deux mille livres , ou l'espace de quarante pieds cubes. Tonne n'a jamais été employé dans ce sens , à cause de son indétermination. Ensuite la capacité de la tonne étant illimitée est par cela même très -grande au prix de celle du tonneau : le tonneau a la tonne pour mère , en quelque sorte. «L'abbé de Cîteaux a les meilleures vignes de Bourgogne etlaplus grosse tonne.» Volt. Sachez que dans ce temple on a mis deux tonneaux: L'un est vaste et profond ; la tonne de Cîteàux N'est qu'une pinte auprès....

L'autre tonneau , ma sœur, est celui de l'amour ; Il est petit....

POUSSIÈRE, POUSSIER. Matière réduite en poudre fine.

Poussière se dit de tout ce qui est réduit en parcelles ténues, par exemple, de tout ce que le vent enlève de la surface du sol. Le poussier est seulement cette poussière qui s'amasse dans un petit endroit , comme , par exemple , au fond d'un sac à charbon ; c'est aussi la poussière qui a un usage., une destination spéciale , par opposition à la poussière ordinaire , qui n'en a aucune : le poussier de mottes sert à faire du feu.

VAPEUR (f.) , VAPEUR (m.). L'usage ne paraît pas avoir encore décidé s'il faut dire la vapeur ou le vapeur , en parlant d'un bateau à vapeur.

Il n'y a cependant pas à hésiter , il faut évidemment , pour que le mot devienne précis dans cette acception particulière , qu'il reçoive le genre masculin. Prendre le vapeur s'entend sans peine; prendre la vapeur serait une expression vague , indéterminée, équivoque. D'ailleurs, n'a-t-on pas déjà fait passer le mot foudre du féminin au masculin, quand on s'en est servi pour désigner en particulier un héros et un grand orateur : un foudre de guerre , un foudre d'éloquence.

Il est à remarquer que dans toutes les langues, à la différence des genres masculin et féminin se trouve attachée la même différence de signification. En italien, fiasca (f.) désigne un grand vase de forme peu déterminée , une espèce de damejeanne , et fiasco (m.) , un flacon, c'est-à-dire un vase plus petit , qui a une forme bien caractérisée. Pareillement en grec, axpouGia (^) signifie des petits oiseaux de toutes les espèces,' et (TTpouÔoç (ô), le passereau ou le moineau; IïuOàv (ri) , la ville de Delphes , et rPuÔwv (ô) , le serpent Python, ou Apollon qui le vainquit; xéopo; (ri), le cèdre, et xéSpo;(ô), le fruit de cet arbre; Çuyoç (*)) , le joug , et Çuyoc (ô) , le fléau de la balance , ou la balance elle-même ; x«Pa^ (*)) •> un échalas , et x«pa? (ô) , un échalas travaillé ou façonné , un pieu dont on fait des palissades ou des retranchements.