PREMIÈRE PARTIE
nonymes , ce qui est impossible. Voyons toutefois si , dans le fait , notre langue ne serait pas , sous ce rapport , coupable d'inconséquence.
Ne pourrait-on pas d*abord alléguer irascible et irritable , qui s'irrite facilement ou se met facilement en colère? L'exemple serait mal choisi : quoique ces deux mots aient le môme radical au fond , ira , colère , ils le reçoivent de deux verbes différents, l'un déponent, irasd^ l'autre fréquentatif, irritare, et c'est de la considération de cette circonstance uniquement , que peuvent résulter les différences des deux adjectifs.
Il en est de même d'immobile et d'immuable , qui empruntent leur base commune , le premier au verbe latin movere , le second au verbe français muer; sans compter que de l'un à l'autre la synonymie est tout au moins contestable.
Il n'existe en ce genre qu'une seule anomalie : c'est vitrescible et vitrifidble, qui peut être changé en verre; encore leur radical vitrumy verre, passe-t-il, conune celui des synonymes vrais ou prétendus qui précèdent, par deux verbes, le premier , verbe latin hypothétique , vitrescere , rendre verre , changer en verre ; l'autre français , ritri/ier. De là dépend leur différence; car il faut bien qu'ils en aient une puisqu'ils existent tous les deux.
VitrescibU est plutôt un terme de science que nous a légué l'alchimie , et vitrifiable appartient plutôt au langage commun. Quand Buffon parle en chimiste de la nature des matières qu'on peut réduire en verre , il emploie de préférence le mot vitrescible. « Le verre paraît être la véritable terre élémentaire ; les métaux , les minéraux , les sels, etc. , ne sont qu'une terre vitrescible.,.. Les couches du globe sont de matières analogues au verre , en ont les propriétés les plus essentielles et'toutes sont vitrescibles.... La seule différence entre les matières calcaires et les matières vitrescibles , c'est que celles-ci sont immédiatement vitrifiées par la violente action du feu , au lieu que les matières calcaires passent par l'état de calcination avant de se vitrifier. » Mais il s'en tient au mot commun vitrifiable quand il parle de ces mêmes matières en simple observateur. «Le roc vif, le sable vitrifiable, les argiles sont disposés par couches parallèles.... Les fentes sont obliques et irrégulièrement posées dans les matières vitrifiables.... Les montagnes des Vosges sont composées de matières vitrifiables et cristliUisées , granits, porphyres, etc. Les collines qui en dérivent sont de sable vitrifiable. »
Outre cela , vitrifiable correspondant seul à un verbe réel est seul susceptible de se dire avec indication de la manière dont la chose peut être vitri née. a Tout est vitrescible dans la nature, à l'exception de ce qui est calcaire»: les quartz, les cristaux , etc. , sont vitrifiables par le feu de nosfourDeaux.» BuFF. « Le caillou est vitrifiable , à la longue , à un feu de fournaise, i Volt.
Au reste, on doit remarquer qu'en général, si deux adjectifs synonymes de radicaux différents se terminent , l'un en ible , l'autre en able , celui-ci, comme vitrifiable, tire son radical d'un verbes français ; au lieu que le premier , comme vitrescible^ emprunte le sien d'un verbe latin.
Exemples : flexible , de flectere , flexum , et pliabU déplier; contemptible de contemnere, contemptum, et méprisable de mépriser. Aiasi, ahk, affectant les bases verbales françaises , est une terminaison plus commune que la désinence ible. De la vient qu'on dit apertevable et inapercevable, perceptible et imperceptible. Dans apercevable et inapercevable , able se trouve joint à un élément verbal tout français, apercevoir; dans perceptible et imperceptible , au contraire , ibU a été ajouté & un radical latin , percipere , perccptum. En conséquence, apercevable est un mot qu'on emploie communément en parlant des objets grossiers , sensibles, qui s'aperçoivent sans peine et au premier coup d'oeil ; perceptible est un terme plus recherché qui sert à qualifier les choses fines , subtiles ou même abstraites et morales ; car il se prend très-bienr et seul dans le sens figuré.
