PRÉFIXE DE

Livrer y délivrer. Laisser, délaisser. Sécher, dessécher. Montrer, démontrer. Vouer* dévouer. Oouler , découler. Périr , dépérir. Peindre , dé" peindre. Marche , démarche. Nier , dénier. Nommer, dénommer. Nombrer, dénombrer.

En français , comme en latin , cette particule initiale n'est autre chose primitivement que la préposition latine de , qui marque mouvement de haut en bas, dégradation, d<jection. C'est, en efi'et , le sens que présente de dans les verbes descendere , descendre ; dependere , dépendre ; deducere ^ déduire , faire descendre ; deponere, déposer ; déciderez déchoir; desecare, abattre en coupant.

Cette idée en appelle naturellement une autre, celle d'ablation, de vide fait, d'exemption, de décharge ou de dénûment , soit par rapport au sujet , soit en ce qui concerne là chose ou la personne qui est l'objet de l'action. Ainsi , pour emprunter des exemples au latin , mort c'est simplement mourir , et demori , c'est mourir de numière à laisser un vide dans la société à laquelle on appartient; fungi, c'est exercer une charge, et defungi , l'exercer de manière à en être quitte , s'en acquitter, et généralement passer par certains maux et partant n'avoir plus à les subir. D'un autre côté , def inere aliquem , c'est en arrêtant quelqu'un l'en^cher de vaquer à ses affaires , de veiller à ses intérêts ; negare , c'est nier , làire savoir qu'on n'avoue , qu'on ne convient ou n'accorde point , et denegare , c'est nier de manière à affliger , à porter préjudice.

Il y a plus , cette particule n'est pas seulement dégradative et ablative , mais encore et le plus souvent , surtout en français , privative et négative , c'est-à-dire qu'elle donne au mot composé un sens contraire à celui du simple auquel elle est ajoutée. Exemples : decolor, décoloré, sans couleur; deformare, déformer, défigurer; degenerare, dégénérer; de/2orare , déflorer ; dementia, démence, sine mente, sans raison; depopulari, dépeupler; desperare Inon sperare), désespérer; desuetudo , désuétude.