PYRAMIDION

Gizeh. La plus grande, dite de Chéops, a 232m,74 à la base sur 142 mètres de hauteur.

Il ne faut pas croire que ces constructions colossales soient entièrement établies en pierre de taille ; ces matériaux sont surtout employés comme revêtement. Il paraît, en effet, certain que les constructeurs commencèrent par se procurer un noyau naturel, dans lequel ils pratiquèrent les conduits, les puits, les galeries et les chambres auxquelles elles conduisaient et dont les issues devaient disparaître par les revêtements successifs de la masse. On a pu, en outre, constater que l'enveloppe du premier noyau fut formée de mortier et de recoupes provenant de la taille des pierres extraites des carrières voisines. C'est sur cette maçonnerie de blocage que fut ensuite établi le revêtement en gradins composé d'assises faites dune pierre assez consistante pour se laisser tailler en blocs de toute étendue. Enfin, la pyramide recevait, pour son achèvement, un dernier mode de construction qui devait en former le parement. Ce parement, que le temps ou la destruction de main d'homme a fait disparaître, présentait, sur les quatre côtés, quatre

surfaces unies et autant de talus lisses et glissants. La matière employée pour cette enveloppe extérieure, dans la grande pyramide de Gizeh, était une pierre, dite arabique, extraite des bords de la mer Rouge et qui offrait l'aspect du marbre blanc, dont elle prenait le poli. Les blocs devaient être taillés en prismes remplissant l'angle rentrant formé par deux des assises en pierres de taille.

Chez les modernes, la pyramide n'a plus aucune raison d'être, les doctrines, les opinions répandues par les religions actuelles sur la sépulture des morts étant de tous points contraires aux idées que le paganisme présentait à cet égard. On donne seulement aujourd'hui le nom de pyramides à des objets de forme pyramidale ou ressemblant plutôt à de petits obélisques et que l'on voit employés comme amortissement sur quelques portails d'églises ou sur le haut de la lanterne d'une coupole.

Pyramidion, s. m. — Petite partie d'un obélisque égyptien qui en forme l'amortissement et qui se termine en pointe, ayant l'aspect d'une pyramide quadrangulaire.