ENCHEVÊTRURE

Les villes de rOrient, Ninive, Babylone, Persépolis, avaient une ou plusieurs enceintes, composées de murs très hauts et très épais , flanqués de tours encore plus élevées.

Les antiques acropoles de la Grèce sont célèbres par leurs puissantes murailles.

Les Romains établissaient aussi des enceintes protégées, en outre, par de larges fossés. Ils défendaient aussi leurs camps, soit par de simples levées de terre , soit par une clôture construite d'après le système de fortification gauloise: des troncs d'arbres entremêlés de pierres ou de palissades entre lesquelles étaient amassées des branches d'arbre, de la terre, de l'herbe ; ces remparts résistaient fort bien aux coups de bélier et à l'incendie.

Dans les premiers temps du moyen Age, les villes ne possédaient, pour la plupart, que des enceintes en bois terrassées ou non terrassées. Plus tard, on remplaça ces faibles murailles par de la maçonnerie ; les remparts furent accompagnés de tours élevées sur plan carré , polygonal ou circulaire. Des hourds en bois ou des mâchicoulis en pierre placés sur le haut des murs facilitaient la défense. Les portes étaient placées entre des tours très rapprochées et protégées par des ponls-levis et des ouvrages avancés. Souvent les enceintes étaient doubles, Y enceinte intérieure dominant toujours l'autre.

Les abbayes, les cloîtres de cathédrales, les châteaux, les palais avaient leurs enceintes particulières.

L'invention de la poudre à canon modifia peu à peu le système de fortification : les enceintes, au lieu d'être dominantes, devinrent rasantes ; les tours firent place aux bastions, à angles saillants, destinés à protéger les courtines.

Aujourd'hui, YenceinteLVane ville fortifiée constitue le corps de place : c'est une suite de fronts composés chacun de deux demi-bastions unis entre eux par une courtine. Cette enceinte est terrassée et

soutenue par un mur de revêtement :

elle est, de plus , protégée par des masses de terre dites glacis, contregardes (voy. ces mots) ; les portes sont défendues par des ouvrages détachés, le tout enveloppé par un chemin couvert (voy. Chemin), avec places d'armes, ou lieux de rassemblement , facilitant les sorties. Des demi-lunes sont souvent établies entre les saillants des bastions, vis-à-vis des courtines. Le plan général de Yenceinte est un polygone régulier ou irrégulier. Le profil des ouvrages est exécuté d'après certains principes développés dans ce volume i\ l'article Fortification.

Actuellement, la portée des pièces d'artillerie nécessite l'établissement de forts détachés à grande distance du corps de place, Yenceinte seule ne suffisant plus à empêcher le bombardement et la destruction d'une ville.

Encharner,

charnières.

Enchîisser,

trer.