ABBAYE

fois, employé substantivement pour designer la maison abbatiale

Fi g. 1

Abbaye, s. f. — Ensemble de bâtiments à l'usage d'une communauté monastique dirigée par un abbé ou par une abbesse.

Les abbayes doivent leur origine au besoin qu'éprouvaient les chrétiens, dans les premiers siècles de l'ère nouvelle, de se retirer dans des lieux déserts, pour y vivre et y prier en commun, en soumettant leur existence à une règle consentie par tous.

Ces établissements réclamaient donc toutes les constructions nécessaires aux

exigences de la vie religieuse et de la vie matérielle.

Aussi, voyons-nous les abbayes fondées du ive au ixe siècle renfermer, outre les édifices du culte: des logements pour les religieux profès et novices, avec dortoir, chauffoir, réfectoire; — une salle capitulaire, pour l'élection des dignitaires de l'ordre et pour le règlement des affaires du couvent ; — une maison abbatiale, corps de logis séparé, pour l'abbé ; — des bâtiments pour les approvisionnements ; — une infirmerie ; — un préau, servant, à la fois, de centre de communication -entre les différentes parties de Y abbaye, de jardin en été et de lieu de promenade en hiver.

La culture du sol, ressource princi-.

pale de l'association, exige des constructions attenantes au monastère. Ce sont des greniers pour les fruits et les céréales, des écuries, des étables, une basse-cour, le tout entouré de potagers et de vergers. Un logement spécial ou hôtellerie est affecté à la réception des étrangers.

Plus tard, l'industrie et les arts, réfugiés dans les couvents, donnent naissance à de nombreux ateliers de forgerons, de bijoutiers, d'orfèvres, d'armuriers même, de ciseleurs, de mosaïstes, de sculpteurs, de peintres.

La science et la littérature ont aussi leur place et nécessitent des locaux divers, tels que bibliothèques, salle de discussion des thèses, scriptorium ou cellule des copistes. Devenu, dans la suite, seigneur temporel, l'abbé eut un tribunal et fit construire une prison, un pilori, enfin des ouvrages militaires.

Dans la conception du plan de l 'abbaye, l'architecte devait se préoccuper surtout d'établir une communication facile pour les services avec le dehors, et la clôture complète des religieux profès.

La figure 17 donne une vue perspective de Y abbaye de Cîteaux (1), fondée

(1) Viollct Le Duc, Dictionnaire raisonné de l'architecture française.