BLOC

d'une grandeur extraordinaire. Ces masses considérables, qui ont contribué à la solidité el à la durée des édifices antiques, font suppose]", pour leur mise en œuvre, de puissantes ressources mécaniques.

Aujourd'hui, que l'art de la coupe des jiierres a atteint une grande perfection, on ne trouve plus que de rares exemples de blocs à dimensions prodigieuses.

Nous citerons, à ce sujet, les angles du fronton du péristyle, au Panthéon, où Ton a employé des pierres provenant de blocs de 14 mètres cubes environ, pesant de 26 à 27,000 kilogr.

Actuellement, on se sert de blocs artificiels pour la construction des môles et ih'> jetées dans les ports de mer. Ces hlocs. fabriqués avec du béton, ont été employés notamment aux ports d'Alger et de Marseille.

D'ailleurs, les procédés modernes usités à cet égard, étaient connus des anciens, car Vitrine rapporte que, pour construire des môles dans une mer fréquemment agitée, on immergeait des blocs de béton fabriqués à terre. Ce système de jetées en béton, abandonné depuis les Romains, a reparu à notre époque, et nous donnerons ici quelques détails sur la fabrication des blocs qui y sont employés.

-M. Poirel. ingénieur du port d'Alger, ayant remarqué que les blocs de pierre qui avaient servi jusque-là à la réparalion du môle étaient bouleversés par la mer. à cause de leur faible volume de 3 à 4 mètres cubes seulement), résolut d'immerger des blocs assez considérables pour résister aux coups de mer les plus violents, c'est-à-dire ayant un volume d'au moins 10 mètres cubes. Ne devant pas songer à tirer des carrières des pierres de ces dimensions, on imagina de les fabriquer avec du béton. On lit alors deux espèces de blocs : les uns se construisant dans l'eau, à la place qu'ils devaient occuper; les autres étant faits a terre, puis lancés à la mer. Les premiers sont formés de béton, coulés j