ACTION

Acrotère, s. m. — Pris dans son acception générale, ce mot désigne l'extrémité supérieure d'un édifice.

Vitruve donne particulièrement ce nom aux petits socles ou piédestaux, que les anciens plaçaient aux angles inférieurs et au sommet des frontons, pour porter des vases, des trépieds, des pal-

CSL

Fig. 47.

mettes, des figures isolées ou groupées (fig. 47). Dans la suite, on désigna, par ce terme, l'ensemble de ces motifs ; on remploie encore aujourd'hui dans ce dernier sens.

Les premiers acrotère s sont attribués aux Grecs. Le Parthénon, les temples de la Victoire Aptère, à Athènes ; de Némésis, à Rhamnus ; de Diane, à Éleu-

Fig. 48.

sis ; le portique de l'Agora d'Athènes en offrent des exemples. On a même retrouvé au temple d'Égine, entre autres monuments, des fragments de sphinx ou de griffons qui étaient placés aux angles/ et un fleuron flanqué de ligures de femmes drapées qui couronnait le sommet, du fronton (fig. 48). Le fleuron

qui surmonte encore le monument de Lysicrate est lui-même un acrotère (voy. Couronnement).

Les Romains ont fait des acrotères un usage beaucoup plus fréquent que les Grecs, pour supporter les objets divers, statues, quadriges, animaux, etc..., qu'ils plaçaient au sommet de leurs édifices.

De nos jours, on donne aussi ce nom aux piédestaux placés, de distance en distance, dans les balustrades formant le couronnement de certains édifices, el même à l'ensemble de ces balustrades.

Les socles continus qui dominent les

Fig. 49.

corniches de couronnement et servent à dissimuler les chéneaux, sont encore des

acrotères (fig. 49).

Action, .9. f. — Ce terme désigne, en droit, le moyen que nous tenons de la loi de nous faire rendre, en justice, ce qui nous est dû.

On distingue, d'après leur objet, trois sortes d'actions : les actions administratives, civiles ou pénales.

Les actions administratives se portent devant les conseils de préfecture en premier ressort et, en dernier ressort, devant le Conseil d'État.

Les actions civiles se portent, suivant leur importance, devanl les juges de paix ou les tribunaux civils d'arrondissement ; en appel, devant les tribunaux