LAOS

LAPIN

Khas sont surtout employés à l'exploitation des forêts de bois de têk et au dressage des éléphants.

Sous l'autorité du Gouverneur général, le Laos est administré par un résident supérieur et par lo commissaires du Gouvernement pour le Haut et le Bas- Laos. Il y a en outre 9 agents commerciaux.

Le royaume de Luang-Prabang compte 300.000 habitants. Le roi Zaccharine règne depuis le 14 juillet 1896, il administre la rive gauche, et le second roi la rive droite. La Résidence supérieure française est à Savanakêk. Les Khas ont été émancipés, les esclaves libérés, la justice et l'impôt unifiés. Deux canonnières et la milice annamite assurent la police. Le budget de 1900 est de 1.993.300 fr., alimenté par le Tonkin, l'Annam, le Cambodge et la Cochinchine. Les impôts perçus par nous se composent de la taxe personnelle de o f r. par tête, des prestations, des droits sur l'alcool et l'opium. Les dépenses s'appliquent à la liste civile du roi, des princes, à la solde des mandarins, à une école et un hôpital.

La région des forêts est malsaine, mais les bords du fleuve et les plateaux sont très agréables. Les produits sont : le coton, le riz gluant, le maïs, le mûrier, tabac, écorces, laque, cire, indigo, benjoin, bois, pavot à opium, cornes, peaux, ivoire, cardamome, gomme-gutte, buffles et bœufs. Les industries sont : la pêche, les pirogues, les poteries, le fer, le plomb, valant sur place 0 f r. 80 le kilog. Les centres sont desservis par la poste et le télégraphe et par les Messageries fluviales avec transbordements.

Les monnaies sont la roupie indienne: 7 roupies =3 piastres ; les coquillages cauris: 30 cauris = 1 sou ; le tical siamois, la piastre et les monnaies divisionnaires de Cochinchine. Les poids et mesures comme au Cambodge, avec encore plus de diversité. (Voy. Cambodge.)

Les minerais sont: l'or, les saphirs et rubis, le fer, le plomb, le sel gemme. Des Compagnies françaises exploitent les gisements aurifères principaux. On tisse le coton et la soie.

Les Messageries fluviales font un service régulier sur le Mékong : de Saigon jusqu'à Viên-tian en 24 jours, et à Luang-Prabang en 20 jours de plus. De Bangkok à Luang-Prabang le prix du fret est de 130 à 200 fr. la T. ; de Saigon, 70 fr. ; de Saigon à Viên-tian, 60 fr.; de Bangkok à Viên-tian, 150 fr.; de Bangkok à Outène, 120 fr. ; de Saigon à Outène, de 20 à 40 fr.

Le droit de douane siamois d'importation est de 3 Vo d'd valorem. Nos tarifs douaniers et le récent droit de sortie sur les produits du Laos refoulent les produits vers Bangkok, alors que le débouché le plus proche et le plus facile est Saigon, où nous devrions attirer tout le trafic des régions françaises.

Centres principaux. — Khong est le lieu de transbordement des vapeurs. Bassak, Outène et Korat sont des places de transit commercial. La Société des mines d'étain et celle des Messageries fluviales ont leurs agents à Pakinboun. Korat sera bientôt relié à Bangkok par le chemin de fer. La direction des Messageries fluviales du Mékong est à Savanakêk, centre de l'Administration française.

Attopeu est un centre minier européen, avec deux ingénieurs, un bureau de poste et télégraphe.

Enfin, Luang-Prabang, la capitale, a 10.000 hab. Elle est à 800 kil. de Bangkok, qu'on atteint en 33 jours. Le marché quotidien est bien approvisionné. Les articles allemands inondent le pays, qui devrait

être un débouché sûr pour les produits français : calicot, toile V'ichy, couvertures de laine, vestons blancs, serviettes-éponges, quincaillerie, coutellerie, verrerie, parfumerie et pétrole. C'est un pays tout nouveau en voie de développement.

LAPIN. On distingue dans le commerce quatre races de lapins, qui diffèrent sensiblement par le poil qu'elles fournissent ; car on sait que ce rongeur n'est pas seulement utilisé dans la cuisine, mais que sa peau et son poil sont employés dans l'industrie. (Voy. Peaux et Poils.)

Le lapin sauvage ou de garenne est d'un gris ardoisé ; il a le poil doux et donne une viande excellente ; il est plus petit que le lapin domestique. Le lapin commun ou domestique, dit aussi clapier, est ordinairement gris sur le dos et blanchâtre sous le ventre; quelquefois il est blanc, noir, nankin ou pie; c'est le plus répandu. Le lapin angora a le pelage soyeux, ondoyant, frisé, blanc, jaune ou gris argenté, quelquefois pie; on récolte le poil au moyen d'un peigne, souvent plusieurs fois par année. Le lapin riche, dont le poil est long, doux et soyeux, est le plus souvent gris argenté et gris ardoise plus ou moins foncé.

L'élevage du lapin est très commun, en raison de la facilité avec laquelle on le nourrit. Il arrive à peser 10 kilog. et même davantage, mais son poids est en moyenne, à 6 mois, de 3 à 4 kilog. ; ceux que l'on vend sur les marchés ne fournissent guère que 1 kilog. à 2 kilog. de viande nette.

Les marchands dits «coquetiers» font le commerce des lapins en même temps que celui du beurre, des œufs et de la volaille.

La vente à Paris. — Les lapins sont vendus en gros, aax Halles, dans le pavillon n" 4, avec la volaille et le gibier (voy. GiBiEu), par lots de 6 pièces (morts ou vivants, domestiques ou de garenne). Les lapins de garenne payent 18 fr. par 100 kilog. de droits d'octroi, et les lapins domestiques, 9 fr.

Il en a été introduit 3.317.205 en 1897 et 3.356.113 en 1898, dont 193.888 (120.711 de l'étranger) lapins de garenne. Ce sont surtout le Poitou, l'Orléanais et le Gâtinais qui envoient des lapins domestiques à Paris, vivants ou dépouillés. Les lapins de garenne viennent soit d'Allemagne et d'Antriche-Hongrie (21.000 en 1897 et 45.000 en 1898), soit de Belgique et de Hollande (24.900 en 1897 et 40.300 en 1898).

On trouvera à l'art. Gibier les prix maxima et minima des lapins (de garenne, domestiques ou dépouillés) en 1897 et en 1898.

Commerce. — Les statistiques commerciales ne nous fournissent que des chiffres globaux pour le gibier vivant ou mort et pour les animaux vivants non dénommés.

Douanes. — Les lapins domestiques vivants sont exempts de droits d'entrée aux deux tarifs comme « animaux vivants non dénommés » ; mais les lapins de garenne payent 25 fr. les 100 kilog. T. G., 20 fr. T. M., de même que les lapins morts.

Les Lapins d'Australie. — Les Australiens se plaignaient, il y a quelques années, du foisonnement des lapins, contre l'invasion et les dévastations desquels ils avaient réclamé l'aide de l'Institut Pasteur. Ils ont depuis lors trouvé le moyen de mieux utiliser ces rongeurs, qu'ils conservent par des procédés f rigoriflques et vendent maintenant en quantité à l'étranger.

Des navires aménagés dans ce but en déposent par centaines de mille, venant de Melbourne, sur les marchés de la Grande-Bretagne. Le Denton Grange, le premier steamer expédié aux termes du nouveau contrat que le Département de l'Agriculture de Victoria a conclu avec la « Fédéral Steamship Company», est parti de Melbourne à la fin d^ juillet 1899 avec une cargaison de 15.000 caisses à clair