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Production dn fer brut lnipori.ition — Exportation — Consommation — Stocks au 31 décembre Exp. de fer manufact.

Imp. de fer et acier de

Une invention d'Edison. — Le Commercial Intelligence de Londres vient de consacrer à une nouvelle invention d'Edison, applicable à la métallurgie du fer, une étude qui produit (avril 1901) une très grande sensation dans le Royaume-Uni. Cette invention permettrait aux hauts-fourneaux britanniques de soutenir victorieusement la lutte contre le colossal « Steel Trust » ou trust de l'acier constitué récemment aux États-Unis. Elle est basée sur l'attraction du fer par l'aimant, et elle fournirait le moyen d'utiliser à bas prix les gisements de minerai de fer à faible teneur, jusqu'ici abandonnés. Une Société de 34 métallurgistes anglais s'est constituée pour l'exploitation du procédé Edison et elle a acquis, à très bon compte, les gisements de Duderland en Norvège, qui contiennent d'énormes quantités de minerai considéré jusqu'ici comme inutilisable. On évalue à 80 millions détonnes l'importance de ces gisements, et dans leur voisinage se trouvent des chutes d'eau pouvant fournir une force de 50.000 chevaux.

Edison a construit un appareil qui se compose de deux énormes rouleurs, puis de puissants électroaimants. Le minerai, écrasé par les rouleurs, tombe en passant au voisinage des électro-aimants, qui détournent de leur chute verticale les éléments métalliques, tandis que les autres achèvent de tomber. Le minerai ainsi débarrassé de la plus grande partie de ses impuretés, est soumis à une ingénieuse opération par laquelle il est déphosphoré, puis placé en présence d'une antre série d'électro-aimants. On obtient ainsi un minerai qui contient 67 à 68 " /„ de fer.

Mais pour que la portion à forte teneur puisse être transportée et dans la suite utilisée par les hauts-fourneaux, il faut qu'elle ne soit plus à l'état de poussière métallique et qu'elle forme un tout compact. A cet effet, Edison emploie une sorte de pâte agglutinante, qui remplirait les cinq conditions suivantes :

1* Une très faible quantité de cette matière snflït.

2* Son pri.x est très peu élevé.

3* Les briquettes ainsi formées n'absorbent pas l'hamidité, tont en restant poreoses, de sorte qne les gaz puissent les pénétrer lorsqa'elles seront placées dans nn haot-foarneaa.

4* Ces briquettes peuvent être transportées an loin.

5* Elles ne se désagrègent pas sons l'influence du fea dans les hauts-fourneaux.

SIEMENS. V. Aqer.