SIMPLON

SIERUA-LEONE. Colonie anglaise de la côte occidentale d'Afrique, bornée au N. par la Guinée française, à l'E. par la République de Libéria, au S. et à l'O. par l'Océan Atlantique. Sup. : 10.360 kil. carrés env. Pop. : 60.546 hab. en 1881, 74.835 en 1891. Sup. des territoires adjacents placés sous le protectorat britannique le 21 août 1896 : 77.700 kil. carrés. Pop. évaluée entre 250.000 et 500.000 hab. Ville principale : Freetow/i, 33.000 hab. en 1900.

Le pays est montagneux: point culminant 700m. Principaux cours d'eau : les 2 Scarcies et la Rokelle. Climat très malsain. Temp. moyenne à Freetown : max. en avril 28°, min. en août 24». La fièvre jaune est fréquente. Chute des pluies : 3 m. 33.

Le gouverneur est assisté d'un Conseil exécutif et d'un Conseil législatif.

Voici les principales statistiques des dernières années, en milliers de liv. st. et de tonnes :

Revenus l.st. 67,7 86,8 168,3

Dépenses - 70,9 83,8 143,0

Dette publique — o8,0 50,0 »

Entréesetsortiesde navires. T. 434,1 800,6 1.181,7

— — de navires

britanniques - 379,4 389,0 919,7

Import, totales l.st. 318,3 413,1 689,8

— du Hoyaume-Uni... — 229,4 332,1 544,3 Export, totales - 326,9 420,4 336,0

— au Royaume-Uni... - 122,0 193,2 135,6 Les principales productions sont les arachides, le

riz, les palmiers, le caféier, la canne à sucre, le coton, l'indigo. Éléphants, porcs et chèvres.

Les import, consistent surtout en : cotonnades, lainages, boissons, comestibles, poudre, fusils, tabac; les export, en : coprah, 112. 0G3 liv. st. en 1898, caoutchouc 52.504, noix de kola 49.671.

Freetown est une escale des paquebots des Chargeurs-Réunis, des Compagnies Fraissinet et Touache et de la Wœrmann-Linie.

Bonnes routes. Un chemin de fer de 50 kil. relie Freetown à Songotown ; il est continué sur 50 kil. jusqu'à Rotofunk et sera prolongé de là jusque dans l'intérieur.

Les monnaies, poids et mesures sont les mêmes que dans le Royaume-Uni. Les pièces françaises de 20 fr. et de 5 fr. ont également cours.

Le tarif douanier en vigueur est celui de 1899. (Voy. Ann. Comm. Ext., 12* fasc. 1899.) Les vins de Bordeaux payent 27 fr. 51 par hectol., les autres vins 41fr. 16; le sucre raffiné, 18fr. 45 les 100 kilog. ; les fusils, 23 fr. pièce ; la farine, 1 f r. 37 les 100 kilog. Sur quelques articles les droits sont de 10 V« ad valorem; un certain nombre d'autres sont exempts. Abei. Ravier.

SIGX.VUX. (Navigation.) Un décret du 5 juillet 1900 a rendu obligatoire, pour les bâtiments de commerce français, depuis le 1" janvier 1901, le code international de signaux, tel qu'il a été adopté par les principales nations maritimes, pour toutes les communications à la mer échangées, soit entre eux, soit avec les bâtiments de la marine nationale ou les sémaphores, soit avec les bâtiments étrangers :

Tout bâtiment de la marine nationale et tout sémaphore des côtes de France, d'Algérie, des colonies et des pays de protectorat devront être munis du code international de signaux, des pavillons et autres objets nécessaires pour l'échange des communications, d'après le système de signaux déterminé par ledit code.

Comme mesure transitoire, et pendant l'année 1901 seulement, les bâtiments de la marine du commerce pourront employer le code international de signaux mis en service par le décret du 23 juin 1864. Afin d'éviter toute confusion pendant cette période transitoire, l'emploi du nouveau code sera caractérisé par la flamme du code couplée, hissée sur

la même drisse et au-dessous d'un ballon noir ou de quelque autre objet ressemblant à un ballon noir. SILKSIENXE. V. AlÉPINE.

SILEX TYROMAQUE OU PlERRE A FUSIL. (V. VER- RERIE, Verres.)

SILICATES. La combinaison de la silice avec des bases produit des silicates : de chaux, d'alumine, de fer. On en trouve abondamment dans la nature. (Voy. Albite, Mica, Talc.) L'industrie en produit des quantités, comme les verres et cristaux. (Voy. ces mots.) L'émeraude, le grenat, la topaze, le zircon, sont des silicates.

Tous sont indécomposables par la chaleur et résistent bien aux acides, sauf à l'acide fluorhydrique et à l'acide sulfurique à chaud. Les bases les attaquent au contact de la chaleur, de même que souvent les carbonates de potasse, de soude, de baryte et de chaux. On peut obtenir la plupart des silicates en chauffant la silice au contact d'une base appropriée. Le silicate de potasse et les mélanges de silicates, qui constituent le verre et le cristal offrent seuls un intérêt au point de vue industriel. Voy. Potasse (Sels de). Le silicate de potasse fut très prôné, il y a un demi-siècle, pour le durcissement, la conservation ou même le recollage des pierres, verres, poteries et marbres, pour la conservation aussi des peintures murales et comme fixatif dans l'impression des étoffes; mais l'expérience ne paraît pas avoir complètement répondu aux promesses.

Voici les chiffres d'import. et d'export. (C. S.) des silicates de soude et de potasse, en kilog. et fr., pour les années 1898, 1899 et 1900 :

Import. Export.

Valeur Quant. Quant. Valeur

SILICO-SPIEGEL. V. FoNTE.

SILVER-POINT. V. Change. SI3IILOR. V. Alliages, Cuivre.

SIJIPLON (Tunnel du). Un des plus importauls ouvrages du genre, dont les travaux se poursuivent à l'heure actuelle, et qui réduira à 942 kil. la distance par voie de fer entre Calais et Milan, qui est de 1.095 par le Mont-Cenis et de 1.070 par le Saint- Gothard; cette percée raccourcira également de 95 kil. la distance d'Ostende à Milan. Ouvrage gigantesque, d'ailleurs, qui aura 19.731 m. (contre 14.984 pour le Saint-Gothard et 12.849 pour le Mont- Cenis), avec une rampe maxima de 7 p. 1.000 (5,82 pour le Gothard et 22 pour le Mont-Cenis).

L'établissement en est fait par la Compagnie du Jura-Simplon, en vertu de la convention italo-suisse du 25 novembre 1895, moyennant une concession d'exploitation de 99 ans; le tunnel part de Brigue et se terminera à Iselle, au nord-ouest de Domo d'Ossola. Les dépenses prévues sont de 75 millions, le Gouvernement suisse donnant une subvention de 4.500.000 fr. et l'Italie devant verser durant 99 ans une redevance annuelle de 70.000 fr. De plus, certains cantons suisses et provinces italiennes ont donné des subventions diverses représentant respectivement 10 millions 1/2 et 4 millions de fr. On construit d'abord un tunnel à simple voie (mais avec , galerie parallèle d'aérage) qui doit être fini dans! 5 ans et 9 mois, les travaux ayant débuté le 15 août i 1898^ La ligne entre dans le tunnel à une altitude!

1. Le comte Borromeo, président du Comité du Simplon, a annoncé que le tunnel sera probablement terminé en novembre 1903. ,

SrMPLON