ANTIQUITÉS : MONUMENS
Les Romains , dans le long séjour qu'ils ont fait k Metz, leur plus constant et plus fidèle alliée, ont laissé de nombreux monumeus de leur religion , de leur grandeur et dé leur puissance.
Un seul a résisté aux outrages du temps, c'est l'aquéduc qui conduit de Gorze à Metz les eaux d'une fontaine appelée les Bouillons. Ces eaux sont d'une limpidité sans égale*, et pour les amener en cette ville, les Romains ne craignirent pas de construire sur une longueur d'un myriamètre 202 mètres, un canal de deux mètres de hauteur sur trois de largeur et fait avec tant de soin , que le ciment en est encore yitact : ils lui firent traverser
la vallée de la Moselle à Jouy, sur un pont d'une élégante simplicité et dont il reste encore dix-sept arches.
La Moselle a renversé celles qui étaient établies dans son lit et qui, pour s'élever au niveau drs autres , étaient sans doute à double étage J comme le pont du Gard;
On a calculé que eet aquéduc fournissait par minute-huit cent soixante quinze pieds i3/i4-e d'eau, qui se partageait entre les habitans, les bains publics et la naumachie.
Les bains ou les thermej étaient situés dans un lieu appelé la Fosse-aux-Serpens , entre les portes de Mazelle et de Saint-Thiébaut } Abraham Fabert dit, daus la relation du voyage d'Henry IV à Metz, que ces édifices étaient ornés déplus de deux cents colonnes de granit des Yoges. On en a retiré la magnifique cuve de porphyre qui sert de fonds-baptismaux dans la cathédrale , dont le diamètre est de deux mètres 922 millimètres et la hauteur de 1 mètre 1 36 millimètres.
Les Romains mettaient une recherche et un luxe extraordinaires dans leurs bains. Lorsqu'en iS^^i on abaissa le sol de la place d'Armes, on en trouva de très-beaux dans PiemplaGement occupé aujourd'hui par FHôtel-de-ville»
La naumachie était au-dessous des thermes; c'est delà sans doute que le pont des Arènes a pris son nom , puisque là naumachie était souvent aussi Tarène où se faisaient les exercices de gymnastique et les combats eu tout genre.
Plus haut, sur remplacement de la redoute du Pdté, était un vaste amphithéâtre dont les ruines imposantes se montraient encore au commencement du 17.* siècle (i).
En creusant en 1736, les fossés de la redoute , on en (îécouvrit une portion considérable. On y trouva une statue de Diane , en argent , un basrelief de plomb , représentant Rome victorieuse, un petit autel en très -beau marbre blanc, qui est déposé à la bibliothèque , enfin une pierre portant cette inscription : Marcus Vegesonius Marcellus dicavit. Si Ton n'avait pu savoir le temps où vivait ce Marcellus, on aurait pu fixer Pépoque où a été construit Famphithéâtre que Ton assure ne l'avoir cédé en rien à celui de Nismes.
Abraham Fabert rapporte que les vastes ruines de ces monumens ont servi , de son temps , à fonder la plupart des murs de la ville.
M. Baltus , dans ses annales, remarque que lorsqu'on démolit en 1739] les murs de fortifications qui avaient été faites en 1675, depuis le quartier de Saint-Gengoulf jusqu'en Chandellerue, on y trouva quantité de corniches , de frises , d architraves, de tronçons de colonnes, de chapitaux qui avaient appartenu à Famphithéâtre. C'était nne riche et inépuisable carrière qui servit pendant plusieurs siècles aux besoins de la ville.
Il paraît certain que les Romains avaient construit un palais dans le quartier appelé le Haut-de- Sainte-Croûc. En plusieurs temps onya décou-
(1) Elles ont été décrites par Monfaucon.
vert des portions considérables de murailles d'une construction parfaitement semblable à celle des arches de Jouy. Sans doute ce palais devint la de^ meure des rois d'Austrasie.
En 1 5 1 5 , on trouva de semblables murailles et des voûtes immenses sous les remparts de Serpenoise y dont on creusait alors les fossés plus profondément.
On a vu encore de nos jours, sur l'emplacement de Févêché près de la cathédrale , un grand bâtiment Romain très-bien conservé et qu'on a soupçonné être une salle d'exercices.
