V. Acte, Écriture, Propriété littéraire

ÉCRIT double. — V. Double écrit.

ECRITURE. Se dit de l'art d'écrire aussi bien que des caractères écrits.

4. La tradition orale pwt suppléer pendant bien des siècles au défaut de l'écriture. Mais le progrès de la civilisation devait faire découvrir ce moyen si puissant de communication entre les hommes, et comme le dit ingénieusement le poète Brébeuf :

Cet art inqén ieux

Dépeindre la parole et de parler aux yeux, Et, par des traits divers de figures tracées, Donner de la couleur et du corps auxpensies.

2. Ainsi, « des marques tracées d'abord sans dessein et comme par une espèce de badinage, l'homme s'en sera servi dans la suite pour se rappeler le souvenir de certains faits qu'il craignait d'oublier, ou de certaines obligations qu'il se proposait de remplir. Ces marques ne signifiaient ni des sons ni des mots, m3is une totalité de choses, une action, un événement avec toutes ses circonstances. La multiplication de ces signes donna naissance à la première écriture. On en sentit l'utilité, on se la communiqua, on la perfectionna, on en fit un art; et bientôt chaque caractère , qui n'exprimait que des choses vagues, fut destiné à rendre des pensées spécifiques, et les modifications même de ces pensées. » Nouv. Traité de diplomatie, 1, 559.

3. Toutefois, cet art ne manque pas d'une certaine complication, et il a pu, dans l'origine, être considéré comme une science profonde.

Il y avait d'abord à s'occuper des caractères ou des signes que l'on devrait employer. La multiplicité de ces caractères, leurs transformations , leurs variations, leurs diverses espèces et leurs différents usages dans les monuments antiques, ont donné lieu à des recherches curieuses, consignées dans le savant ouvrage que nous venons de citer, \ , 558 et s.

Ensuite, de quels instruments devait-on se servir pour écrire? Les instruments dont l'anti-