AU POINT DB VUE DE LA SCIENCE

blir dans d'autres parages, soit que, pour des circonstances qu'on ne connaît pas, ils se retirent dans les grands fonds.

Quand on parle de poisson de saison , on entend quelquefois le temps où ils donnent le plus abondamment à la côte, et encore ceux où ils sont de meilleure qualité ; car tel poisson qui est fort estimé dans une saison, est assez mauvais dans une autre.

Les auteurs ont nommé cétacés les grands poissons qui ont des poumons, qui sont vivipares, dont on connaît l'accouplement , et dont plusieurs allaitent leurs petits.

Presque tous les poissons sont enduits extérieurement d'une espèce de mucosité qui peut bien empêcher l'eau de pénétrer jusqu'à leur peau, et les rendre plus propres à diviser ce fluide. Les poissons nus sont plus fournis de cette humeur muqueuse que les écailleux.

Il y a des poissons qui, n'ayant point d'écailles, sont couverts d'une peau ordinairement assez forte, très-rude dans les requins et chiens de mer, et fort douce dans l'anguille et la lamproie. D'autres sont entièrement couverts d'é-

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caillée plus ou moins adhérentes , et plus eu moins grandes ou épaisses, tandis que quelques-uns en ont de si petites qu'il faut y prêter bien de l'attention pour s'assurer de leur existence.

Quand on dit que les écailles des poissons sont de différentes couleurs , on ne prétend pas décider que celte couleur réside toujours dans l'écaillé même ; on sait qu'il y en a qui sont colorées ; mais il est certain que plusieurs , étant détachées de l'animal , sont comme un feuillet d'écaillé blonde et très-transparente, au travers de laquelle se montrent les couleurs de la peau, qui en deviennent plus brillantes.

Quelques amphibies ont du poil , ainsi que les quadrupèdes.

Les animaux aquatiques qu'on nomme crus*, taci$ sont entièrement couverts d'une croûte plus ou moins dure. Enfin les coquillages, qu'on nomme testacés, sont renfermés dans des bottes très-dures.

Quelques poissons n'ont point de dents, ou n'en ontqu' auprès de l'orifice de l'estomac ; mais la plupart en sont pourvus ; ces dents diffèrent

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beaucoup les unes de$ autres par leur grandeur, leur position, leur nombre et leur forme. Ou en voit qui les ont plates et comme triangulaires, quelquefois lisses par les bords , d'autres fois dentelées. — La plupart ont leurs dents en crochet, la pointe étant tournée vers le gosier, et souvent il y en a plus d'un rang , au moyen desquels ils saisissent leur proie, qu'ils avalent sans la mâcher. Une partie des dents qui tiennent au* mâchoires 6ont fermées dans leurs alvéoles, d'autres sont mobiles ou branlantes. Outre les dente qui garnifgent la circonférepce des mâchoires , il y a dss poisson? qui en opt d'attachées à des osselets ou des cartilages, qui sont à différents endroits de l'intérieur de la bouche, à la langue, et jusqu'au fond du gosier, particulièrement aux os du palais ou aux branchies ; celles qui sont déliées forment sur ces os comme des espèces de brosses ou des aspérités. — On doit remarquer à cette occasion, que si Ton excepte un petit nombre de poissons, les uns, qui vivent de coquillages, les autres, qui, suivant quelques pêcheurs , paissent le jeune varec, les dents du plus grand nombre, qui